當今社會，一個人的成功，僅僅有15%取決於技術知識，而其餘的85%則取決於人際關係及有效說話等軟本領。
——美國成功學大師戴爾·卡耐基
在哈佛，“會說話”比“多說話”更重要。
課前預習。
事業的成功與失敗，往往決定於某一次談話。畢業於哈佛大學的本傑明·富蘭克林在他的自傳中寫有這樣一段話：
“我曾用一張美德檢查表來約束自己。起初，表上隻列著12種美德。後來，有一個朋友告訴我，我有些驕傲，這種驕傲，常在談話中表現出來，使人覺得盛氣淩人。於是我立刻注意這位友人給我的忠告，我相信這樣足以影響我的前途。然後我在表上特別列上虛心一項，我決定竭力避免說出一切直接觸犯別人感情的話，甚至禁止自己使用一切確定的詞句，像‘當然’、‘一定’……而以‘也許’、‘我想’、‘仿佛’……來代替。”
說話和事業的進展有很大的關係，如果出言不慎，跟別人爭辯，將不會獲得別人的同情、合作與幫助。所以，想獲得事業上的成功，必須具有能夠應付一切的口才。
課堂指導。
美國人類學家、哈佛大學教授麥爾肯曾說過這樣一句話：“每一棵樹都能結出好果子來，語言也是樹，怎樣開花結果，怎樣澆灌施肥，這都不是容易的事。當好你語言的園丁吧，別讓它丟你的臉。”
一棵小樹苗，離開了它根植的沃土，沒有了養分，就會幹枯、凋零。而語言這棵小樹，根植在思想、知識、能力、勇氣、毅力的泥土中，等待我們耐心而細致地嗬護它，培育它。如果不能使它順利地吸收這些養分，那麼它永遠也長不成參天大樹。
富蘭克林就是一位稱職的園丁，他悉心地澆灌語言這棵樹，使它開花結果，為自己創造事業上的輝煌。富蘭克林還時刻約束自己，提醒自己在與人交談時，應該注意表達要點。他以一種認真而謹慎的態度對待自己的語言能力，因為他堅信“說話和事業的進展有很大的關係”。
的確，社會中的每一個人，都不可避免地要與其他人說話、交流，在這個過程中，能看出一個人說話功力的“深淺”。嘴笨不僅會讓人丟盡麵子，在某種特殊時刻，嘴笨甚至會使人喪命。
有位美國政界要人說過，口才的能力比外語知識和哈佛大學的文憑更為重要。
在現代社會，人離不開語言，猶如魚離不開水。說話看似簡單，兩片嘴唇一碰，語言便產生了，但要把話說得有水平、有說服力卻不那麼簡單，而要做到口吐蓮花、能言善辯、巧舌如簧、打動人心就更加不容易了。
哈佛人信奉這樣一個真理，是成功學大師戴爾·卡耐基說過的一句話：“一個人的成功，僅僅有15%取決於技術知識，而其餘的85%則取決於人際關係及有效說話等軟本領。”一個人能不能取得成功，取決於他會不會說話，所以，掌握說話的藝術是現代人成功的必備條件之一。在哈佛，累積知識不是最重要的，學會與人溝通才是最主要的課題。
找工作要說話，結交朋友要說話，說服別人與自己合作要說話，想要影響別人也要說話，說話能力的高低直接影響到一個人的人脈和前途。社交上得心應手、求職時輕鬆過關、推銷的業績倍增、職位的直線上升、談判時無往不利，都有賴於一張會說話的嘴。有的人不是得罪朋友，就是耽誤生意，再不然就是家庭不幸福，大多數是由於他們拙於言辭而造成的。