瀾滄江源於我國境內的青海省雜多縣唐古拉山北麓，全長4909公裏，在我國稱為瀾滄江，一經流出國境就改名換姓為湄公河。在湄公河的左側是老國，右側是緬國，湄公河再往下就是泰國。起初，瀾滄江像一匹調皮的小馬駒，在高原跌跌撞撞轉了幾個圈，撒歡一陣子後，忽然就成了一匹脫韁的野馬，從唐古拉山一路馳騁而下，穿過橫斷山脈，在高峽危岩間輾轉奔流，流經雲南猛臘時依舊洶湧湍急，疾馳的“蹄聲”依舊不衰。
田龍等人，雖然自幼在長江邊長大，也熟悉水性，可是在一條充滿暗礁潛流的陌生江河裏，且又是月黑風高之夜，恐怕實在是凶多吉少。
願上帝保佑這幾隻迷途羔羊吧！
可惜，上帝今晚沒有值班，值班的是魔鬼撒旦。
當田龍他們跳進瀾滄江的時候，拜那場罕見的大雨之賜，洶湧的山洪正從上遊不期而至。伊始，在瀾滄江的浪濤裏，田龍、李小豹、熊逸還能湊在一塊，相互幫襯；但沒過多久，一道基諾山樣的洪峰呼嘯而來，從頭頂高高卷壓蓋下，如傳說中的水蟒巨獸般地將三人一口吞噬進去。
瞬間，田龍與李小豹、熊逸失散了。田龍憑著在長江邊練就的水性，也嗆了好幾口冰涼的江水，費了九牛二虎之力方從水底鑽出來，但黑魆魆的江麵上不見了李小豹、熊逸，隻剩下自己孤零零在水裏漂流。田龍連忙大聲呼喊夥伴，可喊叫聲在震耳欲聾的浪濤裏顯得非常微弱，即使此刻李小豹、熊逸在附近，也難以聽見，更何況他們還活著嗎？
田龍忽然一陣恐慌，心想，要是失去了夥伴今後該如何是好？接下來又怎麼辦？田龍正惶然思量，一道閃電劃過，他看見又一重浪峰從天而降，劈頭壓來——這一次，田龍的水性再好，也難逃厄運了——浪峰非旦比前次洪濤還要巨大，更糟糕的是浪峰裏竟還翻滾著幾截碗口粗的木段。田龍深呼吸了一口氣，想再次鑽出水麵，忽覺腦袋被狠狠的重擊了下，頓時便失去了知覺……
川蜀的民間有一個關於蛟化為龍的傳說。傳說有靈氣的蛇修道千年就變成頭頂長角的虯，繼續修煉千年方成能夠隨意變化的蛟，蛟再修千年化為金鱗銀甲的天龍，終成正果。蛟在凡間修煉時，無一例外都潛藏在或山洞深處或水澗溝渠或田頭荒野修煉，修煉時的形體可以是一條褐蛇，也可以是一尾青魚，亦可以是一位普通之人。有一天，蛟到了功成圓滿的大限時刻，天空便烏雲密布，狂風大作，降下傾盆大雨，蛟便躍入滔滔洪水之中作最後的蛻變羽化。斯時，雷電交加，蛟修煉到了最後一搏的生死關頭，闖過這一關便飛升成龍成仙，闖不過就命落黃泉被雷電擊為灰燼。有人瞧見，洪水中欲騰或沉的蛟虯在搏命掙紮，痛苦翻滾，其狀異常慘烈。
好多年以後，在我朋友圈子中，有那自詡精通天文地理易經八卦的同窗評說，田龍不是肉身凡胎，他乃那蛻變羽化的蛟龍，該當那生死一劫，一旦躲過前程不可限量。“算命先生”同學的話大可不必認真，姑妄聽之，姑妄信之。不過，田龍當真是命大，那一晚他幸運地沒有溺斃於冰涼的瀾滄江。
當他蘇醒過來的時候，他發現自己躺在一片鵝卵石灘上，腳浸在江水裏，身子邊還有一截碗口粗的樹幹。
田龍睜開眼睛就嚇了一大跳，幾隻模樣醜陋的野獸正垂涎欲滴的盯著他——像是一群鱷魚，但個頭比鱷魚小了許多，卻是幾隻體長一米多的巨蜥。這家夥也叫五爪金龍，當地人稱“水蛤蚧”，背部有黑色的鱗片，四隻腳爪十分銳利，口中能發出“嘶嘶”的聲響，嘴裏吞吐的紅色分叉吻舌與蛇信一般無二，乍眼瞧怪駭人的。巨蜥以為田龍是河裏漂來的動物屍體，湊攏來想不費力的飽餐一頓。好在田龍認識巨蜥，知道它們的膽兒比兔子還小，不然真會被一群巨蜥嚇得半死。田龍翻身起來，順手抄起那截樹幹，兜圈橫掃過去，驚得那幾隻巨蜥四散逃走。
趕跑巨蜥，田龍又跌坐在河灘邊，摸摸還在疼痛的腦袋，一時沒弄明白是怎麼回事，困惑的想了好一陣，才憶起昨晚偷渡，與李小豹、熊逸失散，在江心被什麼東西敲了腦袋的事。看來，一定是這該死的樹幹擊中了腦袋讓自己昏死，同時也多虧了這樹幹，自己在昏迷中無意識地抱住了它，隨它漂流到此而沒葬身江底。
天色已亮，雨也不知何時停歇。鵝卵石灘上靜悄悄，空蕩蕩，隻聞嘩嘩的江水聲，瀾滄江——哦，眼下應該說是湄公河了——已經沒了昨晚洶湧激蕩的恢弘氣勢了。稍遠的岸邊，是一片長勢茂盛的劍麻，再遠處就是蘢蔥青翠的芭蕉林。
太陽升起，一會兒就火紅耀眼，熱力四射，毫不客氣地抹露出熱帶驕陽的爍熾。
田龍感覺頭部緊箍圈嵌勒似的疼痛，肚子也脹鼓鼓的，大約裏麵灌飽了湄公河的涼水。他從鵝卵石灘上爬起來，剝下一身水濕淋淋的衣裳，剝得精光；爾後他將食指捅進喉嚨壓舌根，嘔出許多清水；接著，用雙手抱住腦袋使勁搓使勁揉——這是小時候，那位民間拳師薑老頭教的一種治療頭痛和身體不適的土方法，雖土卻極見效。待田龍的頭被搓得發熱發燙時，他覺得身子好受多了。身子得到恢複，肚子就老實不客氣地“咕咕”鬧騰起來。田龍取來濕衣褲，在口袋裏搜掏，希望能翻出點填肚子的東西。在衣服堆中，他找到半包紙煙——但已經被水浸泡過；一隻火石打火機——也被水浸泡已打不燃火；一柄尺來長刃口鋒利且鋼火極佳的阿昌刀——是他與李小豹、熊逸在臘撒去玩時買的，每人都有一把，木柄上還刻著他們的名字；幾張大約沒有使用價值的人民幣——已經偷渡出境了，想來是沒有用處了。這就是田龍的所有家當，沒有食品。他失望的歎口氣，—回過頭，瞧見遠處的芭蕉林，心中一喜，連忙從衣服堆裏翻出褲衩套上，抓起那柄阿昌刀朝芭蕉林走去。