向渴望成功的商業人士致敬
中國的商業人士已經充分認識到，如今自己正置身於一個充滿奇跡與變革的時代。在市場經濟的有力推動下，我們的生活幾乎每天都在發生意想不到的變化。20世紀初，意大利移民安東尼奧·梅烏奇發明的電話被富人視為稀罕玩意兒。如今，互聯網出現之後，即使是普通公民也不再對迅捷的異地通訊感到陌生。梅烏奇發明電話近40年之後，貧窮的查爾斯·梅裏爾於1914年5月在華爾街7號創辦了著名的美林公司（嚴格來說是這家公司的前身），並預言“華爾街必將成為未來的主要街道”（更多地是指無形的街道），進而融入人們的生活。今天，將近一個世紀過去了，現實已經遠遠超出他的預期——債券和股票投資已經成為眾多商業人士每天都要處理的事務，而不再是少數富人獨舞的領地。
在這個充滿奇跡與變革的時代，人人皆有利用商業手段追求財富的權利。而現實生活當中，確實有越來越多的追夢人不再選擇去做一個普通人。他們不希望在毫無生氣的生活中虛擲光陰、碌碌無為，他們渴望進行有意義的商業冒險，不願意在任何一位卓有成就的商業精英麵前瑟瑟發抖。盡管很多追夢人的意誌非常堅定，但事實表明，經商不僅是一種有關經驗和直覺的藝術，而且是一種有關商業知識、技能和法則的學問。很多誌向遠大的追夢人可能具備了經商的潛質，但往往因為不了解基本的商業知識、技能和法則而最終埋沒了自己的才華。而那些堪稱偉大的商業精英無不注重對基本的商業知識、技能和法則的全方麵、多層次的掌握，並在實踐中不斷予以修正。
本書的主要內容正是對一些基本的商業知識、技能和法則的具體介紹和詳細闡釋，隻是這種介紹和闡釋主要建構在哈佛大學或者說哈佛商學院的知識係統基礎之上。而我們之所以選擇從哈佛的視角來介紹和闡釋商業知識、技能和法則，主要基於以下兩個方麵的原因：
首先，我們不得不承認，哈佛的確掌握了足以改變世界的先進商業知識、技能和法則。正如哈佛校訓所言，哈佛真正做到了令自己的學員“與柏拉圖為友，與亞裏士多德為友，與真理為友”。關於這一點，我們隻需粗略地回憶一下這裏曾走出的各個領域的眾多著名人物以及他們為這個世界所做的貢獻，便能窺見端倪。這其中首先要提到的，自然是包括西奧多·羅斯福、約翰·肯尼迪、喬治·布什在內的7位美國總統和包括約瑟夫·莫裏、羅伯特·默頓、羅伊·格勞伯在內的幾十位諾貝爾獎獲得者。即使在純粹的商業領域，從哈佛畢業的商業精英也難以計數。比如，僅哈佛商學院1949年的MBA畢業生中，就有超過三分之一的人登上了全球知名企業首席執行官的寶座，其中就包括像托馬斯·墨菲（美國廣播公司創始人）、詹姆斯·伯克（強生公司前董事長兼首席執行官）、馬文·特勞伯（曾把一度乏味的布魯明黛爾百貨商店打造成繁華的購物天堂）和比爾·盧恩（著名投資人，“紅杉基金”的創立者）這樣的商業英雄。這批人所掌握的先進商業知識、技能和法則成為他們順利進入商業帝國大廈的門票，並在麵臨朝鮮戰爭和越南戰爭、“冷戰”、能源危機、工人運動以及來自日本和歐洲日益強大的經濟威脅的情況下，開創了美國商業的黃金時代。他們的商業素質和能力無疑代表了那個動蕩年代的最高水平。而稍晚一點，比爾·蓋茨、史蒂夫·鮑爾默、路易斯·郭士納、斯科特·麥克尼裏、瑪格麗特·惠特曼等等，這些同樣出身哈佛的商業精英，無不具有超常的商業智慧和過人的膽識，可以說是當之無愧的新一代商業領袖。今天，當我們試圖為滿懷激情的追夢人指出一條通向康莊的商業大道時，恐怕已經無法繞過這些璀璨的商業明星，或者置他們學習和成長的環境於不顧。