“有一種比世上所有軍隊都強大的力量，那就是適時的主意。”維克多·雨果的這句名言用於商業領域十分恰當。要成為出色的商業人士，我們的工具箱裏就必須有各種各樣的工具，而其中最重要的則是能夠有效應對市場變化的主意。單憑決心、毅力和激情是無法想到高明的主意的，隻有經驗、理性和知識能使我們獲得無與倫比的智慧和啟迪。因此，在麵對紛繁複雜的市場環境時，聆聽哈佛商業學者的訓誡是必要的。雖然哈佛商業學者無法保證我們成為市場經濟環境下的風雲人物，至少在他們的引領和指導下，我們不必在強大的競爭對手麵前顯得手足無措，並因此而錯失美好的未來。哈佛商訓
發展戰略：沒有確定的發展戰略就沒有未來
“一直以來，定位是戰略的核心，然而由於當今動蕩的市場和不斷變化的科技，很多人認為定位太過靜態而拋棄了這一概念。根據新的教條，競爭對手可以很快複製任何一個市場定位，所以任何競爭優勢至多隻能是暫時性的。然而，上述信條都是危險而錯誤的，它們正在導致越來越多的企業走上互相摧毀式的競爭之路。”
——邁克爾·波特，哈佛商學院終身教授
卡爾·馮·克勞斯維茨是19世紀德國著名的軍事將領和戰爭理論家，他曾使用“戰略”一詞來描述“擬定戰爭計劃，擬定各個戰局的方案並部署其中的戰鬥”等活動。此後，隨著戰火的一次次淬煉，“戰略”一詞的內涵也獲得了進一步發展，它所涉及的範圍越來越廣。20世紀，美國曆史學家愛德華·米德·厄爾開始將“戰略”描述為一種“控製與使用一個國家或國家聯盟的資源的藝術”，目的是有效地提高和保衛其重大利益。管理大師彼得·德魯克則指出，100多年前，當大型企業首次出現時，他們能夠模仿的唯一組織結構就是軍隊。正是源於此，商業人士經常使用軍事術語來描述具體的商業活動。所以，“戰略”這一來自戰爭藝術、有關資源控製與使用的詞彙，被順利借用到商業領域就不足為怪了。
1.戰略性競爭就是差異化競爭
在商業領域，“戰略”用來描述企業管理者如何控製並使用資源。製定正確的戰略，同時輔以有效的實施，不僅是衡量企業管理水平的重要標準，也是確保企業獲得良性發展的重要途徑。布魯斯·亨德森是20世紀40年代哈佛商學院學子當中的佼佼者，他不僅一手創辦了聞名全球的波士頓谘詢公司，更對企業發展戰略性競爭進行過深入研究，可以說是該領域的元老級人物之一。關於企業發展戰略性競爭的重要性，他曾預言：“在企業界，雖然戰略性競爭的運用隻是初露端倪，但它將給企業生產效率帶來的影響，很可能不亞於工業革命對個人生產效率所產生的影響。”如今，有關企業發展戰略性競爭的各種前沿思想正在獲得全世界商業人士的積極回應，而他們所做出的每一個成功決策，幾乎都是對亨德森預言的再次印證。
亨德森在他的著作中寫道，“戰略就是有意識地尋找一個行動計劃，這個計劃可以發展並增強企業的競爭優勢”，而“你與競爭對手之間的差異正是你競爭優勢的基礎”。所以，“任何想要長期生存的企業，都必須通過差異化形成壓倒所有其他競爭者的獨特優勢。強化這種差異化，正是企業長期戰略的精髓所在”。亨德森認為，如果兩個競爭對手都以相同的方式做生意，那麼他們不可能共存，總有一天會因為過於激烈的競爭而兩敗俱傷或者“你死我活”。比如，位於同一個街區的兩家男性服裝店，如果他們以相同的方式出售相同的貨物，那麼其中一家必定倒閉。相反，如果他們一家專營正裝，而另一家專營休閑裝，那麼他們不僅不會產生嚴重的利害衝突，反而可能共存共榮。所以，差異化是製定企業戰略的基礎，不具備區別性的發展戰略，必定不能令企業在激烈的市場競爭中脫穎而出。
邁克爾·波特是哈佛商學院的終身教授，同時也是像亨德森一樣聞名全球的戰略研究家，他同意後者關於差異化的理念。他說：“戰略性競爭就是強調差異化。它意味著有意識地選擇一組獨特的運營活動來傳遞一種獨特的價值觀。”對於一家企業，尤其是處於創業期或者有意開拓新商業領域的企業來說，隻有選擇了極具差異性的產品、服務、生產方式和運營方式，其所製定的發展戰略才能為其贏得超越競爭對手的絕對優勢，並幫助其創始人實現他們一直希望實現的目標。當然，單是“差異化”本身並不能產生任何絕對優勢，更談不上保證企業創始人獲得商業上的成功。比如，“火箭汽車”自然是與眾不同的，但它肯定吸引不了廣大客戶，而混合動力汽車就不同了。它的獨特之處在於能夠有效節省燃油、降低廢氣排放量，而這方麵的價值正是客戶願意花錢購買的。