苟延殘喘的白崇禧，為免遭全軍覆沒的命運，倉促布置總撤退。沿途收集船隻和軍艦接運他的殘部從海上撤至海南島。
當日，白崇禧下達命令：黃傑第1兵團退至南寧及其以東地區，沿江南岸布防，阻攔林彪部南進，掩護華中軍政長官公署從南寧撤往欽州：徐啟明第10兵團迅速趕到欽州地區，搶占有利地形，阻止林彪南路軍西進，保障其南撒道路的暢通；第3、第11兵團殘部向欽州靠攏，以便南撤海南島。
從此，白崇禧再未踏上大陸半步。
白崇禧同李宗仁一樣，本來也是不願意去台灣的。他想：如果自己真成了光杆司令，到了台灣，連個衛兵都要蔣委員長來分派，那該是什麼樣的一種滋味呢？更何況，蔣介石是一個非常記仇的人，將來肯定是新賬舊賬一起算。想來想去，白崇禧覺得，非到萬不得已，是萬萬不能去台灣寄於蔣氏籬下的。他的如意算盤是，無論如何也要接應一部嫡係到海南島。有了自己的部隊和地盤，是不怕老蔣把他怎麼樣的。而且，控製了海南島，共軍一時也奈何他不得。大海茫茫，無遮無擋。說不定還能造成一個毛澤東控製大陸、蔣介石控製台灣、他和李宗仁控製海南島的三分天下的局麵呢，為此，白崇禧半個多月前就做了周密部署。
11月中旬，當李宗仁執意要出國，白崇禧在桂林與李道別時，就請李宗仁在出國前為他、也為桂係再做最後一件事，就是要李以“代總統”的身份去一趟海南島，晤見陳濟棠，餘漢謀、薛嶽等人，達成桂係不得已時撒至海南島的協議。
李宗仁點頭同意了，並於11月16日飛抵海口，預先為桂係尋找退出大陸後的棲身之地。
本來，白崇禧認為還可以在大陸抵擋一陣子，沒想到失敗得那麼快。他現在最揪心的事就是要趕快把自己的殘部撒到海南島去。
白崇禧對此很不放心。12月5日中午，他乘太倉號軍艦駛抵潿洲島海麵，親自組織總撤退。但是，白崇禧碰到了宿敵，兩個最強勁的對手林彪和陳賡，他們能讓他的“海南王”好夢得逞嗎？
白崇禧夜宿龍州港外洋海麵軍艦上，無盡的感觸湧上心頭。地處中南的欽州和小董圩作戰失敗後，他預感到末日來臨。有一點是他這位聰明透頂的“小諸葛”也不明白的，共軍和桂軍都是中國人，為什麼人家不吃不喝不睡連續作戰，且越戰越有精神，而他的部隊卻像紙糊的燈籠，一觸即潰，一打即垮？
從10月到12月，不足一百天，他的幾十萬部隊全拚完了，“半世英名付流水，但寒煙衰草凝綠”。白崇禧不得不承認，在林彪麵前，他這個“小諸葛”的名頭是言過其實了。
他心裏清楚，在海南島的日子也是屈指考執，他很舉上岸親：自指拝，卻終於沒有這個勇氣。他知道從欽州入海的球隊可能己經淥有，白崇禧給他的第21第10兵團下達了一填命令，為揮有，文基地，各部隊應各自選擇適當地區，暫避決戰釋裝分散，化整為零罾斬動出擊，待機反攻。第1兵團應即轉移至左，第10兵團進入十萬大山南北地區，分別建立基地，實施匪後遊擊。
但第1兵團司令官黃傑認為，該兵團可戰之兵已不足5個團，在解放軍的追擊，堵截，夾擊之下，部署遊擊戰已是枉然：況且雲南盧漢的部隊，已於9日宣布起義，入滇的希望也徹底破滅了。因此，白崇禧的命令殊難執行。
這時，國民黨東南軍政長官陳誠命令黃傑：並力西進，進入越南，保有根據地，相機行事，無論留越、轉台，皆能自如。
黃傑聽了陳誠的，遂率部向中越邊境地區撤逃，以“假道入越，轉運台灣”。於是，白崇禧集團殘部潰不成軍。除零星潰散的國民黨軍逃入容縣，北流，鬱林，陸川一帶大容山山區和雷州半島外，第1兵團殘部西逃左江流域的狹小地區：第10兵團殘部進入十萬大山，企圖相機逃往越南。
這樣的一種敵我態勢，中共中央早就看出來了。11月19日，致電林彪，陳賡並告葉劍英、方方，估計：白崇禧部在無法逃往雲，貴時，將逃往越南。因此，除程子華兵團著重切斷白匪經柳州退貴州、經百色退雲南的道路外，我4兵團應著重切斷白匪退越南的道路，應盡一切可能不使白匪退往越南。