自古以來，湛藍色的海洋就為人類儲備和提供了豐富的資源，被譽為“藍色的寶庫”。海洋礦產資源、海洋生物資源以及海上航運交通都對人類的生存發展以及世界文明的進步產生了重大的影響。
一直以來，人類對海洋的開發利用就非常投入，隨著科學技術的不斷發展以及陸地資源的不斷匱乏，開發利用海洋資源逐漸成為今後世界新的熱點。近年來，人類對海洋的認識程度快速提高，開發利用海洋資源取得的成就也是以往任何時期都無法比擬的。海洋豐富的資源以及巨大的經濟效益引起了人類越來越多的關注。實踐證明，海洋是人類生活和生產不可缺少的領域，是人類社會持續發展的希望。
任何事物都存在對立的一麵，海洋也一樣。在給人類帶來好處的同時，海洋也給人類帶來了巨大的災難。海洋的狂風巨浪，轉眼間就會摧毀城鎮和村莊，吞噬無數生靈。台風、地震引起海嘯掀起的海上大浪能摧毀堅固的海上工程和過往的無數船隻，淹沒萬頃良田，讓人們無家可歸；海洋環境的改變，引起海水質量下降，海洋資源衰退，海洋生物減少甚至滅絕；海洋汙染影響海洋生物的多樣性，大量的汙染物進入海洋，造成了海洋貝類、蟹等海洋生物的死亡；赤潮產生的貝毒危及人類健康。
人們永遠忘不了2004年12月26日這一天，印度洋大海嘯給東南亞諸國造成巨大了經濟損失和人員傷亡，遇難及失蹤人員超過29萬人，財產損失不計其數。這次海嘯雖然不是曆史上規模最大的海嘯，但它是有史以來有記錄的造成最慘重的損失的地震海嘯。
印度洋海嘯之所以造成如此嚴重的後果，是多方麵原因造成的。其中一個重要原因是沒有預警設施及缺少信息傳輸。另外一個重要原因是人們對海嘯缺乏防範意識。那應該如何提高民眾的防範意識呢？
把海嘯的基本知識告訴民眾，讓民眾了解海嘯產生的原因、海嘯的特征及傳播過程，告訴民眾海嘯來臨前的防禦方法及海嘯發生時如何自救。這樣，即使災難發生，也會把損失降到最低。
什麼是海嘯
海嘯的名稱最早來自日文，因為日本是一個海嘯頻發的國家。它指的是一種具有強大破壞力、災難性的海浪。海嘯爆發時常常伴隨著巨大的聲響，因此在漢語名稱中有一個“嘯”字。海嘯被稱為是地球上擁有最強大的自然力的自然性災難，2004年的印度洋大海嘯就曾經造成超過29萬人遇難和失蹤。
廣義上的海嘯可分為4種類型：由氣象變化引起的風暴潮、火山爆發引起的火山海嘯、海底滑坡引起的滑坡海嘯和海底地震引起的地震海嘯。狹義上的海嘯不包括風暴潮。
引發海嘯的因素是多方麵的，海底地震是最常見的原因，通常情況下，海底50千米以下出現垂直斷層，裏氏震級大於6.5級的條件下，最易引發破壞性海嘯。另外一些原因還有海底火山爆發、水下塌陷和滑坡等大地活動和隕石撞擊等特殊原因。除了自然海嘯之外，還有人工海嘯，主要是海底進行核爆炸引起的。人工海嘯現在已經逐漸發展成為研究海嘯的一種有效手段。
就像卵石掉進淺池裏產生波浪一樣，海洋在經曆一次震動過後，形成的震蕩波在海麵上以不斷擴大的圓圈，傳播到很遠的地方。這種在震蕩波通常是高達數米的海浪。海嘯波長比海洋的最大深度都大，軌道運動在海底附近也不會受到很大的阻滯，無論海洋深度如何，波一樣可以傳播過去。海嘯的傳播速度與它移行的水深成正比，傳播速度一般為每小時500千米到1000多千米。海嘯不會在深海大洋上造成災害，正在航行的船隻甚至很難察覺這種波動。由於深海大洋處的海水比較深，波浪起伏不大，海上起伏不大的波浪非常常見，因此容易被忽略。也因為這個原因，在海嘯發生時，越在外海（離海岸越遠）反而越安全。一旦海嘯的波浪到達岸邊的淺水區時，由於深度急劇變淺，波高驟增，形成高達十幾米甚至數十米的“水牆”。“水牆”能量極大，如巨大的洪水在陸地上馳騁，越過田野，迅猛地襲擊著岸邊的村莊和城市。在這種巨大的力量之下，人類就顯得微不足道了，往往瞬間就被巨浪吞噬。同時，岸邊的建築物、港口的設施，也在狂濤的洗劫下，被席卷一空。在海嘯之後，海灘上往往一片狼藉，到處是人畜屍體和殘木破板，慘不忍睹。海嘯給人類帶來的災難是非常巨大的。目前，人類對海嘯、地震、火山等突如其來的災變，隻能通過觀察、預測來預防，減少它們所造成的損失，但不能控製它們的發生。
海嘯的巨大危害
在海洋中，受低氣壓和台風的影響，海麵會掀起高達幾米的巨浪。這種風浪非常常見，其浪幅有限，由數米到數百米不等，因此衝擊岸邊的海水量也有限。而海嘯就不一樣了，海嘯在遙遠的海麵雖然隻有數厘米至數米高，但是，由於海麵隆起的範圍比較大，海嘯的寬幅有時可達數百千米，巨大的“水塊”會產生極大的破壞力，嚴重威脅岸上的建築物，甚至吞噬岸上的生命。調查結果表明，如果海嘯高度在2米左右，木製房屋會在瞬間遭到破壞；如果海嘯高度達到20米以上，水泥鋼筋建築物也招架不住。
海嘯的一個重要特征就是傳播速度非常快，地震發生的地方海水越深，海嘯的速度就越快。這是因為，海水越深，因海底變動湧動的水量就越多，因而形成海嘯之後，在海麵上移動的速度就越快。舉個例子，如果發生地震的地方，水深為5000米，海嘯的速度每小時可達800千米。當移動到水深為10米的地方時，海嘯的速度降為每小時40千米。由於前麵的波浪減速，後麵的波浪推過來發生重疊，因此，到岸邊時，海嘯的波浪升高。如果沿岸海底地形呈“V”字形，那麼海嘯掀起的海浪更高。