她這般心平氣和的態度，大出朱銑的意料。他自認為是了解她的——之前韓熙載派她色誘大宋使者陶穀一事對她改變甚大，雖然她從來沒有抱怨過一句，但他知道，於她內心深處對韓熙載並非沒有埋怨，隻不過還未達到恨意的地步，她那樣一個性格溫婉的女子，要她對自己深愛的男人徹底失望，除非是到了無路可退的懸崖邊緣。而韓熙載向國主李煜建議再用昔日越國獻西施給吳王之計，將秦囗蘭送給好色的大宋皇帝趙匡胤，也許不過是句戲言，秦囗蘭知曉後亦沒有當真，但此刻宮廷畫師就在眼前，指名道姓地找她秦囗蘭，可見現今局勢危在旦夕，國主在無計可施的情形下也認真考慮起了美人計。但這一切的罪魁禍首，追根溯源還是韓熙載，若不是他有意侮辱，陶穀不會自殺，北方大宋不會驚聞此事，秦囗蘭擁有絕世容顏的消息也就不會傳到大宋皇帝趙匡胤的耳中了，當然也就不會有探子回報後、韓熙載提出不如順水推舟、送秦囗蘭到大宋一事了。
朱銑見她雖然沉吟不語，但始終顯出非比尋常的鎮定，不由得又是欽佩又是好奇，問道：“囗蘭，你有何打算？”秦囗蘭輕輕歎了口氣，道：“由他去吧。”
朱銑本以為在她那十分罕見的堅毅的神情下，已經有了某種決定，哪知道依舊隻是一閃即逝，不禁大感失望，憤然道：“什麼？由他去吧？囗蘭，難道你真的甘心再次充當韓熙載的工具？”
秦囗蘭對他的怒氣有些驚詫，他一向是個隱忍的人，她也知道其實他氣憤的並不是她的逆來順受，而是經過了這麼大的傷害後，她依舊不肯離開韓熙載，但這一刻，她還是為他的關懷感動了。她的嘴唇嚅動了兩下，方欲開口，花廳那邊突然傳來一陣笑語喧嘩聲，她怔了一下，又將已經溜到嘴邊的話吞了回去。朱銑卻猛然留意到她身後不遠處有人影正在月光下閃動，似乎有人躲在紫藤架後偷聽，不禁悚然而驚，忙喝問道：“是誰在那裏？”
秦囗蘭也嚇了一跳，驚然回頭，卻見仆人石頭正一手提著一個空酒壇過來，大約是剛從花廳撤下來的，見到秦囗蘭、朱銑二人，立即垂首站在一邊，甚是恭謹。朱銑雖然多次來到韓府做客，卻並不認識在廚下打雜的石頭，隻審視著他，臉上盡是驚疑之色，生怕他剛才聽到了適才的談話。秦囗蘭卻長舒一口氣，朝石頭做了個手勢，石頭這才提著酒壇走了。
朱銑問道：“他是誰？”秦囗蘭道：“是府裏的下人。”朱銑壓低了嗓子，緊張地問道：“他……會不會聽到了我們剛才的談話？”秦囗蘭搖了搖頭，不以為然地道：“他又聾又啞。”朱銑道：“是個啞巴？”秦囗蘭點了點頭，又道：“咱們走吧。”
朱銑卻不似她那般釋懷，瞪視石頭沒入黑暗中，總覺得有什麼不對勁的地方，心頭不免疑雲更重。正待問明石頭來曆，忽聽得複廊方向傳來一陣急促的腳步聲，似是有人正在奔跑。秦囗蘭皺眉道：“又出了什麼事？”語氣甚是急躁，渾然不似她一向溫婉嫻靜的作風。
朱銑揣度她的心境多少受了適才交談的影響，雖然她竭盡全力不肯表現出來，但總有一種背叛令人心寒，天下間又有哪個女子甘願被一而再再而三地被當作政治工具呢？尤其像秦囗蘭這樣的絕色美人，天生就該是被男人疼愛的。此刻，從月光燈影中瞧著她，真似一枝初放的蘭花，身姿窈窕，柔美純淨，於極清中露出極豔來，惹人愛慕憐惜。他情不自覺地心中悸動起來，滿心思地想要去嗬護她，甚至覺得可以為她去死。一邊想著，一邊緊隨著秦囗蘭改道朝複廊方向而去。
剛到石橋邊，丹珠、曼雲二女正領著一男子奔下橋來。丹珠一見到秦囗蘭便嚷道：“原來娘子在這裏！”秦囗蘭一怔間，丹珠又指著身後的張士師道：“這位是江寧縣衙的典獄，他適才見到有人翻牆進了前院……”
跟在二女後麵的男子正是張士師。他離開韓府時看見秦囗蘭獨自蹲在永寧泉旁，惆悵滿懷的樣子令他怦然心動，又見到在鎮淮橋遇到過的那個叫“阿曜”的男子藏在竹林中窺探，回憶起阿曜及其母聽到“聚寶山韓府”幾個字時所露出的怨恨之色，擔心他有所企圖，便沒有立即離開，而是留意觀察。那阿曜尚不知道螳螂捕蟬黃雀在後，隻暗中覬覦秦囗蘭的一舉一動。到後來夜幕降臨時秦囗蘭起身進了韓府，他亦尾隨到大門附近，閃入西首院牆下的一棵石榴樹後。張士師遠遠瞧見，猜測他許認識秦囗蘭，或是府中什麼人，但無論如何，如此鬼鬼祟祟地在他人宅邸外徘徊，形跡著實可疑。此時天色已黑，等了好一會兒，見那男子始終沒有動靜，他終於忍耐不住，趕上前欲查問時，才發現那男子已經踩著樹後的青石翻牆進了韓府。他這一驚非同小可，忙趕去韓府大門，正好遇上老管家韓延，便說了有名年輕男子翻牆入院一事。老管家一聽也並不見如何緊張，以為不過又是想要獵奇韓府夜宴的金陵浪蕩少年。但張士師想到那阿曜窺探秦囗蘭的神情，又聯想鬆林中朱銑對秦囗蘭提及的細作一事，感到事情沒那麼老管家想得那麼簡單，隻是他不便明言，便提出由他陪同老管家去搜尋那翻入府中的男子。韓府本來人手不夠，老管家一聽當然求之不得，隻不過侍女們先後陪同賓客去了後院，隻有他一人在大門處，又擔心還有客人要來，不好離開，便讓張士師自行去找，稍後等他迎得最後一位賓客後關了大門再去與張士師會合。又再三叮囑張士師切不可聲張，以免驚動了客人，一旦抓住那少年，趕他出去也就罷了，不必送官。按照律法規定，主人有權將夜間無故入其家者當場格殺，捆送官府則笞四十，老管家認為這些闖入韓府的少年不過是好奇，並無惡意，因而特意先囑咐。張士師當即答應了，直接往後院而去。他料來既然府中一幹人都在湖心小島，那男子也必定要去花廳，不想在複廊中正好遇到了奉命前來找尋秦囗蘭的丹珠和曼雲，二女不認識張士師，忽在長廊中見到一陌生男子，大為緊張。張士師不得已拿出縣衙腰牌，說明了情由。二女沒甚見識，不像老管家那般鎮定，也顧不得再去找秦囗蘭，急忙領著張士師往後院趕來，打算趕緊去花廳稟告韓熙載，不想先遇上了秦囗蘭。