蕭何是漢初三傑之一，是劉邦的一位股肱大臣，忠心耿耿，可是，就是這樣一個蕭何，卻經常受到劉邦的懷疑。對君主而言，似乎所有的人都要防範。
沛、豐起義，蕭何跟著劉邦出謀劃策；進入關中，蕭何不失時機地做了許多劉邦沒有做到、甚至是沒有想到的事情；退守漢中，蕭何月下追韓信；平定三秦，蕭何當上了劉邦的後勤部長，他穩定了後方，輸送軍糧、兵源……劉邦奪得天下後，蕭何管理國家，計殺韓信……
可是劉邦連對他最忠心的人都不放心。
漢十年(公元前197年)七月，劉邦聽說陳豨造反，禦駕親征。戰事正在緊張進行，淮陰侯韓信謀反關中，呂後采用蕭何之計，誅殺韓信。劉邦聽說韓信被誅，立即派使者拜蕭何為相國，加封5000戶，下令增加500人作為相國衛隊，並令一個都尉率領。朝中文武皆來祝賀，慶祝蕭何高升。
蕭何的一個食客叫做召平的人看出了劉邦的用心所在，忙去給蕭何出主意。
這位召平，是原秦國的東陵侯。秦國滅亡之後，淪落為一個平民百姓，生活無著，隻得在長安城東種瓜為生。召平很會種瓜，人們把他種的瓜譽之為“東陵瓜”。蕭何聽說他有賢才，授以掾屬之職，大概是搞人事工作，實際上是一位幕僚。
召平在一片讚歌聲中，忙私見蕭何。
蕭何問：“足下何事？”
召平說：“丞相可知大禍將要臨頭？”
“你怎麼突然說起此事？”
“丞相怎麼不細細思量一下，皇上禦駕親征，頂風雨，冒嚴寒，時刻都有生命之危，而丞相鎮守關中，可以說是過著清閑日子，無刀箭之險，無嚴寒之苦，而皇上還加封您為相國，增加您的衛隊，加封您的食邑，這是為什麼呢？”
“這是為什麼呢？”蕭何來不及多想。
召平說：“淮陰侯韓信新近在都中謀反，因此對您也產生了疑心。皇上賞賜衛隊，名義上是對您的寵愛，而實際上是為了防範您。希望丞相推辭不受，趕快拿出自己的家產去充軍費，這樣或許可以轉禍為福，取悅皇上。”
蕭何覺得召平的話很有道理，急忙上表辭封，拿出家產充當軍費。劉邦果然大喜。
漢十二年(公元前195年)秋，英布造反，劉邦不得不帶病親征。劉邦數次派使詢問蕭何，鎮守關中準備做些什麼。蕭何上表回奏，聲稱就像劉邦平定陳豨時一樣，安撫百姓，穩定關中，搞好後勤供給。
劉邦自從殺了韓信之後，接著又殺了彭越，而今又去征討英布，心中是十分恐慌的。韓信、彭越、英布，號稱漢初三大將，劉邦最怕他們造反，所以設計誣殺了韓信和彭越，這兩人都是束手就擒，劉邦有驚無險。但是如今英布擁兵造反，他怎麼不憂心忡忡？
史書明文記載：連生病在家的張良也親自趕到灞上送行，並且告誡劉邦千萬小心，劉邦本來有病，想叫太子劉盈帶兵征討，但是呂後又哭又鬧，聲稱劉盈絕對不是英布對手雲雲，呂氏此說雖然另有目的，但是客觀上卻是絕對正確的，這是為事實證明了的。
劉邦緊握張良之手，懇請張良為太子少傅，協助叔孫通輔佐太子。劉邦又采納張良建議，給太子劉盈配備了一支強大的衛隊。劉邦的這些舉動，又被蕭何手下食客看出了其中奧妙。
食客對蕭何說：“相國知道嗎？您已經離滅族不遠了！”
蕭何本來忠心耿耿，忙說：“這又是為什麼呢？”
食客說：“您身為相國，名列功臣首位，皇上還能夠加封您嗎？”
“不可能了，我已經貴極人臣了！”
“相國自從入關以來，十幾年來深得民心。這種情況隨著皇上殺功臣而有增無減。關中之民盡皆歸附相國。皇上這次帶病親征，對手是英布這樣的勁敵，連留侯張良這樣的人物都感到形勢十分嚴峻，帶病出來輔佐太子。皇上屢次派使詢問相國，就是怕您深得民心，功高震主，一旦有甚異舉，關中必然震動。臣下為相國計議良久，相國最好侵民自汙，壓價多購強購百姓土地，用這種方法失去民心，皇上心中才會感到後方安穩，才會消去疑心！”