一、方正字形：直觀性與藝術性
人們喜歡說漢字屬於象形文字，這一點至關重要，因為字形特質乃是漢字的第一性存在。存在先於本質，存在決定意識。無論從哪個角度來講，其象形性都引出了無窮的傳播結果與文化效應。
但認定漢字為象形文字，隻是一種高度概括的說法，這種概括也許不能得到專家的同意。至少在漢代大文字學家許慎那裏，已經對漢字有過經典性描述，即漢字六書說。所謂“六書”說，即漢字構成的六種基本方式。這六種方式是：象形說，指事說，會意說，形聲說，轉注說和假借說。
對於這“六書”，近人有不同見解。唐蘭先生提出漢字結構的“三書”說；裘錫圭先生不完全同意唐先生的“三書”說，進而提出“新三書”說；在裘先生“新三書”說的基礎上，詹鄞鑫先生又提出“新六書”說。
唐、裘兩先生乃文字學大家，詹鄞鑫先生輩分雖晚些，亦成就斐然。他們的研究，在中國現代史上都應該濃重地記上一筆，而且如我一樣的愛好者，都是這些研究的受益者。
我要補充和強調的是：無論六書說還是三書說，或新六書說，如果要尋找出漢字構成的第一性的特質來，那麼，則非象形性莫屬。
象形性為第一屬性，如例字“大”。解釋者說：
大用大人的形象表示大小的大。之所以用大人的形象，是由於在古文字形中，大人的形象與小孩的形象具有明顯的區別：小孩的形象寫作或。至於別的事物，在字形上無法區分大小，例如“象”字固然是大象的形象，但從字形上無法判斷是成年的大象還是幼年的大象。①
這實際上也可以理解為象形說，或者說是象形的一種衍變，不過不是象物之形，而是相對抽象的大小之形。
第三說“會意字”——會意說為例。其中講到古文字中的“育”字，解釋者寫道：
甲骨文從女（也有從母或每的寫法）從。“”字由倒“子”和象征水滴的“小”構成；合起來像母親生小孩子，且伴有羊水之類流出。其異體寫作“育”，是（讀如突，像倒“子”）音肉聲的形聲字。②
這其實也可以理解為廣義的象形，不過不是象物之形，而是象字之形罷了。
再如第四說“形聲字”——形聲說，其實也可以看做象形字的，或者說，透過形聲，還可以看到象形的影子。
以“齒”字為例，甲骨文作“”。解釋者說：
甲骨文本是象形字，象口中有門齒。後加表音的“止”，成為形聲字。不過，由於“”旁後來並不獨立成字，所以它不能視為部首，但把它視為形符應該是可以的。③
又如新六說中第六說“變體字”——變體說。變體字有些特殊，但其本原，亦與象形性相關聯。以解釋者的例證為例：
孑孓這兩個字是改造（子）字而成的。據《說文》，“孑”的本義是“無右臂”，“孓”的本義是“無左臂”。由於缺一臂，所以“孑”“孓”都有孤單的含義，成語有“煢煢孑立”、“孑然一身”。④
由是觀之、思之，孑、孓，也可以理解為一種形，缺少左臂或右臂之形。這種形與字的有機匹配，左看右看，不覺其謬，隻覺其妙。
當然——重複地說——漢字的六書說，或三書說，或新六書說都有其不可替代的意義與價值。但我一向認為，一個複雜的有價值的體係，可以而且有必要從不同角度去觀察它。就漢字的字形層麵考慮，象形品質乃是它的本質特點。