流炙向前一步，抱拳對神官說：“衣甲在身，不能為理。我們已經在山野裏行走了多日，打算在此處休整一天，不知您能否給我們推介一家灑店。”
神官略略欠身笑道：“好說，好說。其實，我身後這家就很不錯。”
流炙正要說謝謝，碧辛停下了和旅步吵鬧，搶先說：“啊，謝謝神官先生！”
“不要這樣叫我。”神官有此些哭笑不得，“我叫落宵。飛洛爾，是侍奉阿帕的見習祭司。”
就這樣，大家跟著侍奉阿帕的見習祭司落宵。飛洛爾走進那家酒店。店的名字叫作“福瑞德”，和大多數酒店一樣一層賣飯沽酒，二、三層有住宿。這一隊人馬——因為有了一位神官，這隊伍變得更奇怪了——出現在門口的時候，店裏一下子就靜了下來。除了抖動的燭光，一切活動都停了。
櫃台後一個係圍裙的中年男人走了過來，搭住落宵的肩。
“我沒記錯的話，這是這個月第四批古怪的客人了”他說。流炙偷偷看了霞隱一眼，心想都是因為你，我變成古怪客人。不過實際上他也知道，死鬥士並不是會經常在這種小鎮出現的，自己在這裏的確是很古怪。
落宵看著中年男人的眼睛，不過很快就把目光移開了。
“好吧好吧。喂，你們——”中年男人大聲喊道：“請坐九號台。我是這裏的老板兼廚師西斯德克，叫我西博就好。”
直到這一群古怪的客人坐了下來，酒店裏開始有了談笑，但依舊壓抑。
落宵在四個人中間坐了下來，桌子有點擠。神官打了個響指，要侍者過來隔著幾重人群，霞隱可以看見幾個人互相推托一陣，然後一個瘦弱的男孩向他們走過來。
旅步想要男孩介紹一些招牌菜，但是男孩一直戰戰驚驚，說話也吭吭吧吧。所以大家隻好看菜單決定。流炙和碧辛要了加大份的醬羊排和烤羊腿，旅步點了普通的套餐，落宵隻要了一杯果汁一碟麵點，然後自作主張為大家要了酒。要讓侍者明白霞隱想要什麼費了很大功夫，因為他走到霞隱身邊就開始發抖，見到霞隱打手語又嚇得差點立刻扭頭就跑，大概他以為這是什麼詛咒吧。不過他最後也明白了霞隱想要的（可憐的小夥子，大概他很後悔自己為什麼不當場暈倒吧）：兩個蘋果，四隻芙羅林漿果，一條黃瓜，兩片黃油麵包，半杯蜂蜜兌半杯水加一個生雞蛋的混合飲料。
“那麼現在，對我們說吧。”趁著菜還沒到，旅步對神官說，“為什麼你和霞隱要用那麼誇張的句子？”
落宵和霞隱對看一眼，默契地露了個苦笑。
“那麼，可以給我們介紹一下這個鎮子麼？”流炙邊問邊瞟了流炙一眼，似乎責怪他主次不分：“我記得你剛說這裏……”
“讓阿帕垂淚的土地。”落宵的神色變得嚴肅，“我就是要說這個的。”
這個小鎮名叫戴特，位於威爾由斯太大陸連恩神聖帝國西北邊境，是這個國家中離首都最遠的城鎮之一。出了鎮往西不遠就是著名的墨索思山，山區及附近密布人跡罕至的森林，流炙他們就是從這裏過來的。直到一百五十三年前這裏還是森林的一部份，後來，有些逃難的人們來到這裏定居這裏才有了村莊。至於建鎮，不過是六十年前的事。
落宵優美沉靜的講述被打斷了，侍者——還是剛才的男孩，看來他還沒從驚嚇中恢複過來——把幾個人的食物一樣樣擺上來：羊排和羊腿，麵點，套餐，果汁，酒，金色的混合飲料。流炙鄭重地舉起刀，嚴格地尊守著他已故的老師傳給他的“尊重每一餐”的理念。不過碧辛下手快得多，她有力的手指將肉撕開來，放進嘴裏狼吞虎咽，露出十分幸福的表情。神官愕然地看著她，想象不出怎麼有這樣的女孩子。
“我說祭司，”旅步打斷了落宵的凝視，後者發覺到自己的失禮而一陣臉紅：“這位廚師祖上是不是中原魁傳一帶的人啊？”
“看不出這位客人對烹飪這麼有研究。”一個粗聲粗氣的聲音回答了他。
幾個人抬頭一看，站在落宵背後的是那位老板兼廚師西博。雖然神情明顯透著厭惡，他的聲音裏卻掩飾不了自豪：“我祖傳的魁傳菜絕對正宗。”
“你特地來告訴我們這個嗎？”落宵回頭問，這個動作對他來說有點困難，因為西博在他的正後麵。
“我來告訴你，”西博的聲音越來越大，“你的飯要收雙份兒錢！”最後幾個字幾乎是喊出來的。說完之後，他扭頭就走。
流炙似乎聽到一聲輕輕的歎息，是霞隱的方向傳來的。他抬頭看見黑術士優雅地吃著蘋果，將杯子晃著。那杯奇異的飲料吸引了碧辛好奇的目光，她停下了手的嘴，勇敢地向霞隱提出想嚐一下的請求。不過嚐試之後她不怎麼幸福的表情很清楚地表明了飲料的味道。
霞隱的嘴角露出了一絲笑意，她對旅步打了一句手語。
“飛洛爾祭司，”旅步說：“霞隱要我轉告您，請您接著剛才的講。”
“好的。”落宵放下杯子，清了清嗓子：“不知最早是何時了，起初隻是一些怪事……”
是從何時開始的確已不可考了，隻知道那是這裏的第四，五代人努力在這裏的小村裏謀生的時代。他們發現村外的墳地被破壞了，不少墳地被刨開，裏麵空空如也。人們以為是野獸——沒有人會認為有盜墓人對這連碑也沒有的土墳下手。於是人們派出人手去看守。沒有人發現有什麼事發生，一個又一個夜晚平安無事。直到那一個月圓之夜。那夜的守夜人沒有回來，沒有人知道他去了那裏，甚至連他的屍首都沒有。村人們以為這人的軀體已葬於獸腹。他們以為他再也不會回來了。
他們錯了。
下一次的月圓之夜，這個人回來了。衣衫碎成布條。指甲破碎翻起，皮肉開綻，暗紅的肉發出腐臭，露出的白森森的骨頭似乎泛著青光。嘴唇破爛了，露出一口曾是女孩子們著迷對象的皓齒，牙齦已經爛盡了；空蕩蕩黑洞洞的眼眶裏淌著黃色的膿水。
他被恐懼的村民砍成碎塊。但是他殺了三個人，三個曾與他朝夕手足的人。太陽將升的時候，三具屍體站了起來，沿著守夜人來的路走了回去，沒有人知道他們去了哪裏。太陽出來了，守夜人的屍塊化成了飛灰。
從此之後，這裏死去的人都會立刻站起來，走去當年守夜人回來的方向，那條黑暗神秘，通向人所不知的彼方的路。
“而且每到月圓之夜……”神官輕輕歎了口氣，看著黑術士的眼睛，“他們就回來傷人。”
旅步擔心地看了霞隱一眼，立刻發現她的目光與平時不同，閃耀著一種平日沒有的熱切。那樣的熱切，旅步想，就和一個急於拆開喜愛的玩具的孩子一樣。
“麻煩大了。”旅步喃喃地說，小心地不讓霞隱聽見。然後他喝了一大口酒。
夜裏，福瑞德酒店二層走廊沒有燈火，充滿靜謐的黑暗。一個身影在黑暗中平緩移動著，仿佛是完全混沒在黑暗中一樣。這是霞隱，年輕的黑術士。如果有人看見她現在的樣子，一定會想到首席牧師費舍的話：“隻有一種東西比影子更和黑暗相稱，那就是黑術士。”
霞隱剛從她和碧辛的房間出來。那是一間還不錯的房間，本來西博很不樂意讓黑術士住進去，但是叮當作響閃閃發光的銀幣很快幫旅步說服了他。其實她早就想出來了，隻是脫不了身而已。似乎是因為喝了酒的關係，碧辛比平時更多話，一進屋就纏著霞隱說個不停。拜她所賜，霞隱現在已經弄明白了她和流炙旅步的交情。
碧辛，旅步，流炙還有流炙的姐姐四人是在帝國北部一塊小領地中出生的，他們的父母都是普通的鎮民。近十年前有一個黑術士在那裏引起了一場大騷動，四人的父母都在那場騷動中橫死。以後四人都成了孤兒，被好心的領主撫養。一年之後，那個黑術士又回到了那塊領地，將領主滅門。碧辛，旅步，流炙三人勉強逃出生天。不久之後流炙為了報仇投入著名死鬥士巴多門下，旅步跟隨了大陸探索隊，碧辛被一位棄家雲遊的牛頭怪法術師收養。雖然分開，倒也常有書信來往。隻是流炙的姐姐一直不知下落。
“難怪他不喜歡黑術士。”霞隱記得自己是這麼說了一句，“那他那個姐姐是死是活？”
“不知道耶。”碧辛搖了搖頭。
“當她死了吧。”霞隱回答，“總好過落在黑術士手裏。”
“是嗎？”碧辛好奇地看著她，“你會怎麼作？”
“……”
霞隱沒回答。
“不明白為什麼大家都不喜歡你。”碧辛倒在床上，“其實你是好人來的。”
“好人？”霞隱皺皺眉，“黑術士？”
“我知道的。”碧辛小聲說，她已經困了。
……
霞隱不知不覺停在一扇半開的窗邊。月光漏了出來，照在黑術士和她的黑衣上。她的臉龐仿佛是漢白玉雕成的，卻有著漢白玉沒有的柔弱。隻有在此刻，才能反應出這黑術士身為女子的事實。她的年齡不大，還停在可以稱為女孩子的階段。這個年齡的女孩子，即使是在尋常人家，也是會薄施一些粉黛，裝點一下姿色的。若是貴族之家的女兒，更是要學習溫良的笑容，優雅的舉止，得體的禮儀，每日被追慕纏身。而同樣年齡的霞隱，卻是樸素得另人咋舌。
“隻要穿上這身衣服，就沒人發現你是個女孩，沒人發現你還年輕。他們隻看見一身黑衣，上麵有三個大字：”黑術士‘。不過你還來得及後悔，馬上去那個小鎮，忘了這一切，找個好心的人家收養你……“
這是未入師門前師傅的話。現在事已成定局，如果時間倒流，讓自己再次麵對這問題，她如何回答呢？她還記得自己的回答：“我的所求，唯力量而已。”
如果再來一次，這個答案會變麼？
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