“這是怎麼回事？”流炙毫不客氣地問。
“路上遇到了點麻煩，耽誤了會兒。”旅步微笑著回答老朋友。
“我是說，你怎麼會和黑術士一起上路？”
“唔……解釋起來可就難了。”旅步回頭看了霞隱一眼，對方正專心至致地在屍堆中找著什麼：“簡單來說，她正在找一件東西卻沒有線索，就順路跟我來了。”
“……你是說，”流炙深吸一口氣以保持平靜，“以後她也要和我們一路？”
“我知道你不喜歡法術……”
“你覺得我會同意嗎？”流炙打斷了霞隱的話。
旅步歎了口氣，再回頭看看霞隱。霞隱似乎沒有注意到他們的樣子，隻是茫然地看著一地的幹屍發愣。實際上，她隻要靜下來，就很容易讓人以為她在發愣。
“流炙……”旅步把手放在流炙肩上，“你也知道，我對朋友……”
“為什麼你會有這樣的朋友？”
“原因很複雜的，不過……”旅步有些抓不著詞。流炙可不是一個會容易認同別人說話的人，就算他認同了他也不一定會承認。
“我說流炙，為什麼不同意？”碧辛插了進來，“她又不是壞人。”
流炙的矛頭立刻轉向：“你怎麼知道她不是壞人？”
“我看得出來嘛。”碧辛不示弱地看著流炙，“而且，她剛才也幫了我們呀！”
“……”流炙一時語塞。
“這樣的話你還不同意嗎？”碧辛乘勝追擊。
流炙還沒答話，突然發現霞隱已經站在了他的身邊。她的神出鬼沒倒實在讓死鬥士吃了一驚。還沒有來得及說什麼，霞隱已經在用手語和旅步交流了。
“怎麼了？”碧辛好奇地問，流炙也茫然地看著兩人。他們都不懂手語。
“霞隱建議我們下山再吵，”旅步帶著狡黠地微笑，“不然會有第二批僵屍來等我們打發的。”
錯了，絕對錯了。流炙背靠著樹，雙手抱膝想道。從與不死傭兵激戰的山頂上撤下來以後，他已走了一天的山路，此時正麵對篝火坐著，在夜幕下動著自己的腦子。自己的態度絕對錯了，這麼想著，流炙略略偏頭，用眼角瞟了霞隱一眼。她同樣背靠著樹坐著，但位置與流炙正好相反，是坐在背對火堆的那一麵，讓樹幹將自己與炎光隔開。“到底是黑術士。”流炙不禁開始為這一路的前程擔心起來。
在山頂上就應該堅決反對她跟來的。至少離開後應該開口反對，眼下一路同行，碧辛倒好像對這位黑衣的姐妹一見如故，自己也沒法當眾開口了。流炙皺了皺眉頭，盤算了又盤算，終於下定了決心。
他站起身來，有點遲疑地向霞隱走過去。霞隱似乎沒有注意到他的靠近，隻是靠樹坐著，望著不知名的遠方出神。
“霞隱。”流炙叫了一聲。
女孩抬頭來看著溝炙，蒼白的臉上雙眼有著一如孩童般似水的清澈，接觸到溝炙堅毅的神情，她的目光甚至有一絲怕被刺傷的畏縮，就像是一個孤身流落的弱質女子。流炙心裏一軟，準備好的話竟說不出來。
不能存婦人之仁。流炙咬咬牙，終於開口了。但在他一句話將吐未吐之際，一句“有什麼事？”如同玉打銀鈴般清冷，將他正在喉嚨的半句話卡在原地。
流炙帶著被捉弄的惱火盯著霞隱：“你會說話？”
“晚上才行。”霞隱的聲音還是冷淡地沒有一絲感情，仿佛這是一件再也普通不過的事情而已。隻有這樣的語氣，才多少表現出一點黑術士的樣子。
流炙也不想追究這個問題，對他而言，黑法術的一切都是不該知道的。他做了個深呼吸，想要重新接上話頭。剛張嘴，霞隱像是知道了什麼，突然站了起來，麵對他恭敬地鞠了一躬，道“給您添麻煩了，非常感謝您讓我與您同行。”這個小小的變故完全打亂了死鬥士，結果脫口而出的話就是“這不算什麼，你不用客氣……”發覺錯了立刻住嘴，卻來不及了。這話一說出來，等於同意了黑法師的入夥，再改口讓霞隱離開，這樣出爾反爾的話是流炙撕破嘴也說不出的。
再看一眼霞隱，她的一雙灰色的眸子依舊是清如水淡如水不動如水，一點也看不出來像是剛剛算計了人的樣子。黑圍巾不見了，總算可以看清臉。尖挺的鼻頭，單薄的雙唇有些發紫。不算漂亮，流炙想，但多少也算清秀，至少不是難看，與印象中的黑術士不一樣。隻不過這樣一張本來不算特殊的臉，卻顯得蒼白瘦削，又像古代雕像似的沒有表情，結果從一般人中區別了開來。
“有什麼事呢？”霞隱的聲音打斷了流炙的凝視。
“呃……”流炙發覺自己有點慌了。
雖然對方沒有什麼表示，但是一直端詳一個女孩子的臉畢竟不是一件禮貌的事，哪怕那女孩是黑術士也一樣。最後他終於找著了話頭：“我隻是想問一下，你早上對會不死傭兵用的是什麼法術。”
“替操縱者吸取暗力的下等精魂罷了。”霞隱的解說簡潔明了。不過想了想，她又補充道：“黑術士學徒入門課就是操縱它們。”
被抽幹了生存之本的不死傭兵，當然就變回了一般的幹屍。這是一件很簡單的事。流炙再也說不出什麼，隻好說聲“謝謝”了事。
回到自己的位子上，流炙懊惱地直想打自己的頭，本來想委婉地要求黑術士離開的，沒想到對方好像能洞悉自己的心思一樣，最後反而被盡占先機。流炙不禁開始回憶黑術士擅長操縱人心的傳聞。不過流炙並不相信這些傳聞。實際上就他的所知，玩弄人心是水係法術師拿手的把戲。但是想到自己擅長的火係法術也有精神攻擊的招式，流炙又想傳聞有可能是有道理的。
胡思亂想了一陣，流炙想現在事情已經無可挽回，不如及早睡覺保存體力為好。一想起一個“睡”字，他覺得一陣倦意浮了上來，隻一會就深深進了夢鄉。
隨後的幾天行程很是平安無事。因為一直走在鮮見人跡的叢林外緣，所以大家沒有什麼機會能坐在桌前吃飯或是好好地睡在床上。不過，“幸虧如此，沒有人來找麻煩。”這樣的想法不止一次光顧了流炙在大腦。對於一個黑術士跟自己是同伴這件事他一直耿耿於懷。不過他的想法也不能說沒有道理。在大多數地方，黑術士總不受歡迎，誌在誅殺黑術士的英雄也不在少數。如果他們走在城裏，就算沒人找茬，白眼是少不了的。
實際上，除去沒法享受花錢才能得來的奢侈服務、以及會不停的遭遇昆蟲和小動物的侵擾之外，在山野裏跋涉還算是一件滿愜意的事情。山野的風很涼爽，讓人感覺不到夏天的炎熱。大家的幹糧袋裏裝著烤肉，蘑茹和野果，水囊裏灌滿清冽的山泉之後，心情也變得像野遊一樣輕鬆，即使某個對同伴有戒心的人也一樣。
然而接近了一座小鎮之後，大家，或者是說兩位男士不得不開始考慮實際的問題。自然是要進入小鎮的，但這樣清淨慣了的小鎮裏，旅行者很容易引來戒心的。由其是這樣的一個組合：身穿革甲的死鬥士，背著巨斧的小女孩，還有沉默的黑術士——光是這一條就夠了！旅步的打扮倒有些富家子的氣質，但又有哪家公子會跑來這偏僻小鎮？
不論如何，小鎮是越來越近了，遠遠已經看得見鎮外的高塔。這時，隊伍最後的霞隱快走幾步趕到旅步身邊，對他說了什麼。剩下的兩人隻是看著他們，並不開口問。如果霞隱的話和大家有關，旅步自然會轉達。
旅步很快轉述了霞隱的話：“霞隱說，她必須為將要帶給大家的麻煩而道歉。”
“……為什麼？”開口問的是流炙，碧辛顯然還沒明白霞隱的意思。
“鎮子裏有異乎尋常的黑色氣息。”旅步作了同步翻譯，“所以鎮民一定對黑術士抱有異乎尋常的敵意。”
第一章
一行人走在一條街上，承受著沉默的目光。這條街應該是小鎮裏最熱鬧的，現在卻非常靜。隻有四個人踏在石子路上的腳步寂寞地響。所有人——走在路上的，和小攤老板討價還價的，拎著酒瓶子的，吆喝著賣東西的——都停住了各自的動作，默默地目送四人。目光中刻骨的仇恨連碧辛都感覺得出來。
“他們為什麼這麼恨你？”碧辛壓低聲音問霞隱。
霞隱當然沒辦法回答，現在赤日當空。不過碧辛顯然也不是非得到答案不可的樣子，小聲說了一句“真奇怪”就埋頭趕路了。這個純真的女孩，霞隱想，她是遵從著什麼樣的法則生存至今的，以致沒法理解人類式的憎恨和畏懼？
領頭的旅步停了下來，後麵三個人也就停了。隊伍的前麵三十步外站著一個神色肅穆的男子，年齡三十左右，看衣著是神官模樣。路邊的人們用看天使的眼光看他。
神官與旅步他們對峙好久，開口道：“芙萊爾引導你們去真理所在之處。”
旅步還禮道：“睛空真實之光為您開榮耀之門。”
神官又把目光轉向霞隱：“光明背後的訪客，碧格娜左手的綾羅啊，願世上你所未知之物隱伏於你所隱伏之處。”
霞隱雙目微閉，躬身還禮，然後打出一句手語。與她常和旅步交流的那一種不同，這一句中用了很多漂亮的花樣，讓人眼花繚亂。
“什麼意思？”碧辛小聲問旅步。旅步皺了皺眉。
“勉強要翻譯的話……”旅步慢吞吞得說，“黑暗身外的使者，碧格娜右手的權杖啊，願人間你所尊崇之物閃耀於你所閃耀之地。”
神官似乎是看懂了這手語的樣子，謙虛地欠一欠身，又直起腰，用一和種吟誦般的語調問：“侍奉瑞亞帕的少女啊，你纖麗的雙足何故踏上我腳下的讓阿帕垂淚的土地？”
“守衛阿帕的騎士啊，你可知緣的流轉比真理更加莫測，我在它的懷裏如同江裏流花。”這一次不等有人問，旅睡先行將霞隱的話譯了出來。霞隱的手法更漂亮了，旅步說的也更加吞吞吐吐。碧辛催他快點，他卻說：“這可是古流的禮用手語，我會認就很了不起了。”碧辛笑著說他是不懂裝懂，兩人笑鬧起來。