萊特灣海戰是捷一號作戰的一部分，簡單地說，就是日本海軍到現在還殘存的全部戰列艦、巡洋艦和驅逐艦全體出動，到萊特灣對著正在登陸的美軍運輸船團一陣亂轟，能打沉多少算多少，拚一個夠本。拚兩個賺一個。
這不是正規海軍的戰法，但看起來卻又眼熟，不錯，這就是先任參謀神重德大佐的方案，這位神重德就策劃了第一次所羅門海戰，給三川軍一出了一個砸明火的作戰方案，還大獲成功。但當時沒有經驗，沒有把美軍的運輸船團砸光光，留下了一個千古遺恨。
馬裏亞納海戰的時候，教育局一課課長神重德又老調重彈，說要帶著大和武藏去砸明火，砸不成明火就搶灘擱淺，當海上炮台和鬼畜拚命，但一來由於那時海軍還沒有必死的覺悟，再加上你一個海軍省的課長跑來對作戰瞎開什麼口，這不是幹犯統帥權嗎?所以那次方案給否定了。
這次不同了，這次沒人反對。
聯合艦隊司令長官豐田副武大將在戰後解釋這個作戰計劃時說得很清楚，如果菲律賓落入美國人之手，則意味著南方資源地帶和日本本土的徹底隔離，這時候第二艦隊若回到油庫已經見底的內地來的話是一堆廢鐵，而繼續待在荷屬東印度附近的話，因為無法得到本土的彈藥補充，還是一堆廢鐵，看起來那麼威武挺拔，號稱世界上最大的戰列艦大和和武藏就是這樣已經淪為了廢鐵，沒什麼可惜不可惜的。
豐田還有一句沒有說出來而大家都心領神會的話，就是:戰爭已經結束了，日本已經徹底失敗了，已經要亡國了。亡國之軍還能有軍艦嗎?不能，一定要在還沒有完全亡國之前，為這些凝聚了幾代日本海軍軍人夢想的軍艦，尤其是戰列艦尋找一個好墳地。
因此萊特灣作戰並不像聯合艦隊所發出的作戰要領上寫的那樣，是“與陸軍協同，在決戰海麵邀擊來攻之敵，確立不敗之戰略態勢”，而是一次特攻行動。同時為了確保第二艦隊的出擊能有效果，不在半路上就被美國航母上的艦載機殲滅，還要讓擁有6艘航母但沒有飛機的第三艦隊挺身而出去充當誘餌，將美國航空母艦艦隊吸引過來。
這種想法雖然很瘋狂，但絕不是不可理解，甚至美國海軍都理解聯合艦隊的這次決心，如果尼米茨處在豐田副武的位置上，估計他可能也會下同樣的決心。問題是軍令部和聯合艦隊的意圖並沒有傳達到第二艦隊，或者是並沒有做讓第二艦隊理解的努力，這才是萊特灣海戰失敗的原因。
現在第二艦隊的編製是這樣的:
第一戰隊:戰列艦大和、武藏、長門;司令官:宇垣纏中將;
第四戰隊:重巡愛宕、高雄、鳥海、摩耶;由第二艦隊司令長官親率;
第五戰隊:重巡妙高、羽黑;司令官:橋本信太郎中將;
第二水雷戰隊:旗艦輕巡能代;司令官:早川幹夫少將;
第二驅逐隊:早霜、秋霜;
第三十一驅逐隊:岸波、衝波、朝霜、長波;
第三十二驅逐隊:藤波、浜波、島風;
第三戰隊:戰列艦金剛、榛名;司令官:鈴木義尾中將;
第七戰隊:重巡熊野、鈴穀、利根、築摩;司令官:白石萬隆少將;
第十戰隊:旗艦輕巡矢矧;司令官:木村進少將;
第十七驅逐艦隊:浦風、磯風、浜風、雪風、野分、清霜。