實際上，並不是夏楊天生聰明，天生愛讀書，也不是他的意誌力有多強。他早期識讀的成功，得益於在玩耍中，無意習得的一種好習慣。
2002年冬天，一個來自中國的少年，麵對劍橋大學世界頂級的科學家和發明家，用英語流利地回答著他們提出的稀奇古怪的問題:
生物在進化的過程中為什麼沒有進化出輪子?
人在照鏡子的時候為什麼左右是相反的，而上下不顛倒?
生物如果不是由現在以碳元素為骨架的有機物組成，而是由矽的有機物組成，世界將是什麼樣子?
你會怎樣製造一個腦子?……
這是夏楊在以生物、物理、化學、數學四個A的成績通過了英國A-Level考試之後，參加劍橋大學三一學院自然科學專業每年在全世界隻招收二十餘人的麵試時，被問到的問題。
當時夏楊被提問的問題，不在他的書本上，也沒有現成的答案，需要學生有廣博的知識麵和靈活的思路。夏楊利用他日常閱讀積累下來的大量常識，以及平時思考鍛煉出來的發散思維，很巧妙地回答了這些不循常規的問題，得到了老師的認可和賞識，成為當年極少被劍橋三一學院錄取的中國學生。
劍橋麵試的傳統，就是要看看學生的知識麵是不是廣博。知識麵來源於學習能力，學習能力的背後，包括他的閱讀能力。所以，夏楊在求學路上關鍵的一步，得益於他的閱讀能力。
從小夏楊就是一個"小書蟲"，長大後可以說是博覽群書。現在，他的書架上擺滿了這樣的書:《生命是什麼》、《認知科學揭秘》、《名人傳》、《權利意誌》、《道德經》、《戰爭論》、《孫子兵法》、《三國演義》、《激蕩三十年》、《經濟學人》……
小時候是我和他一起讀，從床頭故事，到整體識讀，他自己翻著看。後來他具備了初步閱讀的能力，我還經常帶他到書店，選一些最適合他的書給他讀。逐漸地，書就成了他童年生活裏的一個好朋友。
讀書是一種習慣，這種習慣在人的一生中越早養成越好。而習慣不是被告知的，不是父母說"你得多讀書"，然後就有好效果的。如果孩子的家庭和學校不能強化讀書的樂趣，不能在日常生活的重複中，養成習慣，他們是不會突然在某一天，奇跡般地喜歡起讀書來的。
我認識一位朋友，整天愁她的兒子不喜歡讀書，她也想了不少辦法，比如，兒子讀一本書，給他二十元錢，但還是不行。有一次，我到她家，發現她家裏除了她給兒子買的一些書，其他有限的幾本書，就是關於養魚、食譜的，還有一些通俗雜誌。
我明白了。
一個孩子是否有良好的閱讀習慣，和父母的行為習慣有很大的關係。家長很多時候，會有意無意地成為孩子的效仿對象。有的家長對孩子說:"你快去讀書!"而自己卻在那裏打麻將，或者在看電視，孩子即使在讀書學習，也不會專心。
夏楊從睜開眼睛那一天，看見的就是我讀書的場景。還在月子裏，我一邊抱著夏楊，一邊看我搜集來的那幾十本育兒書籍。他幾個月大的時候，看見我給他翻看圖畫，他也想去翻動。等到他能閱讀的時候，光他能看的書，摞到一起，就已經和他一樣高了。
夏楊三四歲的時候，他爸爸帶著全國各地的高校老師，編了很多關於世界現代史研究的書。我記得當時他爸爸坐在寫字台前，看各地寄來的書稿，夏楊就騎在爸爸的脖子上，看著他爸爸審稿。夏楊開玩笑說，當年爸爸編的十二本書，是他騎在爸爸脖子上，"駕馭"著他爸爸編成的。
然後，小小的他就開始模仿爸爸編書。拿來一些紙，畫上一些畫，然後在封麵上寫上他自己是作者，媽媽是主編，讓我們幫他標明"著作權"，訂成一本書。這些模仿行為，就是他無意識讀的過程，也是他養成讀書習慣的過程。那時候，他今天學一個字，明天記兩個字，五年下來，幾千字也就有了。