和珅畢竟是個聰明人，加上資曆尚淺，辦事十分小心。有官員求他辦事，他必然事先摸清對方的底細，對於交往不深、不可靠的官員，他必定公事公辦，對其賄賂更是嚴辭拒絕，極力標榜自己的廉潔。一時間京城到處流傳新任軍機大臣和珅拒絕多位官員行賄的故事。
這種事情以前聞所未聞，加上和珅的賣乖弄巧，終於讓乾隆帝知道了。乾隆聽多為大臣說和珅是一個剛正不阿、潔身自好、為官清廉的人。心中對提拔重用他更是得意洋洋，暗自慶幸沒有看走眼。乾隆一高興，又賞賜這位新任軍機大臣白銀五千兩，並恩賜和珅在什刹海北岸籌建豪華的府宅——這就是後世的恭王府。
官場裏的事，總是瞞上不瞞下的。不管你和珅表現得多麼鐵麵無私，隻要你真想受賄，總會有人想辦法把錢送上門來。第一個送來的是戶部筆帖式安明。和珅是戶部右侍郎，算是安明的直接領導。正是這個安明，差點兒斷送了和珅的前程。
安明原是戶部司務，不思進取，隻求保住職位，多撈油水。戶部新尚書到任，左右侍郎不把新來的尚書放在眼裏，想架空他，安明也加入其中。
誰知新任尚書早已心知肚明，他暗地裏縝密調查，收買人心，得到了兩位侍郎在職期間的罪證，然後奏明皇上，成功把兩位侍郎調走，安明也被降職為筆帖式。筆帖式隻是個閑職，安明隻好滿臉堆笑，拚命巴結新尚書。可惜尚書對安明的這樣的人厭惡之至，根本不理他。
戶部侍郎空缺，於是和珅被提升為戶部右侍郎，不久又提拔為軍機大臣。安明暗自思忖：這和珅年紀輕輕，背景不深，又無軍功，鮮有政績，憑什麼升官那麼快？三十不到就任戶部右侍郎，躋身軍機大臣之列，這不合常理，肯定受到了皇帝的特別眷顧。
安明是個嗅覺靈敏的人，他連忙把目標對準了和珅。他每見到和珅都十分恭敬。和珅初到戶部，工作稍有不明之處，他就過去解釋、幫忙。一聽說和珅要在什刹海北岸籌建新宅子，安明立刻嗅出其中的機會，就急不可待的前去拜會，想趁機巴結和珅。
和珅承認確有此事，安明連忙表示自己有個親戚專營建材生意，一來可以把質量關，二來可以避免奸商敲竹杠，並大包大攬要負責此事。和珅假意推托一番，也就答應了。為了掩人耳目，免得被別人抓住把柄，和珅還假惺惺地讓安明最後如實報價。
其實，安明並無什麼親戚經營建材生意，他隻不過找個機會巴結和珅而已。得到了和珅的默許，安明自己出錢出力，假托親戚的名義，把所有材料的事悄無聲息的辦妥了，出了力也不張揚。事成之後，安明還做了一個賬單，詳細地列出了花費——事實上，這個賬單隻是掩人耳目。和珅這麼精明的人，豈能不知安明的好心？
從此以後，二人的關係也就逐漸熟悉起來。安明也經常到和府走動，時不時帶一些禮物，卻絕口不提任何要求。因為安明心裏清楚，和珅是在考察他，火候未到，他不好貿然開口。經過長期觀察，和珅對安明的表現十分滿意，已經把安明當作自己人看待。
有一天，安明又帶重禮拜訪和珅。和珅假裝不經意地問道：“你辦事利落，能力強，怎麼隻做了個小小的筆帖式？”
安明知道機會來了，連忙跪倒在和珅麵前說：“原來的兩位戶部侍郎與新來的尚書如何不和，相互鬥法，自己受到牽連才被降職為筆帖式。這是小人與尚書大人之間的誤會，望和大人明察。”
和珅知道安明原來的職位是戶部司務，不是什麼高級職位，官複原職還是很容易辦到的，於是就讓安明耐心等待，待尋得機會就向尚書大人舉薦他。其實，和珅在這裏有所保留，以現在和珅戶部侍郎的身份以及人盡皆知的皇帝寵幸，隻要跟尚書開了口，就沒有被回絕的道理。隻不過和珅心機頗深，不能表現得太爽快。安明自然千恩萬謝。不久，和珅向戶部尚書保舉安明出任司務的職務。尚書不願得罪和珅，便做個順水人情，答應了下來。安明終於成功複職。
恰在此時，安明的父親病故。按照清製，官員若有雙親故去，必須回家守孝三年，三年期滿後再重新分派職務。如果為了保住官位而隱瞞不報，不回家守孝，那就是大不孝的殺頭大罪。安明眼見著這戶部司務的肥缺到手了，此時若回家守孝，三年後官場風雲變幻，到時候還得到處求人。官迷心竅的安明竟然真的為了官位而決定秘不發喪。
其實，官場中的關係就是這樣，你的職位不隻有多少雙眼睛在盯著呢！況且是喪父的大事，大家誰人不知。有一位禦史查實消息後，知道安明有和珅的後台，不敢直接報告給皇上，而是先稟報給太傅朱珪。