曹操打死了蹇碩的叔叔，以蹇碩為首的宦官集團當然不會善罷甘休。按照以往的慣例，他們當然要對曹操進行打擊報複。但是一查曹操的背景，宦官們全都傻眼了：曹操的爹曹嵩，是當朝的司隸校尉，官做得非常大；再一查曹操的爺爺，更了不得，是宦官界的老前輩，前朝太監，自己人！
這樣一來，宦官們感到非常棘手，不好處理。有心要打擊報複吧，生怕得罪了曹家，把自己人推到敵人的陣營裏麵去，這不好；就這樣算了吧，又實在咽不下這口氣。更何況，宦官們有很多親戚黨羽都在洛陽城，都有犯罪的案底。蹇碩的叔叔被打死以後，可以說是人人自危，惶惶不可終日，說不定哪天就輪到自己的頭上。怎麼辦呢？
宦官們一合計，無奈之下想出了一個以退為進的辦法。他們對漢靈帝說：最近有個洛陽北部尉曹操，執法剛正不阿，表現出色，希望皇上能夠破格提拔——宦官們說這話的時候估計心裏都在滴血。漢靈帝一聽覺得有意思，對宦官們說：洛陽北部尉曹操這個人朕最近也聽說了，他把你們的叔叔都給打死了，這樣你們還推薦他，不愧是一群宦官，那你們看給他個什麼官吧？宦官們咬牙切齒地說：反正別讓他待在洛陽城就行，滾得越遠越好。皇上說：這樣吧，頓丘這個地方正好缺個縣令，就讓曹操擔任頓丘縣令吧。
曹操二十三歲，從洛陽北部尉被提拔為頓丘縣令。這是一個皆大歡喜的結局。宦官們很高興，終於把這個瘟神送走了，從此以後洛陽城又是我們這些害蟲的天下了，我們又可以為非作歹、胡作非為了。曹操更高興，終於實現了做一名縣令的願望，可以說是少年得誌，春風得意。
但是曹操高興得太早了。曹操從二十歲踏上仕途開始，前後經曆了三起三落，一次比一次爬得高，也一次比一次摔得重。舉孝廉、洛陽北部尉、升官頓丘令，到目前為止可以說是一帆風順，這可以說是曹操三起三落的第一起。那麼曹操的第一落是怎麼回事呢？
公元178年，曹操有一個親戚被人誣陷惹上了一起官司，正是這樣一起官司最後又牽連到了曹操，讓他掉了剛剛到手的烏紗帽。這個親戚是誰呢？說起來比較複雜，特別練腦子，您可得聽仔細了。
曹操的父親有個兄弟，這個兄弟有個女兒，也就是曹操的堂妹，這個堂妹嫁了一個老公姓宋名奇。這個宋奇有一個姐姐叫宋氏，這個宋氏她的丈夫就是當今天子漢靈帝，所以這個宋氏就是當今的皇後宋皇後。這個宋氏還有一個姑夫是當今的渤海王。當時有一個大宦官王甫來找渤海王索要賄賂，渤海王不給，看不起你們這些宦官，所以王甫就誣陷這個渤海王，說他要謀反，就把他給害死了。王甫害死了渤海王以後，心裏麵也是惴惴不安，很不安心。你宋皇後每天都跟漢靈帝在一塊兒，你隨便什麼時候吹個枕邊風就把我給整死了，多容易呀。所以王甫覺得我幹脆一不做二不休，我想辦法把這個宋皇後也一塊兒給做掉算了。王甫就找漢靈帝打小報告，捏造事實，說宋皇後利用巫術陷害皇上您，這個叫做巫蠱，這可是滅門的死罪呀。