曹操這一次回到家鄉，做好了長期隱居的準備。反正現在天下大亂，我等他個二十年再出山，估計到時候天下就安定了。所以曹操在家鄉譙縣的郊外蓋了一所房子，住在裏麵，謝絕一切社交活動，“秋夏讀書，冬春射獵”，夏天、秋天讀書，用文化知識來武裝頭腦；春天、冬天打獵，以體育鍛煉來強健體魄。
雖然曹操一門心思想要做個隱士，但是有兩個人決定了曹操這個隱士當不成。
第一個人，是曹操的父親曹嵩。
曹操雖然官場失意，但是曹嵩卻官場得意。這是為什麼呢？咱們前麵講了，漢靈帝不是正在賣官鬻爵，搞大促銷大甩賣嘛。偏偏曹嵩這個人什麼本事都沒有，窮得隻剩下錢了，所以他就花了一個億，買了一頂太尉的帽子，現在貴為三公。曹嵩官運亨通，當然不可能讓自己的兒子長期待業在家。
第二個人，就是曹操少年時代的鐵哥們袁紹。
袁紹在咱們的第一講露過一麵，已經很久沒有出場了。那麼這麼多年他都在忙些什麼呢？
服喪。
袁紹也是倒黴催的，仕途的坎坷程度一點兒都不亞於曹操。袁紹剛剛出來做官，意氣風發打算大展宏圖，偏偏就趕上他母親去世。按照漢朝的規矩，母親去世了，那你回家服喪吧，要服喪三年。袁紹沒有辦法啊，辭了官回家服喪三年。三年期滿以後，他決定調整一下走仕途的思路。本來袁紹起點很高，靠著家裏的關係，一參加工作就當上了濮陽令。現在呢，浪費了三年時間，已經落後了。所以袁紹心想既然已經耽誤了三年，不在乎再多耽誤三年，幹脆給父親也服個喪吧。袁紹是孤兒，父親很早就去世了，所以又給父親追服了三年喪。他是想借這樣一種方法，抬高自己的名聲，提升自己的身價。
（小旋風柴進，《水滸傳》中的虛構人物。相傳是後周皇帝柴榮的嫡傳子孫，家中藏有宋太祖禦賜的免死鐵券。家境富裕，在江湖上以交友廣泛、慷慨好施而著稱，外號“小旋風”，在梁山一百單八將中排名第十。）
六年以後，袁紹搬到首都洛陽居住，也不出來做官，仗著家裏有錢，揮金如土，結交各路英雄好漢，甚至暗中收容朝廷的通緝犯，很像《水滸傳》裏的小旋風柴進柴大官人。袁紹這個人能力很強、野心很大。他的祖上四世三公，連續四代人都是朝廷的頂梁柱。袁紹身為名門之後，覺得這種光榮的傳統不能斷在我手裏，我也要出來做三公。但是現在天下無道，朝政黑暗，朝政把握在宦官的手裏麵，所以我沒有機會，那麼要想恢複祖上的光榮，我就必須要想辦法鏟除宦官。但是宦官集團這麼強大，光憑我袁紹一個人，那肯定不行。放眼當今天下，有誰能夠和宦官進行對抗呢？隻有外戚。所以袁紹就積極投靠在當時外戚的領袖——大將軍何進的手下，成為何進的智囊。要想鏟除宦官，人手不夠，怎麼辦？袁紹自然而然想到了他兒時的好朋友，那個足智多謀的曹操。
所以說，樹欲靜而風不止，曹操原本打算隱居二十年，有了曹嵩的上下打點和袁紹的暗中相助，不到兩年就重出江湖，擔任了一名典軍校尉，相當於掌管禁軍的一個隊長。這就是三起三落的第三起。
其實，曹操之所以能夠在仕途上屢仆屢起，除了曹嵩和袁紹這樣的貴人相助之外，我覺得還有一個原因：曹操隨時做好了準備。
比如說，曹操第一落的時候，受妹夫牽連丟了官回到家鄉，並沒有自暴自棄，而是刻苦讀書。結果呢？漢靈帝要招聘精通學問的人，而曹操“以能明古學，複征拜議郎”，因為學問好，精通古代的經學，所以就應聘做了議郎。當然，你說為什麼漢靈帝在全天下隻招五個議郎，其中一個就能是曹操？肯定有貓膩，曹家肯定上下打點關係了，這個有可能。但是曹操本人如果素質不過關，肯定也不行。
這一次，曹操雖然揚言要做隱士，但是他“秋夏讀書，冬春射獵”，完全沒有荒廢自己的文武之才，反而精益求精。所以曹嵩一活動，袁紹一伸手，就把曹操扶上位了。貴人相助，那也有前提，前提就是你不能是扶不起的劉阿鬥，必須是時刻準備著的曹阿瞞。
所以說，機會永遠隻留給有準備的人。
有了曹嵩和袁紹的幫助，曹操終於可以再一次進入洛陽城，終於可以底氣十足地高調宣布：我曹操又回來了！為什麼曹操底氣這麼足，腰杆子這麼硬呢？因為上一次進入洛陽城的時候，曹操是在孤軍奮戰，以一己之力對抗整個宦官集團；而這一次，曹操不是一個人在戰鬥。在他的背後，有大將軍何進為代表的外戚勢力，有司隸校尉袁紹為代表的士大夫集團，還有太尉曹嵩為代表的曹氏家族為他撐腰，可以說是安如磐石、穩如泰山。