公元193年，在徐州、兗州的交界處，發生了一起滅門慘案。被滅的是哪一家呢？曹操家。案發現場是在一所大宅院，院子的大門口，躺著曹操的弟弟曹德的屍體，顯然是在大門口抵抗歹徒的時候慘遭殺害的；庭院裏麵，到處都是橫七豎八的屍體，慘不忍睹。在廁所裏還發現了兩具屍體，一個是曹操的老父親曹嵩，另一個是曹嵩的一個小妾，雙雙做了刀下之鬼。
為什麼曹操全家會突然之間出現在徐州、兗州的交界處呢？製造這樣一起滅門慘案的殺人凶手究竟是誰？凶手的目的又是什麼呢？
咱們前麵講過，曹操的老父親曹嵩官至太尉，後來因為年紀大了，退休以後回到家鄉譙縣養老。董卓之亂發生以後，譙縣成了大前方，戰亂不斷。曹嵩一看這地方沒法養老了，搬家吧，就舉族搬到了徐州的琅琊郡，這個地方比較清靜適合養老。後來曹操和袁紹不是分手了嗎，他在中原地區通過自己的打拚，拿下了兗州，在軍閥混戰之中有了一塊自己的立足之地，就給老爹寫了一封信，說你不用再寄人籬下了，到我這來吧，你兒子我罩著你。曹嵩收到這封信一看，非常高興，我兒子現在有出息了，所以就吩咐家人把所有的什麼金銀珠寶、綾羅綢緞全部給我打包，咱們再一次搬家，搬回兗州去，去投靠我兒子。當時也沒有什麼物流公司，你要搬家，所有的東西隻能夠自己去打包，自己往回運。那麼曹嵩一共打包了多少金銀財寶呢？根據史書的記載，一共裝了一百多輛車。
曹嵩帶著全家，趕著一百多輛車的金銀財寶，高高興興地往兗州趕。曹嵩完全沒有想到，他已經被人盯上了。被誰盯上了呢？徐州牧陶謙的手下。
東漢末年，天下分為十三個州部，每個州的最高長官叫州牧。徐州牧陶謙就是其中之一。那麼陶謙的手下為什麼會盯上曹嵩呢？
根據史書記載，有兩種說法：
第一種說法，仇殺。
這種說法認為，當時曹操正在和陶謙打仗，陶謙當然不是曹操的對手了，被打得落花流水，所以對曹操懷恨在心，心想我打不過你，我還打不過你爹嗎？就派了一支軍隊偷襲曹嵩全家，把他們全家給殺光了。殺完以後還偽裝成一個搶劫殺人的現場，把他們的金銀珠寶全都給拿走了。這是第一種說法——仇殺。
第二種說法，劫財。
俗話說得好，匹夫無罪，懷璧其罪。曹嵩押運著一百多輛車的金銀財寶招搖過市，當然就把打劫的給吸引來了。根據《後漢書》的記載，陶謙駐紮在這裏的一支軍隊見財起意，把曹嵩全家給殺了；《三國誌》注引《吳書》記載又不一樣，說陶謙派了一個軍官率領軍隊護送曹嵩他們家。你兒子現在這麼猛，那萬一你在我徐州的地盤上有個三長兩短，到時候他找我麻煩，那我可擔待不起，所以我就幹脆送佛送到西，我派人把你安全地護送出去。但是陶謙所托非人，沒有考慮護送者的人品問題。走到半路上，這個負責護送的軍官實在是抵抗不住這一百多輛車的金銀財寶所散發出來的誘人氣息了，我一輩子哪見過這麼多財寶，這要都能忍住那我還是男人嗎？所以這個軍官就把曹嵩全家給滅門了，然後搶了這一百多輛車的金銀財寶就逃跑了。
《三國誌》注引《世語》，對案發現場的描寫更加細致。說當時曹操的家人正在一所大宅院裏休息，陶謙手下的數千騎兵突然之間就殺到了。曹操的弟弟曹德，在大門口被殺死。曹嵩嚇壞了，趕緊跑到後院。後院的圍牆上有個洞，曹嵩讓他的小妾先鑽出去。但是這個小妾太胖了，鑽不出去，兩個人沒辦法，隻好就近躲在廁所裏，希望能夠僥幸逃過一劫，最後還是被發現，亂刀砍死。