朱洪明刮了胡子，下巴和兩腮泛著青光，戴一頂長長的鴨舌帽，遮住了那張驚慌而凶惡的臉。他穿著草綠色羊皮大衣，戴著皮手套，提著一隻沉甸甸的皮箱，龜縮在南部鹽場東邊山坡的樹叢裏，窺視著整個鹽場。原來眾多的個體小鍋鹽都拆除了設備，關了場，隻有兩家國有鹽場冒著濃煙，工人們忙忙碌碌，熱火朝天。白色的牆壁上有幾幅紅色巨幅標語，在夕陽下格外醒目：“堅決取締小鍋鹽和無碘私鹽！依法管理和規範鹽政市場！堅決打擊販賣私鹽的違法犯罪活動！”
朱洪明見此情景，給本來恐懼的心情又增添了幾分驚慌。他猜測他那幫哥兒們也是厄運當頭，在全國聲勢浩大的打擊私鹽的專項鬥爭中，不僅斷了他們的財路，而且還會招來殺身之禍。
他盯著那一幅幅散發著火藥味的標語發愣，渾身麻木，神情恍惚。那一個個紅色的大字組成了一張疏而不漏的網，鋪天蓋地似地向他襲來，把他網得嚴嚴實實，動彈不得。他打了一個寒噤，努力保持鎮靜。
朱洪明在樹叢中蹲了兩個時辰，仿佛度過了兩年。當黑夜緊緊地籠罩著他時，他才打起精神，移動著麻木的軀體，向燈光明亮的村子裏摸去。他來到趙均朋的家，門緊關著，屋內沒有燈光。敲了幾下門，沒人應。他又敲開了趙均朋鄰居的門，出來一位充滿陽剛之氣的小夥子，雙手叉腰，聲音像打雷：“你是誰？要找誰？”
朱洪明沒有正視他，聲音微弱：“小兄弟，我是趙均朋的朋友，請問他在不在家？”
“被鹽政稽查和公安局抓走了！”
“什麼時候？”
“今天上午！”小夥子“砰”的一聲關上了門。
朱洪明被這巨大的響聲嚇得倒退一步：“他媽的，這小子就像吃了火藥一樣。”他深感情況不妙，不敢逗留，悄悄地溜出了村子。
他到公路邊招手要了一輛的士，來到縣城，到賓館用假身份證登記了一個單間。到房間裏立即打開手提電腦，給周文革發了一封郵件。
周文革穿著睡衣仰靠在沙發上，手上拿著電視遙控器，不停地換著頻道。雖然他眼睛盯著電視屏幕，但是他的思維卻處在迷惘和混亂之中。多年來他一直在尋找發泄仇恨的方式和機會，終於設計了以無碘鹽和工業鹽做導火線，引發了一係列惡性案件，把火燒到方紹武和邱浩成的身上，讓他們臭名昭著，結束政治生命，在痛苦和罵聲中苟延殘喘。一個人在政治舞台上表演到最精彩的高潮中，突然栽倒在地，那種滋味比死了還難受。這是古往今來為官者的心態。然而，事態的發展似乎總是在成功與失敗的分水嶺上徘徊不定，誰勝誰負還處在一種模棱兩可的狀態。他想幹脆一不做，二不休，雇殺手把他倆的頭割下來，懸掛在雙嶺廣場中央，再製造一起震驚全國的情殺大案，這是下策，還沒有走到這一步，也是那些低智商的人，出於無奈，使用同歸於盡的原始複仇方法。我周某人不會傻到這種地步。即使他倆受不到法紀的追究，我也不會曝光。留得青山在，不怕沒柴燒。有我在，他倆就不會睡安穩覺。想到這裏，他又躁動起來，反複告誡自己，不能操之過急，要增強自我保護能力。
電視機旁的歐式座鍾“當當當”地響起報時的洪亮聲音，打斷了周文革的思緒，他一看時間，正好零點，他打開手提電腦，收到朱洪明的電子郵件：鹽場也在行動，朋友們已落馬。
我去鹽湖，請你自重。
周文革很吃驚，想不到南部那夥組織嚴密、很有經驗的老鹽販子也翻了船。如果他們經不起警方的審訊，把朱洪明供出來，會惹出很多麻煩，革蘭集團的聲譽會受到嚴重損害。如果朱洪明被警方抓了，他也是塊軟骨頭，把一切內幕向警方坦白，後果就不堪設想。想到這裏他不寒而栗，渾身冒汗。但他又認為朱洪明是久經沙場的戰士，不可能輕易就被抓住。即使抓住了，他是知道輕重的人，不會爭取坦白從寬。再說每次行動，都是他親口說出的方案，自己並沒有給他留下任何憑據。為了保證絕對安全，不給革蘭集團抹黑，朱洪明必須遠走高飛，在中國土地上蒸發。他給朱洪明發了一封郵件：寄來400萬元，整容後逃往境外。
行動要慎密、迅速。
周文革進臥室搖醒了熟睡中的夏蘭：“還在生我的氣？”
夏蘭翻了個身，背向著他，沒有吱聲。
周文革笑著撫摸著她的頭：“夫妻間鬧幾句別扭很正常，怎麼還記仇？”