阿蓉再次出現的時候，是何水水出院後，在朱家的小樓裏。
她沒有化妝，臉色有些冷漠。她身上那套嶄新的警服，看上去與嬌嫩的臉龐不太諧調，何水水熟悉的是喜歡穿著連衣裙、畫著彎彎細細的眉毛和鮮豔飽滿的紅嘴唇的阿蓉。
穿著警服的阿蓉走進朱家大門的時候，臉色蒼白、精神萎靡的何水水正眼睜睜地看著幾個警察將她房間裏的貓洞撬開。她目瞪口呆地發現，那裏麵居然隱藏著一根白色的塑膠管，比喝湯的碗口還要粗！
那根塑膠管一直通到樓下儲藏室牆角的另一個洞裏，當然，從表麵看上去，那隻是一個大號的老鼠洞而已。
據說這根長長的管子能容納幾十公斤海洛因，來貨的時候從上麵裝進去，取貨的時候隻要在樓下拉動一塊隱蔽的小插板，毒品就從下麵的出口源源流出來。
這是朱超民多年前裝修房屋的時候精心設計的傑作。
他讓操持裝修的阿強出麵，命工人在牆上埋一根很粗的管子，說是要從這裏走很多電線。管子剛埋好，朱超民就裝作發現那管子“埋錯了位置”。但是他寬容地說，抓緊時間幹活兒吧，就不用返工去拆它了，於是這“廢棄的管子”就被埋在了牆壁裏。
何水水當然不知道早在她之前，就已經有人發現了這個秘密，那個人就是神秘死去的阿素。
當初這根管子被阿素發現的時候，她正懷著朱超民的孩子，強烈的孕程反應使她夜裏在床上睡不著，總覺得席夢思有一種奇怪的味道，於是一到夜裏，她就悄悄地睡在地鋪上。
阿素常常在深夜被一種莫名其妙的聲音驚醒，那是阿強在樓下取貨時塑膠管發出的輕微磨擦聲，聲音就在她睡覺的枕邊。
有心計的阿素不聲不響地觀察著小樓裏的一切，她終於在一個夜晚發現了阿強悄悄潛入朱家小樓的內幕。
可是阿素犯下了致命的錯誤：她把這個情況告訴了一直信賴的老太太阿清。
阿清就這樣用一劑“保胎藥”，不動聲色地把她送上了黃泉路……
當發現危險的時候，已經來不及了。不甘心的阿素還沒有掙紮到樓梯口，就被大黑貓撲倒在欄杆上。這時，老太太上前掰開了阿素死死抓住欄杆的手，眼睜睜地看著她摔下了二樓。
何水水看著那根裝滿了白色粉末的塑膠管，幾個警察也偶爾抬頭看看發了呆的何水水，他們似乎對她的一聲不響有些不放心。
“你們到樓下去看看，管子通往哪裏？”其中一個說。
另兩個就跑到樓下去了，過了幾分鍾，樓下傳來聲音：
“儲藏室！”
天啊，這個朱超民，他是怎樣的一個人呢？何水水突然間覺得根本不認識那個曾經同床共枕過的男人，曾經傾心愛過的男人。現在，對她來說，他簡直就是一個邪惡的陌路人。
這時阿蓉從樓下走上來，她與那個搜查的警員交換了一下眼色，又在愣怔怔地看著她的何水水肩上輕輕拍了拍，什麼也沒說，轉了一圈兒就走了，
失魂落魄的何水水，呆呆地看著她的背影消失在門外，深深地歎了一口氣。
阿桂在鄉下住了兩天，就想回城。
恰好這時一輛汽車開進了村子，她以為老太太或是阿強來接她了，興高采烈地跑出來迎接，車裏卻跳下來兩個陌生人。
阿桂糊裏糊塗地按他們的吩咐上了車，才發現幾個人的神色不對頭。雖然不知道究竟發生了什麼，但不祥之感湧上了她的心頭。
“你們是誰？”她戰戰兢兢地問道。
“我們是公安局的，接你回去有事要問你。”
“什麼事？我什麼都不知道……”
“回到家裏你就知道了。”
阿桂的心“咚”地一下掉進了萬丈深淵。她剛剛離開家兩天，城裏到底出了什麼事？她和阿強藏在朱家小樓裏的秘密難道泄露了麼？
不可能！這麼多年了，他們一直有菩薩保佑，從來沒出過錯。一定是何水水……這個女人！自己為什麼要救她呢？還不如讓她吃了那些摻在中藥裏的大麻中毒算了……阿桂怪自己的心太軟，留下了這條禍根。
阿強怎麼樣了？
老太太他們呢？
阿桂心裏有一連串問號，可是她不敢開口。
“你在朱家當保姆多少年了？”還是對方先開口問道。
“十多年了吧……忘記了。”
“你今年多大了？”
“……你們問這個幹什麼？”阿桂覺得受到了侮辱。
“朱家平時有什麼人來往？”
“沒有什麼人。”
“你知道朱超民在外麵做什麼生意麼？”
“不知道。”
“何水水呢？她平時除了上班還做什麼？”
“她……到了朱家以後就生病，一直吃藥，休息。”
“阿清呢？”
“……我也不清楚。”
“阿強呢？”
“他？沒什麼啦，他是阿民的朋友，有時候幫朱家辦點事。”
“你自己呢？說說你自己！”
“我……我不該聽阿婆的話，讓人害阿水……阿婆不喜歡她，因為她是四川人，四川女人當雞婆（妓女）的好多哦。可是，二樓的欄杆不是故意搞斷的，那天阿婆說白蟻咬壞了欄杆，讓人把它卸下來，晚上沒有修好，就用繩子綁了一下。誰知道半夜的時候，阿水偷偷到老太太的房間去，把它碰掉了！”