孔雀王朝無憂王
經典裏常說，得證的聖者看地球猶如觀掌上的一粒阿摩羅果，河山猶如果紋。我們或許不能達到那種境界，不過從一粒果實觀想世界的無常、人生的變異，也使我們知道其中有智慧在焉！
朋友從印度回來，送我一顆幹了的阿摩羅果，我在長夜裏看這橢圓形的褐色果實，就想起阿育王臨終時的情況。
公元前三世紀統一印度的阿育王，是印度有史以來治績空前的統治者，也是護持佛教最有力的國王，但是他臨終的時候死得十分悲慘。晚年，阿育王的王後帝沙羅文與人私通，他怒而焚殺王後，從此憂悒寡歡，以致得了重病，國家的財政由侄子財天施掌理，不能任他取用來供養僧眾，一生竭力施財給出家人的阿育王更加煩惱。
這時候，許多阿羅漢來探視阿育王的病，王的手上正好有半捧還沒有吃完的阿摩羅果，便以至誠的信心把半果供養眾阿羅漢，阿羅漢們於是同聲歎道：“大王！比起你從前一切自主時所供養的九十六俱胝（一俱胝就是一億）黃金，現在這個供養更大！”
阿育王因此內心得到自在，含笑而逝了。
不過，另外有一種說法是，阿育王供養半果之後，有一天，一個侍女在旁邊拿著有寶柄的拂塵為他扇涼，由於白晝的酷熱而打瞌睡，拂塵從手中落下，掉在阿育王身上，阿育王非常生氣，心想：“以前，各國的大王也要為我洗腳，現在連卑賤的奴仆也輕侮我。”愈想愈怒，終於一怒而亡。
雖然說法不同，但阿育王晚境淒涼是可以確定的，阿育王所興盛的孔雀王朝也像阿育王的死，充滿了謎一樣的傳說，近年來十分賣座的日本電影《孔雀王朝》、《黃金孔雀城》就是取材於當時的傳奇。
我從前對孔雀王朝極有興趣，曾讀過許多印度曆史的書，裏麵有許多阿育王的記載，古印度史的記述不免摻雜了傳說與神異色彩，不過有關阿育王的事跡卻有幾個故事頗能發人深省。
孔雀王朝建立於阿育王的祖父旃陀羅笈多王，他在摩揭陀國的巴連弗城建立國都，成為印度史上中央集權的大帝國，自稱“孔雀王朝”。到阿育王父親尼彌多王的時代，王朝已經極為壯大，財力雄富，有五百大臣。阿育王的出生也有許多傳說，一說他的母親是商人的妻子，與國王私通而懷孕；一說他母親是“行為端正，令人樂見，為國所珍”的婆羅門女（《雜阿含經》）。母親生他的時候十分安穩，一點也沒有痛苦憂惱，所以國王為他取名“阿育”（即無憂的意思）。
阿育王幼年即精通技藝、觀察與相術，卻不為父親寵愛，與母親住在宮外。在阿育王幼年時，國王的大臣曾向一位婆羅門占相師詢問將來由誰主掌王位，占相師說：“由吃最殊勝食物、穿最殊勝衣服、坐最殊勝坐具的那一位。”因為王子們都享用優裕，大臣們不明其意，再進一步追問，占相師說：“最殊勝的食物是米飯，最殊勝的衣服是粗布，最殊勝的坐具是土地。”——當這個預言傳出後，不但國王不喜歡，其他的王子也對無憂懷著忌恨。
阿育王青年時代，正好尼泊爾傳悉耶的人民叛亂，尼彌多王派阿育去平反，卻隻給他很少的兵卒，沒想到阿育一舉平定了叛亂，把首領抓回獻給國王，尼彌多王這時才對阿育另眼看待，說：“你的聰明、力量、勇氣都是非凡的，現在你想要什麼，我都賜給你。”阿育向父王要了一座最偏遠的波吒厘子城，在當地建了五百處花園，招集了一千個女樂伎，終日嬉戲享樂，通宵達旦。這樣一來，因為地處偏僻，不會受到六個哥哥殺害，終日享樂也令人以為他無心於王業了。
後來，孔雀王朝與隔鄰的摩揭陀國作戰，阿育王的六個哥哥都被派上戰場，隻有他留在國內，偏巧在這時尼彌多國王去世，城內的臣民想起以前占相師的預言，便把阿育扶為國王。遠在外地征戰的哥哥聽說阿育登基，心中憤憤，在恒河以南各擁一座城而自立為王，印度再度分裂。
成為國王的阿育，有數年之久沉溺於愛欲，又和幾個哥哥不和，連年爭戰，最後他把六個哥哥和追隨哥哥的五百大臣全部殺掉了，再度統一印度。阿育王變得無比凶暴，傳說如果一天不殺人，就心中不安，甚至吃不下飯、睡不著覺。
有一天，他聽從一位邪見婆羅門的說法，說如果能殺死一萬人祭祀，會使國政興隆，國王也會得到解脫。他於是遍召全國找一位能殺死一萬人的劊子手，還特別修建一座祭祀堂，專為殺人之用，他親自對國人誓願：“凡該殺死的人都送進祭祀堂，在未殺滿一萬人以前，凡是走進堂內的人一律殺死，這是供養遮苦行女神鄔摩的誓願，誰也不能違犯。”這樣，在短時間內就殺死了五千人。
當時的大修行者耶舍阿羅漢，有一名弟子迷路，就走進祭祀堂休息，劊子手正要殺他時，這沙彌才知道阿育王曾有過殘忍的誓願，沙彌對劊子手說：“我有些罪業還沒有懺悔清淨，可不可以七天後再殺我，讓我住在祭祀堂裏？”劊子手答應了。沙彌由於看見祭祀堂的血肉內髒，七天內就因生起無常等聖諦而證得阿羅漢。
七天到了，劊子手把沙彌放進油鍋，他卻絲毫不受損傷，用許多方法都不能殺他，隻好去報告阿育王。阿育王好奇地走入堂中觀看，劊子手於是持劍要殺阿育王，國王甚感驚奇，劊子手就說：“大王曾在女神麵前立下誓言，凡到祭祀堂內的人一律殺死，大王豈可違背自己的誓言？”
阿育王生氣地說：“你比我先來這裏，還是先把你殺了吧！”於是派侍衛殺死了劊子手。
阿育王眼見沙彌的神變，接著聽受了沙彌的說法，對自己所做的罪業大為追悔，欲拜沙彌為師，沙彌說：“我的師父耶舍阿羅漢才能做大王的老師。”
阿育王因此延請耶舍到城中教化佛法，自己成為皈依弟子，這是他成為國王的第七年。從此，他虔信佛法，晝夜行善，每天供養比丘三萬人，建成了八萬四千座佛塔，每天向各座寶塔供養油燈熏香、花鬘各一千，向菩提樹供養盛滿香水和五種甘露的金銀琉璃寶瓶。他並大力供養僧人，從有成就的阿羅漢到凡夫僧普皆供養。