一天晚飯後，何大拿沒事幹，和兩個長工諞閑傳。為了逗樂他們，何大拿說了個《瓜女婿拜壽》的笑話：
從前，有一個瓜女婿和媳婦一塊給老丈人拜壽去。拜壽時女婿要給老丈人唱祝壽詞，瓜女婿屁也不懂。晚上，媳婦教一句，瓜女婿學一句。她唱道：“女婿娃娃來拜壽……”瓜女婿就跟著學唱：“女婿娃娃來拜壽……”媳婦一聽，高興地說：“我女婿一點也不瓜。”瓜女婿以為這也是唱詞，便大聲唱道：“我女婿一點也不瓜。”媳婦一聽生了氣，隨口罵了一句：“去你媽的蛋。”瓜女婿還是跟著唱：“去你媽的蛋。”媳婦氣得哭笑不得，就嚇唬他：“住嘴，再騷情今晚上我不跟你睡了。”瓜女婿照樣跟著唱：“住嘴，再騷情今晚上我不跟你睡了。”媳婦氣得不說了。
第二天，拜壽一開始，瓜女婿搶先跪在老丈人麵前唱開了壽詞：“女婿娃娃來拜壽……”老丈人聽了，高興地說：“我女婿一點也不瓜。”瓜女婿隻顧照著昨晚上跟媳婦學的詞往下唱：“去你媽的蛋。”丈母娘一聽這還了得，瓜女婿竟敢當眾辱罵老丈人，便訓斥道：“娃娃，你太不像話了，咋罵你老丈人呢？”瓜女婿頭一偏，費了好大勁想起了下一句詞，便對著丈母娘得意地唱道：“住嘴，再騷情今晚上我不跟你睡了。”丈母娘氣得直翻白眼，再不敢往下說啥了。
聽了何大拿諞的《瓜女婿拜壽》笑話，惹得兩個工友前仰後合大笑了一陣。笑罷後，一個工友用手遮住何大拿的耳朵，詭譎地說：“好瓜鬆，東家三小姐對你都有那個意思了，你這個榆木疙瘩咋一點反應都沒有？”
“少放臭屁！再胡諞看我不縫了你的嘴。”何大拿害怕這玩笑話傳到東家人的耳朵裏惹出禍來，他急了。
兩個工友討了個沒趣，臉紅脖子粗地溜出了屋門。
自從那位多心眼的工友說李家三小姐桃花對自己有那個意思後，何大拿便開始注意觀察起了桃花的一舉一動。
還真格讓那位長工言中了。他在院子裏幹活時，總覺得有一雙眼睛很特別，總是那麼亮、那麼純地盯著他。每每這個時候，他倒拘謹了起來，不敢看桃花小姐，努力克製住自己不要胡思亂想。不知咋的，他已經意識到了自己的思想在慢慢地往“邪道”上走。
轉眼到了四月初八，千羊李要去千裏之遙的崆峒山朝山。由於路途遙遠，往返少說也得一個月時間。日子敲定後，千羊李把家裏家外的事全托給了何大拿操心。李桃花找借口沒有隨同父母一起去朝山。千羊李帶著三個太太和五個家人上了路後，長工們放羊的放羊，下地的下地，李家偌大的一個堡子裏時常空蕩蕩的隻剩下何大拿和桃花兩個人。
父母一走，桃花一下子覺得周圍的空氣也暢通了，精神輕鬆了許多。以前，她雖然跟何大拿打過交道，說過話，但總有一種無形的約束，言談舉止很不展脫。但是，何大拿更是小心謹慎地為人處事，尤其不敢跟桃花多說一句話。
可是，平日足不出門的桃花，這些日子卻有說有笑的。特別愛指派何大拿幹這幹那，膽子也大，聲音也響亮。何大拿不知中了什麼邪，心裏總有向桃花獻殷勤的強烈願望。
一天下午，夥計們都出去幹活了，李家堡子隻剩下何大拿和桃花兩個人。何大拿背著背篼到草窯裏給牲口攬草。當他給背篼裏刨滿草，一轉身竟發現桃花站在他的身後，她抿嘴莞爾一笑沒有言傳。何大拿掃視了一眼這位賽如天仙的俊妹子，低頭背著草背篼走了出來。待他攬第二趟草時，桃花仍然站在原地沒動，她牙咬著嘴唇，手摳著前衣襟，一副好像受了委屈的羞赧模樣。何大拿這位七尺漢子，終於被桃花的一汪水給化了。他頓時感到渾身一陣發熱，終於忍不住了，甩掉草背篼，上前一把緊緊地將桃花攬到懷裏，沒命地在她的嫩臉蛋上亂啃亂吃。桃花像一袋麵似的綿軟無力，雙手不停地托他的下腮。