張乾坤急切地問：“發現什麼了？”
李拴柱一看旱煙鍋裏的煙火快要滅了，趕緊巴咂著吸了兩口，煙鍋又冒煙了，他接著說：“我發現了一個天大的秘密！”
“你快些說，是什麼秘密？”
“我掀起石槽一看，發現石槽下麵有一層紅膠泥土，被人剛剛鏟過。紅膠泥底麵上有七個小方塊凹坑，圖案排布得像天上的北鬥七星一樣。我當時心裏一驚，把這個不起眼的石槽跟杜堡子傳說中的鎮堡之物對上了號。”
“你咋知道這個石槽就是杜堡子的鎮堡之物？”張乾坤半信半疑地問李拴柱。
“愣棒，你知道石槽底麵上的七個小方塊凹坑是幹什麼的？”
張乾坤搖了搖頭說：“我不知道。”
“告訴了嚇你一跳。那是藏金磚的地方！”李拴柱有些得意。
張乾坤被李拴柱的說法驚得半天合不攏嘴。過了一會兒，他又問李拴柱：“照你這麼說，七塊金磚哪裏去了？”
“這還用問，肯定是杜繼業臨走時撬下來拿走了。”李拴柱自信地說。
接下來，李拴柱繪聲繪色地給張乾坤推斷說：“在杜老二臨上吊之前，肯定給兒子寫過一份遺書，把他父親傳給他的鎮堡之物秘密告訴給了兒子杜繼業。杜繼業和你妹妹張巧惠私逃的那天晚上，杜繼業按照父親遺書上寫的，和你妹妹兩個人把飲牲口的石槽掀起，用事先準備好的鐮刀刮掉上麵的一層紅膠泥土，果然發現了七塊金磚嵌在石槽底麵上。他們用錐子把金磚一個一個撬下來，包好打進包袱裏，兩個人才悄悄出了莊子。他們倆究竟跑到了哪裏，我就不知道了。”
李拴柱對張巧惠和杜繼業的出逃，對杜堡子的鎮堡之物故事盡管講得有些傳奇，但張乾坤一覺睡醒來又回到了現實。
中午回到家裏，張乾坤趁田姑娘不注意，盯著她看了好大一會兒。他這才發現，田玉芳實際上長得挺漂亮的。隻是以前因為穿戴得破爛，再加上一臉的菜色，才使得人都沒有發現這一點。他心裏一熱，能娶她當媳婦，也是他的福分。
在李拴柱一個勁的策劃鼓動下，終於有一天，張乾坤趁母親不在家，紅著臉在田姑娘的麵前不遮不掩、單刀直入地問了她一句：“你要是不嫌棄我的話，咱倆一搭裏過行嗎？”他的話一說出口，田玉芳被問得先是一驚，接著羞臊得把針線活一放，跑出了窯門。
田玉芳一跑，倒讓張乾坤尷尬地立在原地，站也不是，走也不是，他後悔得隻是用手不停地拍打自己的後腦勺。張乾坤回到飼養圈找李拴柱算賬。李拴柱不在，他就對著李拴柱掛在土牆上的一件破汗衫罵道：“你個老東西，日弄人沒深淺，害得我在田姑娘跟前丟了這麼大的一個醜。我問你，往後見了人家田姑娘咋搭話呢？”
從這天起，張乾坤好長一段時間沒敢回家。盡管李拴柱給他分析判斷得有多麼樂觀，張乾坤腦袋還是搖得像個撥浪鼓，再說啥也不上他老東西的當了。
李桃花心裏有話要對兒子說，可等了好長一段時間也不見張乾坤的麵。於是，她踮著個小腳，到飼養圈裏找兒子。
她一見兒子就嗔怪他：“你在家裏把禍闖下，跑到這裏躲心閑來了。人家田姑娘在我跟前把你告下了。”李桃花一看兒子一臉的認真樣，又笑著說：“看你那傻樣兒。人家田姑娘同意了，還不趕快回家去。”
“真的嗎？你總不會是跟我李拴柱碎叔一樣哄我吧？”
“真是沒大沒小的。”李桃花一邊心疼地給兒子拍打身上的土，一邊給他安頓說，“今天給牲口上好夜草，讓你碎叔守上一夜。你回來，媽有話要跟你說。”
張乾坤攙扶著把他媽李桃花送出堡子門，一個人折轉身回到飼養圈的土箍窯裏，開始想田玉芳的美事。
田玉芳生下後就沒見過父親，她與母親相依為命。在她十八九歲的時候，身體就完全發育起來，心中已經產生了需要一個男人的念頭。但她一旦嫁出去，母親一個人要過孤苦伶仃的日子。所以，每當有人給他提親時，她幹脆給母親說：“周圍沒我看上的男人！”
眼看她快二十二歲了，成了農村的“大齡”姑娘，鄰居一位大嬸給母親提親說，她的一個遠房侄子願意給她們當倒插門女婿。這事還沒有著落，她的母親又開始鬧騰著要到延安找她的父親。
可是，當張乾坤突然出現在她的麵前後，驚異得她心裏嘣嘣直跳。天啊，這就是她要找的男人！他長得高大帥氣不說，他這人身上有一股很強的悍性，叫一個女人覺得，跟上這種男人，要飯都是放心的。
田玉芳看似文文靜靜的，可她有著豐富的內心世界和細膩的心理情感。當聽到張乾坤要她給他當媳婦時，她想了幾天幾夜，忍不住想流淚——這不僅僅是因為幸福，更是一種深深的人生感動。
人啊！很難用男歡女悅來說明我們生命大地的富饒與貧瘠。
過了八月十五“中秋節”，李桃花把兒子催得沒辦法，張乾坤給生產隊長請了假，吃完早飯，他就領著羞答答的田玉芳到南原公社辦結婚證去了。