張乾坤在李有新家裏一蹲就是大半天。他吃過中午飯，李拴柱和李有新爺倆爭著跟他拉話。最後，李拴柱找了個理由，把李有新支到地裏收糧食去了。他倒好，蹲在家裏燉上罐罐茶，和張乾坤整整拉了一個下午的閑話。待張乾坤在李有新家裏吃了晚飯回到自己的家時，莊子裏所有的人家都把電燈拉著了。
張乾坤進到窯裏把電燈拉著。他再沒幹啥，就脫掉鞋，順勢上到炕上，雙手枕在腦後，舒坦地斜躺在炕上的鋪蓋卷上眯起了眼。因為說了一整天的閑話，這時他已感覺到渾身有些困乏。過了一會兒，他不由自主地“撲哧”笑了。原來，他回憶起一件事有些發笑。
記得他剛當兵複員回來，莊子上的許多人就給他說過靳興榮與李有新爭媳婦的事。當時，跟杜堡子一梁之隔的花豹灣莊子上，農會委員家有一個女娃娃，她人長得漂亮，幹活也麻利。農會主席李拴柱經常在她家裏開會，就跟她的父母開玩笑說把他們家的閨女給自己的大兒子李有新說個媳婦。沒想到，姑娘的父母爽快地答應了這門親事。可惜，姑娘盡管比李有新大三歲，但李有新離法定結婚年齡還差兩歲。沒辦法，姑娘還得等李有新兩年。就在這期間，李拴柱的農會主席不幹了，小個子靳興榮反倒當了杜堡子生產隊的隊長。靳興榮早就看上了跟李有新已經訂了婚的那位姑娘，他千方百計給姑娘獻殷勤，但姑娘嫌棄他比自己大四歲不說，還挖苦說他是個“長不大”。後來，靳興榮一看姑娘對他沒那個意思，還要等李有新。他備了一份厚禮，攆到姑娘家裏，眼一閉心一橫，“撲通”一聲跪在了姑娘的父母麵前，哽咽著叫了一聲：爸、媽——
老兩口一看小夥子雖然個頭小些，但大小還是個官，而且人也挺有誠心的，便給自己的閨女做了一番勸說工作，把李拴柱家的訂婚禮品退了回來。新社會提倡婚姻自由，李拴柱盡管心裏不高興，但也沒說啥。隻是李有新氣不過，攆到花豹灣，把姑娘給他做的一雙布鞋還給了她。
靳興榮終於如願以償娶那位俊俏的姑娘做了媳婦。你可別小瞧靳興榮這個“本事蛋蛋”，結婚剛過一年，他媳婦就給他生了一個憨頭憨腦的胖小子。靳興榮高興地給兒子取名叫靳震東，寓意將還有震南、震西、震北要降生到這個世上。可惜啊，他的威震四方夢落空了，以後生的三個孩子全是女娃。
對於李有新來說，自靳興榮從他手底下把自己已經定了親的媳婦搶走後，他感到非常的窩囊羞愧，七八年沒有再說媳婦。等他長到了二十四五，靳興榮的大兒子靳震東上小學了，他才和小寶他媽結了婚。他結婚後一連生了三個女兒，正遇上計劃生育政策緊，他大小是個村社幹部，又是個黨員，雖然媳婦沒有結紮，但他也沒有再敢生。他等待觀望了好幾年，發現包括靳興榮在內的村社幹部和群眾不再提他超計劃生育的事了，有些好心人還背地裏勸說讓他再生一胎，隻要把孩子一生下來，把媳婦結紮了再罰點款也就過去了。全莊子家家戶戶都有男娃娃，唯獨他沒有男孩子。最後，他趁包產到戶前後的混亂之際，偷偷地生下了他的寶貝兒子李小寶。就這樣一折騰耽擱，整整誤了他一代人。待他把小寶生下的時候，靳興榮已經給兒子靳震東打問找媳婦了。
更讓李有新想不到的是，時隔二十幾年，他的寶貝兒子竟跟靳興榮的孫女找上了對象。當他聽婆姨說兒子跟靳震東的大女兒紅紅找對象時，氣得他七竅冒煙，把兒子叫到跟前劈頭蓋腦地一頓訓斥，並給兒子打點說，讓他趁早斷了這個念頭。李小寶央求爺爺幫他說服他爸，可李拴柱一聽是這事，頭搖得像撥浪鼓一樣，說他也不同意這門親事。
這樣時間一長，關於李小寶和靳玉紅在一搭裏的閑話就轉開了。謠言經過眾人嘴巴一加工，變得越來越惡毒。有人說靳玉紅的肚子已經大了；而又有人說，她實際上已經刮了一個娃娃了，並且連刮娃娃的時間和地點都編得有眉有眼。
風聲終於傳到了日能棍棍靳興榮的耳朵裏。他一聽到這話，氣得鼻子口裏三孔冒氣！這天午飯時分，他不由分說，先把敗壞了門風的孫女紅紅在自家的灶火旮旯裏打了一頓，把兒子靳震東叫到跟前又狠狠地收拾了一番。靳震東是個老實巴交的人，一聽到家裏發生了這麼大的事，一時沒有了主見。靳興榮心裏明白，平息這等是非大事，自己那個窩囊廢兒子是指靠不住的。於是，他氣衝衝地去找李小寶他爺爺李拴柱論理去了。
李有新一家人把李小寶逼急了，小寶說是紅紅硬纏著跟他找對象的。不過，他也看上了紅紅。李小寶說的的確是實話。