他倆就把約會的地點偷偷定在了沒住人的張乾坤家院子裏……靳玉紅老遠發現張乾坤家的院門開著，就溜進來跟李小寶約會，沒想到碰見了張乾坤，把她羞臊得臉刷地紅到了耳根……
張乾坤是半夜裏回到杜堡子的，莊子裏沒有人知道他從省城回來。他打開自家的院門和窯門，在土炕上美美地睡了一大覺。等他醒來時，太陽已升起好高了。
張乾坤走出窯門，站在院子裏揉了揉眼睛，舒服地伸了個懶腰，身輕氣爽地深吸了幾大口新鮮空氣，一個人背抄著手溜達上了脊背梁。他記得很清楚，他是前年秋天跟兒子天宇從杜堡子老家走的，今天回來也是這個時令。
秋天可以說是黃土山塬一年中最為美好的季節。放眼望去，成熟了的莊稼像天公落神筆一樣，黃一綹紫一塊的，點綴在溝台地和山梁上。連綿的山巒染著一片片青綠草。張乾坤欣賞了好幾遍這眼前的醉人景致，然後眯著眼瞅了一下暖烘烘的太陽，自言自語道：“多好的太陽啊！在城裏這兩年，終日裏都是灰蒙蒙的。操他娘的，就沒有一天看到過真正的太陽。”
現在，明亮太陽在自己的眼前，浮在起伏的原野上。張乾坤忍不住伸手隨意抓了一把空氣裏的陽光，柔柔的、黃黃的、暖暖的。分明把陽光握攥在了手掌心，可一撒開巴掌，它們又無影無形地飛了出去；細細一看，還是柔柔的、黃黃的、暖暖的……這就是鄉村！這就是鄉村的陽光，秋天收獲的陽光！這陽光，還有踩在腳下的泥土，讓人感到親切，是那種久別重逢的親切。在以前，老張是它們的主人，現在老張回來了，他照舊還是它們的主人！
這腰，在家鄉的泥土地上就挺直了。腿腳呢，踩實在老祖輩們踩實過的土地，走起來就那麼的堅定有力了。
張乾坤從山梁上下來回到院子，發現院角落裏蹲著一個姑娘，正在觀賞著眼前的幾束小紅花。自家院子裏的這些小紅花是誰種的，他不知道，蹲的這位姑娘是誰，他也認不得。在他進到院子時，姑娘一直是低傾著頭看花沒抬眼。於是，張乾坤好奇地悄悄地走到了姑娘的跟前。姑娘聽見他的腳步聲停在了自己的跟前，把頭傾得更低了，有些撒驕賣乖地說：“你個沒良心的，說好了昨天一起去南原城趕集，讓人家在飲羊溝沿畔等了你一上午，你還好意思在這裏來找我……”姑娘說到這裏，她覺得有些不大對勁，把頭抬起來一看，發現眼前站著的是一個她不認識的老頭。她好像把什麼秘密話說漏了嘴，羞臊得臉刷地紅到了耳根，站起來小跑著出了院門。
張乾坤被這位陌生姑娘莫名其妙的舉動給弄糊塗了。他欲想跟姑娘說幾句話，可沒等他張開嘴，姑娘早已出了院子門不見影子了。張乾坤無奈地笑著搖了搖頭，蹲下來看那幾束小紅花。
和那位姑娘一樣，他聽到有腳步聲走到了他的跟前。他抬頭一看，是李有新的碎兒子李小寶。李小寶一看是他大爹張乾坤，把娃娃驚得半天合不攏嘴，急得直搓手，不知說什麼好。
“你爺爺和你大都好著嗎？”張乾坤先問李小寶。
“好著哩！大爹（山裏人對長輩親切的稱呼）從城裏啥時候回來的？”
“昨天晚上回來的。”
“怪不得呢，我昨天在這裏打掃院子和窯裏衛生時，都沒見你，今天沒想到在這裏看到了你。”
“哎呀，多虧侄子給我操心這院子。回來一看，跟我走的時候一模一樣。就衝這，大爹非得打問著給你小子找一個乖媳婦。對了，我剛才在院子裏遇見了一個女娃娃，好像沒見過她。”
“紅紅來過這裏了？”李小寶有些不好意思，瞅了一眼張乾坤，笑著說，“她就是咱們莊子上靳興榮的孫女兒紅紅。”
“天大大！這個老驢日的孫女子都長這麼大了！”
“她一直在學校裏念書，畢業回家你又不在，她今年都十八歲了，比我小三歲。”
“你們兩個是不是在一搭裏找對象？”張乾坤一看李小寶隻是笑著沒言傳，便微笑著對李小寶說，“你快別瞞我了，剛才人家那個紅紅姑娘把心裏實話都告訴了我。這樣也好，你們兩個碎狗日的把我的院子當成了約會找對象的窩，將來要是成了，可得算是我給你們當的媒。”
“大爹快別說了，這八字還沒見一撇，兩家的大人不知咋了，全都極力反對我們兩個找對象。靳興榮隔三差五上門找我爺爺的麻煩不說，還警告我爸爸說，若是讓他看見我再跟他孫女紅紅來往，非打斷我的腿不可……”
李小寶正說著，好像記起了一件什麼事，一拍後腦勺，有些歉意地對張乾坤說：“哎呀！咱們爺倆光顧上拉閑話了，大爹恐怕連早飯都沒吃？走，到我們家裏一起吃。我爸爸這幾天正念叨著你呢。聽說村上要讓莊子上報一名德高望重、公道正派的民事糾紛調解員，他掐來算去非你莫屬……”李小寶一邊把張乾坤讓在前麵走，一邊跟在他的後麵揀最新鮮的事說給他聽。