大使夫人們聚在一起，房間裏熱鬧得像開了鍋。盡管她們都已拖兒帶女，可年齡隻有30歲左右。相同的命運使她們彼此格外親近。遇到高興的事兒，會抱在一起，拍拍打打，眼裏笑出淚花，遇到不順心的事兒，會彼此拉住對方的手，一邊搖晃，一邊敘說。說哭就哭，說笑就笑。畢竟她們都還年輕。
這幾天的話題是不願當夫人。
周總理很快派鄧穎超來做工作。
鄧穎超走得很急，往椅子上一坐，嘴裏吹笛似的噓了口氣，說道：“周總理派我來告訴大家，外交是一條特殊的戰線，大家都是外交戰士。在外交戰線上，男女同工同酬，同工同名。男同誌能當外交官，女同誌也能當外交官，男同誌按職務級別拿多少工資，女同誌也按職務級別拿多少工資。男女同誌都要安心學習，安心工作。”
鄧穎超叉起手指，叮囑著：“在國外從事外交工作，人手少，任務重，事情多，出去後一定不要鬧名譽地位。到了使館，根據工作需要，叫幹什麼就幹什麼，把工作做好。到新的工作崗位後，你們會體會到與過去的工作、鬥爭完全不同，隻有努力學習，才能完成任務。”
鄧穎超站起身來，走到夫人們麵前，拉起她們的手，看看指甲，把她們翹起的衣領翻過去，用手理平，提醒著：“出國後一定要注意保持解放軍的優良作風，不要邋遢，服裝要整齊、清潔、樸素、大方，這樣人家才能尊重你們。要記住，你們出去，就是中國共產黨領導下的中華人民共和國的代表！”
朱霖回到自己房間，一麵用手捋平兩鬢的頭發，似乎想用這樣的動作把剛才發生的一切銘記在心，以便像往常那樣去工作並注意照料黃鎮的生活。
“你回來啦？”黃鎮說道，同時用閃電似的目光審視了她一下，“你不應該去打攪周總理。新中國剛剛成立，百廢待興，他哪有時間管你們的閑事？”
“怎麼是閑事呢？我們思想不通。”
“思想不通可以按組織反映嘛。有的女同誌竟拿離婚要挾組織，這像什麼話！”
黃鎮雙眉微顫，一動不動地望著一幅畫出神。過了一會兒，他慢慢地抬起了身子，雙眼閃爍著光芒，像是噙著淚花。他把畫捧到朱霖麵前，雙頰泛起紅潮，溫和地說：“你看看，像不像？”
朱霖回過身一看畫，驚訝地差點叫起來：“這不是我嗎？”
呈現在麵前的是一個圓臉大眼的女兵半身像。她的臉上保持著天然的色澤和純樸的豐采。她頭上是解放區的短發，閃著一層亮光。胳膊上挽著袖子，黃色的列寧裝和背後鬱鬱蔥蔥的太行山形成強烈的對比，這是一幅感情濃重的油畫。
朱霖望著油畫上巍巍的太行山，覺得自己的眼眶裏有一股熱乎乎的東西湧了出來……