1950年7月，第一批派赴印度與緬甸的外交官們整裝待發。周恩來把全體人員召集來，手執花名冊，一一點名麵試，詳細詢問他們的學曆、革命經曆、家鄉住處以至生活愛好等等。在詢問中，他具體講述了如何做使館工作，如何做一名好的外交官。他銳利逼人而又蘊含著期望的目光與每一個外交官碰撞著、交流著，使人覺得既莊嚴又透著一股熱流。當他的目光轉向“夫人”們時，他笑了，說道：“過去的地下黨需要女同誌去扮演夫人、闊太太、小姐，甚至舞女，那是革命鬥爭的需要。現在你們是夫人，是外交官的重要助手，這同樣是革命的需要。怕損害革命戰士‘光榮形象’，是不正確的思想。”
外交官們輪流站起來，走到周恩來跟前答話。在這群人中，大多數是第一次見周總理，第一次與周總理交談，自然有些緊張，有時被周總理炯炯目光看得不知所措。周總理單個問答完畢，便對外交部辦公廳副主任戈寶權說：“將軍大使們都去北京飯店實習過，效果很好，百聞不如一見，你們可以在北京飯店舉行一次大型西餐宴會演習課，請你們的大使袁仲賢將軍做主人，你們看他是怎樣做主人，怎樣接送客人，如何尊重夫人、女士，如何使用刀叉。”
袁仲賢插話：“我提醒大家，在國外宴會上喝湯要拿勺舀，千萬別像喝粥似的呼嚕呼嚕響；喝咖啡也要小口小口抿，不可仰脖朝裏灌，總之要高雅。”
“不懂就是不懂，可以學嘛。”周恩來在有些緩和的氣氛裏繼續談著，“我們應該有國際水平的外交官。切不要認為這是一些小節而漫不經心，更不應忽視小節而有辱國格。”周恩來又列舉了清朝外交官隨地吐痰和喝洗手水的逸聞，告誡大家：“初次派往國外的外交官，要在國際上樹立起新中國外交官員的應有形象。我們打了二十多年的仗，剛剛贏得勝利，帝國主義造謠我們有鐵幕，聯合國排斥我們，許多國家，甚至是剛獨立的國家有的對我們也有疑慮。第一批出國人員的風度舉止，待人接物都有重要的政治影響。”
金秋時節，將軍大使們即將率部出征了。在外交部禮堂，他們再一次聆聽周恩來的臨行囑托。他們打開嶄新的筆記本，記錄著周恩來的講話要點：
1.外交隊伍是一支文裝解放軍，必須要有軍人的紀律，他的任務是“文打”，而不是武打。不管是將軍還是從其他戰線上調來的人員，都必須重新學習；
2.要站穩國家立場，要有代表國家的榮譽感……
3.要善於同駐在國政府打交道，不允許與反政府的團體、黨派來往……
4.不要空疏自大，對小國也要尊重其民族自尊感……
5.青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。要有四海為家的氣魄……
6.大使要親自寫報告，自己署名……
當外交官們合上筆記本時，新中國獨特的外交已不知不覺翻開了新的一頁……