1953年春天，浙東沿海的對敵鬥爭進入了一個新的階段，華東海軍擔負著協同陸軍奪取敵占島的任務，主要作戰對象，已不再是零星海匪，而是國民黨海軍的大中型作戰艦艇。
為了落實毛澤東自力更生自己造船的指示，陶勇幾次到江南造船廠，和那裏的技術人員研究，很快生產出8艘50噸位的炮艇，送到海軍。這種新型炮艇不但速度快，火炮的口徑也比老炮艇大，並很快派上了用場。
華東軍區決定聯合作戰，解放沿海的5個島嶼。這5個島嶼是大鹿島、小鹿島、雞冠山、羊嶼和積穀山。分兩步走：第一步先攻占大小鹿山、雞冠山和羊嶼4島，得手後立即轉入第二步：攻占積穀山島。
這4島，位於大陸和國民黨占領的披山島的中間，一直是敵我雙方爭奪的對象。1950年，我二十五軍曾解放了4島，不久，因經常受到敵艦襲擊而不得不放棄。1951年，胡宗南到大陳島後，在艦艇的掩護下，200多敵人重占了4島。
敵人占領4島後，控製了近岸航道，搶劫過往船隻，殺害捕魚漁民，還時常襲擊大陸村鎮。這是首先要解放這4島的主要原因。
5月29日，晚上6時，天空剛暗下來，先由陸軍的5個炮兵連首先進行猛烈、連續的轟擊。陶勇即指揮炮艇出擊。裝備了新式自產炮艇的兩個中隊，掩護陸軍一個營登上了羊嶼和雞冠山，並進至大小鹿山東北和東南海域，實施抵近射擊，支援陸軍另一個營登陸該兩島。大小鹿島上的敵人還沒摸清是怎麼回事，就被我8艘炮艇包圍，陸軍部隊迅速登陸。此次戰鬥，斃敵53名，俘敵“反共突擊隊”第四十二縱隊司令何卓權以下186名，擊沉敵機帆船兩艘。而我炮艇除消耗1590發炮彈外，無一傷亡。
共產黨有了自己造的威力不小的炮艇，並迅速占領了4島，不僅讓大陳島上的胡宗南大吃一驚，也讓台灣島上的蔣介石大為惱火。5月30日，蔣介石給胡宗南發來特急電報，報文中說：連丟4島，實為恥辱，切實追查，立即報我。
胡宗南一遍遍地讀著電文，如同百爪撓心，又急又氣。他把部下們召到他的指揮所，檢討教訓，尋找原因，以便好給“老頭子”回話。
丟了4島，會議的氣氛變得肅殺緊張，很久無人說話。
海匪頭子、“海上突擊縱隊”司令黃八妹實在忍受不了沉寂，開了頭：“我認為要奪回4島，關鍵在於加強海上力量：隻要打掉共產黨的炮艇，奪回4島才有希望。”
總算有人說話了，胡宗南鼓著的胸脯總算平伏下來，他稱讚黃八妹：“說得好！這的確是關鍵，對此，諸位都有何具體高見？”
軍官們見胡長官同意黃八妹的見解，便順著他的思路，七嘴八舌地發表“高見”，最後由胡宗南總結：“好，我現在決定，由海軍組成一支由9艘驅逐艦、護衛艦和炮艦參加的海上編隊：由包括黃司令率領的海上突擊縱隊在內的陸軍1600多人組成登陸部隊。各部都要做好準備，等候進攻命令。”
胡宗南不敢有絲毫馬虎，在行動之前，又采取多種手段，對4島進行了周密偵察並很快得出結論：共軍4島防守單薄，周圍沒有共軍炮艇活動……
這個情報是基本準確的：華東海軍的炮艇部隊已撤回到海門港休整，準備配合六十師解放積穀山島。
6月19日夜，胡宗南親率艦9艘，運兵船50艘，載運步兵1600餘人向4島猛撲。我守島部隊浴血奮戰，堅守羊嶼、小鹿山，情況十分危急。陸軍兩次渡海增援，均遭敵艦封鎖阻擊。
4島告急，守軍危在旦夕。
胡宗南連得二島，趾高氣揚，竟用明碼呼喊起來：“天亮以前，給我拿下大鹿山和雞冠山！”
再說負責炮艇的陳雪江檢查配合六十師解放積穀山的準備工作，一直忙到深夜，倒在床上就呼呼地睡著了。20日淩晨，突然，浙江軍區參謀長趙俊的電話叫醒了他，趙俊在電話裏焦急地說：“幾次打電話都打不通，胡宗南調了好幾艘軍艦向我們進攻，4島危急，請你請示陶司令，最好能馬上增援！”
“白天通過積穀山敵炮火的攔阻射擊和敵空軍的襲擊，困難是很多的。不過你放心，我們一定遵循陶司令的命令，無論多大困難也要全力以赴，陶司令經常教育我們：陸軍老大哥的事就是我們的事，我們不能見死不救呀！”
請示後，溫台大隊長陳雪江馬上把炮艇兩個中隊長和指導員叫到作戰指揮室，向他們交代了任務：
“現在時間緊迫，來不及討論了。你們的任務是，把胡宗南的9艘軍艦趕跑，掩護六十師部隊登上4島殲敵，並從海上截住已經登上4島的敵人退路，協同陸軍殲滅逃敵。”