批評《紅樓夢研究》的兩個“小人物”也出了名。李希凡還以共青團員的身份參加了第二屆政協會議。在周總理報告中間休息時，毛主席退場了，他從主席台走下來同委員們握手，李希凡是委員中少數幾個青年之一，當時怎樣握的手都激動得忘卻了。人群簇擁著毛澤東走出了懷仁堂，李希凡仍呆呆地站在東廊上。這時，青年團代表小組組長胡耀邦拉著李希凡的手說：“走，去見見總理！”李希凡也看見總理就站在東廊出口，以他那習慣交叉雙臂的站勢，正和一位委員交談，不時發出清朗的笑聲。他跟著胡耀邦怯生生地走過去。聽到胡耀邦的介紹，周恩來目光炯炯地打量著李希凡，可能看出他的拘束，先同他聊起家常，問他原籍哪裏，哪年入的團，有沒有結婚，“藍翎是你愛人嗎？”
“藍翎是我的男同學。”
周恩來哈哈大笑起來：“人們總愛信這些猜測中的事。”看來，他也是聽到一些傳言。他告訴李希凡，毛主席表揚了你們的文章，可青年人有銳氣，也容易驕傲。毛主席經常教導我們，要謙虛、謹慎，戒驕戒躁。記住毛主席的教導，警惕這些毛病，就會少犯錯誤。特別是你們，現在有名了，會有人包圍你們。要清醒，不要犯生活錯誤，毀了自己。要好好學習，提高覺悟，為黨工作……
當晚在北京飯店西樓宴會廳舉行宴會。宴會開始後，李希凡看到總理頻頻向民主黨派的老同誌張瀾、陳叔通、李濟深先生等含笑祝酒，也看到一些老同誌和毛主席碰杯，心裏癢癢的，也想向兩位領袖祝酒。但想到自己是小字輩，又有點不敢。同桌的朱學範先生（時任郵電部長）大概看出了李希凡的心意，鼓勵他說：“去敬酒吧，毛主席要知道是你，一定很高興。”同桌的一位台盟成員見小李還在猶豫，就拉起他直奔主桌，他一麵向毛主席敬酒，一麵介紹說：“他是李希凡。”毛主席含笑起立和他碰杯，看著李希凡說：“謝謝你。”
毛澤東的記憶也是驚人的，這次敬酒的一瞥，就給毛澤東留下了印象。一個多月後，政協在中南海舉行春節團拜會，李希凡與聶榮臻和榮毅仁同桌。聶帥看到了李希凡的名字，用力握了握他的手說：“文武兩條戰線，現在仗已打完了。要看你們文化戰線的了。”這時毛澤東在統戰部同誌的陪同下走進屋來，一一和大家握手拜年。輪到李希凡時，毛澤東特別盯著他看了幾眼，像是有些眼熟，一時又想不起這裏的唯一的“小家夥”是誰。他似乎追憶著，已經走出了這間屋又返回來，重新和他握手：“你是李希凡？”
李希凡興奮異常，急忙說：“是我，是我。”
也許有了這次小插曲，所以在第二年政協會上，當胡耀邦把李希凡介紹給主席時，毛澤東立刻幽默地說：“他，我認識，他和賈寶玉很熟嘛。”
由此可見毛澤東對批判《紅樓夢》研究之重視。
毛澤東的信一經披露，思想文化界氣氛頓時緊張起來。一時間，對《紅樓夢》的研究和批判，成為全國學術文化界的一件大事。
在1954年10月的中國文聯和作協主席團聯席擴大會議上，成員們展開對俞平伯的紅樓夢研究的批評。胡風作了兩次發言，引出了周揚的《我們必須戰鬥》的發言，主題是“胡風先生的觀點和我們的觀點之間的分歧”，會議的批判對象一下轉到胡風頭上。
其實周揚本身也是多災多難。當時毛澤東對他印象不錯，時常被召進中南海交談。一次毛澤東問起江青的情況，江青當時在中宣部的職務是電影處處長。周揚告訴毛澤東，江青很能幹，看問題也很敏銳，就是有時她說的一些意見，不知哪些是主席的，哪些是她個人的。是主席的指示，我們堅決執行。毛澤東又問：有這樣的事？但馬上也說江青很聰明……這些話很可能傳到江青耳朵裏。“文革”一起，周揚成為江青最早的一批靶標。他所遭受的痛苦不比胡風輕。
然而，批判胡風的序幕卻由此拉開。