江西的“東道主”楊尚奎已經得到通知，毛澤東要在南昌停留幾日。於是，他便和夫人水靜早早地來到向塘車站等候。
可誰知專列剛剛停穩，毛澤東突然改變了計劃，他不但沒有下車，還拉上楊尚奎夫婦一道直奔杭州方向而去。他倆沒有一點準備，連盥洗用具、換洗的衣服都沒有帶，隻好讓警衛員回去拿，直接送到杭州。
列車在綠色的江南水鄉穿行，一夜過去，杭州到了。
可是毛澤東仍然沒有下車。
而車下上來了許多人，他們之中有周恩來、譚震林、李井泉、柯慶施、陶鑄、王任重、江華、江謂清、曾希聖、葉飛等，除了中央有關部門的領導，就是南方各省市委第一書記了。
專列又開到了紹興境內。綿綿春雨使寧靜的田野蒙上了一層淡淡的憂愁。
專列裏頭卻很熱鬧。有人是第一次登上主席的專列。他們好奇地打量著這類似房間的流動的辦公室。主席住的那節車廂除了臥室、衛生間外，還有一個大客廳，裏麵擺著一張長方桌，幾張沙發，幾把椅子，全部都套上了白布套，顯得素雅潔淨。還有兩三個小房間，是衛士和工作人員住的。與此相鄰的一節車廂，結構也大致相似，臥室裏有張大雙人床，兩張沙發，一個茶幾，沙發也套上了白布套子。秘書告訴大家，主席住的那節車廂叫甲組；這裏叫乙組，原是給江青準備的，但她一直沒有來過。
各方領導入座後，毛澤東宣布開會，議題是農業問題。他還準備帶領大家去紹興東湖農場參觀。1954年譚啟龍曾陪同他視察過這個農場，對它的印象很深，認為辦得好。
這中間，毛澤東自己提出了農村公共食堂問題。
可是一開始，沒有人吭聲。因為廬山會議上，毛澤東的話猶在耳畔。毛澤東那時講得很肯定：“食堂問題，是好東西，無可厚非。讚成自願參加，節約歸己。保持1/3即好，15億人。堅持下來了不起。希望達到25億人。《紅旗》登了一個食堂，敗而複成，不僅節省勞力，還節省物資。有的用上了自來水……有右派出來說，無一點兒好處。攻其一點，不及其餘。”
盡管許多人已從實際中看到了食堂的弊病，可毛澤東言之鑿鑿，誰敢再去反這個潮流，去當“彭德懷第二”？黨內的生活已經嚴重地不正常了。於是，在已經發過言的人中間，還沒有多少不同意見，最多隻是說了“一個指頭”的問題。
毛澤東點到江蘇省委第一書記江渭清：“渭清啊，他們都發表了意見，唯獨你什麼也沒說，是何道理啊？”（以下見《和省委書記們》及《百年潮》：《毛澤東解散公共食堂》）
江渭清一搭話，把大夥都聽愣了。他說：“主席，我不能說！”
毛澤東也很吃驚：“為何不能說，你為什麼不能說呢？”
江渭清仍是一臉躊躇，欲言又止：“主席，我真的不能說。我要是一說，就該唱反調了。”
“不管什麼意見，你講出來嘛，怕什麼？”
毛澤東完全清楚江渭清的性格，奇怪的是，一個行伍出身的炮筒子脾氣，今天怎麼變得如此忸忸怩怩，吞吞吐吐了呢。可江渭清越不說，毛澤東越想知道。
他做開了思想工作：
“言者無罪，聞者足戒嘛。咱們今天一不打棍子，二不戴帽子，三不抓辮子，怎麼樣，你暢所欲言吧！”
江渭清這才開了腔：“那好，我就說說公共食堂怎麼怎麼壞吧！”
又是一語驚人。
毛澤東不喜歡這種“高度概括”，也不滿意江渭清的激動情緒：“壞，就具體說壞在何處嘛！”
隨著毛澤東吸煙的力度加劇，煙霧中，仿佛車廂裏的空氣也凝重起來。人們不免為江渭清擔心起來。
江渭清一開口就刹不住車了：“我說三條。主席啊，你老人家說過要忙時吃幹的，閑時吃稀的，整勞力吃幹的，半勞力吃稀的。可現在，公社食堂統統吃的是幹的，管也管不住。半年吃了全年的糧，下半年怎麼辦啊？”
大凡行伍出身又心直口快的人，能身居高位者，一定是粗中有細，江渭清可以算是這樣的人。他在闡明自己意見之前，沒有忘記抬出“老人家”說過的話。
這也是一種藝術。毛澤東不反對，且聽下文：“這算第一條，那麼，二呢？”
“你老人家曾經說過不吃豬肉了。我說，要是全國人民都不吃豬肉了，那該成個什麼樣子啊！農民一家一戶過日子，每戶搞點野菜、剩飯剩湯什麼的就能養頭豬，全國一億多戶農民，每戶養一頭豬，就是一億多頭豬，我們還愁沒有肉吃嗎？可現在社員都進了公共食堂，不許養雞、養鴨、養鵝、養羊，結果沒有蛋吃，沒有肉吃。”
“這是第二條。”毛澤東扳下兩個指頭，“三呢？”
“食堂天天打破鍋，天天摔碎碗，大家不愛護啊。還有，統統砍硬木燒火。
您老人家提倡綠化，可現在樹都快被燒光啦。”
江渭清講完了，輕鬆地端起杯子喝水。會場仍然很靜。
毛澤東不表態，反而側身問起旁邊坐著的周恩來：“總理，他講得有道理吧？”
周恩來點點頭。
書記們也相互議論起來。其實他們也有話埋在心裏。
“那麼好吧，”毛澤東沒有把話說死，“就這個問題再繼續作深入調查。調查結果證明江渭清說得對時，公共食堂一風吹。若江渭清說得不對，另做評論！”
這天，專列到達紹興時，天仍在下雨。毛澤東、周恩來和省委書記們隻好憑窗觀望東湖農場。毛澤東沒有多說話，可能他的思緒仍沉浸在農村食堂那件事上。