站在指揮艦上的打撈局長張智魁扒掉外衣，要下小艇去看個究竟。
“不行！”陶司令員阻止他：“你是作業的指揮，不可離開位置！想想還有沒別的辦法？”
“可以拖兜！”拖兜，就是將一條鋼纜的兩頭由兩條船牽引，成“U”形在海底拖拉，搜尋目標。這是張智魁慣用的土而實在的找船方法，它經常在現代化儀器、設備無計可施時高奏奇功。
“海設”、“救撈1”號在張智魁的導引下緩緩搜尋，突然看見鋼纜一繃，兩船都感到水下沉沉地一拉，拖住了！
在拖掃中，有兩艘艇的小錨刮有白色和綠色油漆。13時左右拖到了沉船，“海設”號起錨時，錨上夾有玉米。再次拋錨時，錨鉤住了沉船。至此，肯定了“金州”艇發現的目標就是“躍進”號。
陶勇他們接到報告很是高興，陶勇在報告電文上激動地簽上了自己的名字，通過總參和海軍迅速把這一消息報告了周總理。周恩來回電鼓勵編隊繼續努力，一定要把“躍進”號沉沒的真正原因搞清楚。
根據周總理的指示，陶勇和其他編隊領導一起製定了下一步的行動計劃：用3艘調查作業船繼續對蘇岩礁和“躍進”號進行潛水探摸；3個艦艇分隊一麵擔任警戒，一麵探測該海區的水文氣象地質等。
終於揭開“躍進”號沉沒之謎
探摸海底沉船同樣是困難的。
水深60米，工作船在水上搖擺不定，水下是急速奔騰攪動的暗流，兩次派員下水都沒有摸到確定的目標。
麵對新的潛水深度和複雜的自然情況，陶勇和其他人研究後，為了保證減壓艙和醫療的正常效能，決定再準備兩天。
兩天後，陶勇、劉浩天和李長如一起，來到“海設”號，召集潛水人員研究，確定固定船隻和下潛的方法。
“把你的精兵強將派下去吧！”首次下潛失敗後，陶勇仍信心很足，同時鼓勵著張智魁。
張智魁決定讓潛水隊中的嚴家兄弟打頭陣，讓那個“敢下五洋捉鱉”的嚴大膽嚴士法第一個潛下海底。
25日早晨7時，彪形大漢嚴士法迎著朝霞下海了。陶勇見他那個虎頭虎腦的樣子，特別交代他：“遇到困難別蠻幹，及時向上麵報告！”
嚴士法“哎”了一聲，穿戴好，像個巨大的螃蟹，渾身是堅硬的鐵甲，但他又敏捷靈活，很快順著那無法拉動的錨鏈沉到水底。
“阿士，你在哪裏？看見了什麼？”張智魁在船上通過線路與潛水員通話。
嚴士法潛到50米深的海底，黑糊糊地什麼也看不到。隻有窗前五光十色的海火，像節日的禮花吱吱地飛來飛去。他小心翼翼地朝前摸著。正在這時，海麵上信號員發現了鯊魚群，離作業區不遠了。“躍進”號上的裝的是玉米，一定會吸引鯊魚的，這對潛水員威脅太大了。陶勇馬上命令警戒部隊，用汽艇把鯊群趕走。所有這些，水下的嚴士法是不知道的。他繼續向前摸著。他的潛水鞋踢到硬東西上，伸手一摸，好家夥，是堵牆，再一摸，一排螺釘。這是沉船啊！他急促地向上報告：“張局長，有條船！”
“你到船頭摸一摸，能不能找一找標記，‘躍進’號幾個字你認得嗎？”
“局長，我再沒文化，這兩個字也認得。”
聲音消失了，船上所有的人一下都緊張了起來，站在張智魁周圍屏住呼吸急切地等待著，等待著。一分鍾、兩分鍾……“報告，”突然海底傳來了呼叫：“我找到‘躍進’兩個字啦，可清楚、可大了！”嚴士法在海裏興奮地喊了起來。
這就是第一次航行便遭了覆滅命運的“躍進”號，它靜靜地、悲哀地躺在大洋的水底。
接下來是按照計劃進行水文調查。但大海又暴躁起來，浪沙在沉船周圍滾動，張智魁決定“和平60號”在沉船左上方位拋錨，以便把工作船體牢牢定住。
25日下午共拋下6隻大錨。
然而，水流船移，拋下的大錨在海底悄悄移位。第二天測量，船位前後移動100米，左移動60米，船頭方向移動100度！清晨第一名潛水員下潛時，四下茫茫皆不見，“躍進”號又同它的探尋者捉起了迷藏，竟然找不見了！
召集緊急會議。潛水員們提議布設一根海底導索同沉船相連，這樣便牽住了沉船小辮，不用每次重新找尋沉船了。
隱約的馬達聲由遠而近，由沉悶變得尖利刺耳，飛機來了，它公然在我船隊上空低飛盤旋，那飛機上分明標著美軍徽記。飛機上竟有人探出頭來，舉起相機“哢哢”拍照。