最後他來到駕駛室，見安立群還站在那裏，就催促他：“小安哪，你也該休息了！”未等安艦長回答，他似乎想起什麼，有些歉意地說：“我睡了你的艦長室，占了你的窩，你在哪裏休息呀？”
安立群指了指駕駛室尾部的一個小倉庫，說：“我睡那裏麵。”
陶勇有些不放心，走過去瞧了瞧，見這個小倉庫連門都沒有，進去要爬才行，連說：“委屈你了，委屈你了！”
經過一天一夜的艱苦航行，編隊順利到達了“躍進”號出事地點。
第二天開了一天會。晚上，忙了整整一天的陶勇把安艦長叫到艦長室，讓他坐下，把首次去尋找“躍進”號的經過一五一十再講一遍。這個情況其實陶勇早已知道，但他為什麼還要再問呢？安立群琢磨，可能是陶司令為即將開始的搜尋工作做進一步的論證。於是，安立群把經過又說了一遍：“5月1日，我艦擔任戰備值班任務。”下午2時多，無線電班長徐國兆報告：
我國的‘躍進’號發出國際求救信號‘SOS’。我們立即向上級作了報告。傍晚，我們‘成都’艦和‘昆明’艦一起，奉命駛往南朝鮮的濟州島以南海區搜尋。
翌日淩晨到達‘躍進’號失事海域。天剛放亮時，值更信號兵發現一艘汽艇。
我們立即接近汽艇，發現小艇確屬‘躍進’號的救生汽艇，但未發現有人。這艘汽艇的纜繩仍聯結著‘躍進’號，不一會兒，‘躍進’號繼續下沉，那艘小艇也不見了。又過了一會兒，聲呐兵報告，發現水下有金屬的回音。”
陶勇問：“是在什麼位置？”
“當時航海長記下了這個位置，是北緯31度58分，東經125度15分。後來上級來電說：‘躍進’號的船員已被日本的‘壹歧丸’救起，讓我們向佘山海麵搜尋，找到‘壹歧丸’把中國船員接回來，我們就返航。”
“北緯31度58分，”聽完安立群的敘述，陶勇沉思著說，“東經125度15分，如果這個數據準確的話，那就是說發出金屬回音的地方離蘇岩不遠！看來，我們應該首先找到蘇岩礁！今天太晚了，明天再說。”
第二天，天氣依然被濃霧緊鎖著，能見度很低，隻能看到100米左右。但為了迅速找到“躍進”號沉船的位置，弄清情況，編隊不顧大霧中作業帶來的困難，立即投入了搜尋工作。陶勇命令獵潛艇“金州”、“兗州”在霧中以雙艇編隊搜索“躍進”號可能碰上的蘇岩礁。
蘇岩礁如果在陸地上會像一座山，萬噸級的遠洋輪停靠在它的身邊會顯得很不起眼。然而它沉睡在深深的海底，完全依靠水聲設備去找，這就猶如大海中撈針一般。
這天下午，“金州”艇的聲呐首先發現可疑目標，接著“兗州”艇的聲呐也發現可疑目標。經過鑒定還不能肯定是蘇岩，便又令掃雷艦“沙家店”號和“周口店”號參加進一步搜索。在掃雷艦的搜索區內，不久也發現了目標，但仍不能肯定是蘇岩。這時，天也黑了，無法繼續搜索了。
蘇岩礁的發現，引起了張智魁與“躍進”號二副之間，在推測者與親曆者之間言辭平和而實質尖銳的爭論。
“你認為船沉在什麼地方？”張智魁發問，因為初步的判斷關係到在礁石的何種方位進行重點探察的問題。
“應該在蘇岩礁以南，因為海圖標著距蘇岩礁15海裏轉向，我們沒轉向便沉沒了，可見離蘇岩礁還遠。”
張智魁問：“那你們認得蘇岩礁嗎？怎樣知道沒到蘇岩礁呢？”
二副默然。他原以為蘇岩礁是突兀水麵向人們警告的一個標記！
悲劇的發生可能就是這樣一個概念，而潛伏在海底並無露出水麵的岩礁更可怕！
第三天上午，根據獵潛艇發現的目標回音音質和幅度以及水深變化判明，終於發現了蘇岩礁。
找到了蘇岩礁，群情振奮，陶勇就跟戰爭年代一樣，隻是狠狠地抽吸，早忘記了疲勞，立即與其他領導一起，研究劃定了搜尋沉船的區域。
5月21日，在蘇岩以南，以4艇編隊進行搜索。因霧大，後改為2艇編隊分區搜索。大約經過3個多小時搜索，“金州”艇聲呐發現有金屬回音，並看到海麵上有大片油跡和氣泡等。該艇反複通過目標上方，測出水深從50米突然變為32米，用磁性水托鑒別時感覺有吸力拉不動。這個情況，報告指揮艦後，陶勇命令指揮艦“成都”號加速前進，到達目標區後，也用聲呐對目標進行反複的鑒別。