蕭勁光猜想這封信寫於上海工作會議之前，發於會議之中，是有預謀的。如果有人支持的話，那麼這個人很可能是林彪。從以後揭發的材料得知，上海會議之前，海軍的“三·二”會議還沒有結束，林彪讓秘書給李作鵬打了一個電話，要李作鵬寫一個關於近年來海軍兩種思想鬥爭的情況，重點是從打沉敵艦以後，羅、蕭的表現，在每個問題上羅的表現怎樣，除此之外還有什麼問題。於是，李作鵬等就搞了一個材料，他帶著這個材料來參加先期的上海會議，當蕭勁光到會的時候，看到的是已經印發會議的材料。
大約是在離開上海的前一天，蕭勁光接到林彪處打來的電話，說林彪請他去談一談。當時蕭勁光的心情很複雜，他很想與林彪談一談自己的思想，一方麵檢討自己工作上的錯誤，一方麵對李作鵬等揭發中的不實之詞當麵向林彪作一些解釋。但同時，他心裏又十分惶惑，就上海會議的一些突然襲擊式的做法，他不知林彪的用意，也不知會有什麼災難落到自己頭上。
當他如約到達林彪住處的時候，接待他的是葉群。
葉群還是那副老姿態，說一通自己如何如何忙，再轉到正題，說林彪近些天來身體很不好，正在睡覺，委托她與蕭談一談。談到李作鵬等揭發的蕭與羅瑞卿的關係問題時，葉群說：“這些年來在突出政治問題上，你是反對林副主席的，希望你起來揭發羅瑞卿的問題。”
蕭勁光對林彪避而不見，已心存疑慮。但是他又覺得有些問題不便與葉群談，於是就一般性地談了談自己對工作上的“錯誤”的認識，對李作鵬等揭發信中的一些情況做了些說明，請葉群轉達林彪。臨走時，葉群弦外有音地說：“你身體不好，工作上的事情就不要多管了，讓李作鵬他們幹去。”見蕭勁光不語，葉群又說：“你回去後，不要參加‘三·二’會議了，你放心，李作鵬不會奪你的權。”
1966年2月底到3月初，中央決定成立中央工作小組，召集了全軍範圍內各大軍區、各軍、兵種主要負責人參加的中央工作小組會議，內容是貫徹上海工作會議精神，布置“批羅”。
本來，參加會議的人員中並沒有各大單位的政治部主任，而林彪卻指名讓海軍張秀川參加會議。這樣，海軍有蕭勁光、蘇振華、李作鵬、張秀川四人參加了會議。在會上，李作鵬、張秀川多次搶先發言。他們不顧會議規定的隻“批羅”，不扯本單位的規定，仍舊發言把海軍的問題聯到所謂羅瑞卿“反革命修正主義”問題上去。
5月27日，海軍黨委三屆三次全體會議（即“三·三”會議）在北京召開。
當時全國的形勢是，繼報紙上分開批判了鄧拓、吳晗、廖沫沙的“三家村”之後，一場名曰“文化大革命”的運動已從學術領域迅速向政治領導發展。在這種情勢下，海軍的“三·三”會議，不能不受全國形勢的影響，很快被李作鵬等納入預先策劃好的軌道，在海軍搞“羅瑞卿分子”，蕭勁光和蘇振華漸漸陷入被動。他們所作的檢查均沒有被通過，說是上“綱”不夠高，檢查不深刻。蕭勁光思想不通，和軍委派來的聯絡組成員莫陽談過：“說我反對林彪，我怎麼會反對他呢？林副主席主持軍委工作以來，我一直很尊重他，對於突出政治，我也沒有反對。我從一建海軍就提出打好三個樁子，首先就是政治思想樁子。至於強調軍事技術，我是強調了，但是海軍是一個技術性很強、很複雜的軍種，不強調軍事技術怎麼行？不強調軍事技術怎麼能搞海軍？”
在李作鵬的鼓動下，會議以重炮對著蕭勁光和蘇振華，批判他們在海軍執行“羅瑞卿路線”，要他們“坦白從寬，抗拒從嚴”，有的小組已公開提出撤換領導的問題。