會議不歡而散。這是江青集團參加的最後一次政治局會議，也是華國鋒、葉劍英、汪東興與江青的正式攤牌，兩派爭鬥已進入白熱化階段。
華、葉、汪策劃“決戰”時刻
一般黨史研究者認為，在粉碎“四人幫”的過程中，關鍵人物是華國鋒。
原因很簡單：因為華是毛澤東生前指定的接班人，當時擔任中共中央第一副主席、國務院總理，如果沒有他定下決心，其他人的地位不夠。而葉劍英則是軍隊中最有影響的人物，這樣重大的決策沒有軍隊支持，還是紙上談兵。當時軍隊將領頻頻出沒於葉府，大都表示忠誠葉劍英，這也促使葉劍英最終想到武力解決“四人幫”。而汪東興作為中南海以至北京最重要武裝力量的控製者、8341部隊的“掌門人”，他的傾向也有決定性的意義。此時憑著對毛澤東的忠誠，對江青等人的厭惡，他表示完全擁護華國鋒的領導，並保持長時期的密切聯係，策劃捕捉“四人幫”的步驟。
在華、汪和葉之間，進行穿針引線的重要人物是李先念。
李先念也是一位資深的共產黨人，建國後長期在周恩來領導下的政府係統工作，此時為中央政治局委員、國務院副總理，是除華、葉、汪之外老幹部係統中的第四位人物，他對江青等“四人幫”也極為不滿。9月21日，華國鋒秘密走訪李先念，請李先念找葉劍英談兩個問題：要不要解決“四人幫”問題，怎麼解決“四人幫”的問題。李先念遂赴葉劍英西山的住所，為防走漏風聲，他們打開收音機，用筆紙交談。葉劍英的態度非常明確：“我們和他們的鬥爭是你死我活的鬥爭，隻有你死，才有我活，沒有調和的餘地。當然要徹底解決他們的問題，還要有周密的部署。”並提出了“開會解決，其他方式”兩種方案。
李先念從西山返回之後，華國鋒以看電影名義，請李先念、吳德兩人到中南海國務院禮堂後麵的小會議室，秘密商談如何解決“四人幫”的問題。3人通宵談論，直到淩晨5時。華國鋒最後定下了決心：采取“隔離審查”的辦法，解決“四人幫”。
華國鋒請李先念向葉劍英轉告他的決定，很快得到了葉帥的讚同。於是，解決“四人幫”的基本方式即最後確定了下來。關於行動的時間，華國鋒和葉劍英等都認為：毛澤東主席的治喪活動剛剛結束，全國人民還沉浸在悲痛之中，需要有段時間調整情緒。因此初步確定：國慶節後，準備10天，然後再動手。
10月2日下午3時許，葉劍英第一個來到汪東興在中南海南樓的辦公室。進門時，他把身邊的隨從留在大門外，自己一個人進了房間。
對於葉帥的到來，汪東興知道肯定有要事要談，急忙扶葉帥坐下，親自端上龍井茶，請他指示。
葉劍英喝了幾口茶，望了望窗外，緩緩說道：“最近形勢很緊張，這也是我們意料之中的。中國人常拿‘慶父不死，魯難未已’來比喻首惡不除，禍亂不止。我看‘四人幫’不除，我們的黨和國家是沒有出路的。”
汪東興有些激動：“我跟葉帥想的一樣，為了繼承毛主席的遺誌挽救黨的事業，我們有責任粉碎‘四人幫’這個反革命集團。”
葉劍英見汪東興這樣說，盯著他看了片刻，探過身子，壓低聲音問：“你考慮好了嗎？”
汪東興肯定地點了點頭：“我認為形勢逼人，不能再拖延，到了下決心的時候了！”
葉劍英仰天長歎一聲：“該攤牌了！機不可失，兵貴神速，乘人之不及！”
沉默一刻，葉劍英補充了一句：“至於結局，可能是喜，也可能是悲，就看天命了！”葉劍英交代汪東興，此事再找華國鋒談談，要加速采取果斷措施。
這天晚上9點多，汪東興來到華國鋒在東交民巷的住地，向他報告說：“今天下午葉帥到我的辦公室來，我們談了一個下午，主要討論如何解決‘四人幫’的問題。”並詳細彙報了談話內容。華國鋒說：“你們所談的意見原則上和我想的一致。現在問題是如何具體化。你可以先考慮一下。”
得知葉劍英的態度後，10月5日下午，華國鋒來到玉泉山9號葉劍英住處，直接與他交換意見。華國鋒說：“總的看，形勢對我們有利，對‘四人幫’不利，最根本的是天怒人怨，黨心、軍心和民心之所向。特別是軍隊掌握在黨的手裏，固若金湯，就什麼也不怕。當然也有困難，不好說有絕對把握。”
葉劍英說：“這是一步險棋，而且是一步很險的棋，但又非走不可。”他曆數“四人幫”的罪惡，繼續說：“他們作惡多端，人心喪盡，極為孤立，極為虛弱，這是由他們的階級根源和反動本性所決定的。”
華國鋒頗有同感，他說起前幾天江青等人對他的“逼宮”表演，氣憤地說：
“他們幾個人糾纏不休，就是要把我換下來。他們要‘安排江青的工作’，是什麼意思？江青已是政治局委員，還要安排什麼工作，無非是要我下台！”
葉劍英點點頭，讚同地說：“他們的矛頭是對著你的。”
“所以這次我下定決心要解決‘四人幫’的問題，也是繼承主席的遺誌。主席生前講過多次，根據毛主席的思想，實在要解決。不解決，他們篡了權，後果不堪設想。”
“行動要果斷，更要周密，必須萬無一失。”葉劍英望著華國鋒，鼓勵說：