這一天，王洪文跑到平穀縣大放厥詞：“建國以來，中國就出了修正主義，你們怎麼辦？打倒！”並且肯定地說：“建國以來，中國就出了高崗、饒漱石、彭德懷、劉少奇、林彪、鄧小平，不出是不可能的。今後還可能出什麼唐小平、王小平之類，要警惕！不隻是鄧小平搞修正主義，出是可能的，不出是奇怪的。
要把眼睛睜得大大的看著修正主義。”十分明顯地影射華國鋒、葉劍英等是“修正主義”。
這一天，江青得意忘形，帶著大小隨從到景山公園摘蘋果，邊摘邊說：“蘋果留著吧，過盛大節日再吃！”她站在幾株蘋果樹前，搔首弄姿，要攝影師給她拍照。這個一向穿著講究頗有演員氣質的女人，今天卻甩掉圍巾，換下洋裝，穿上中山裝，一本正經地連照了17張標準像。而後又興致勃勃地到北海仿膳用餐，一麵吃，一麵罵：“階級敵人造我的謠……走資本主義道路的當權派是最危險的敵人……”
這一天深夜，遲群等人催促清華大學連夜“加快整理”有關黨政軍高級領導人的黑材料，這是“四人幫”一夥製造的又一批“炮彈”，準備隨時派上用場。
10月4日，“四人幫”以“梁效”名義在《光明日報》頭版頭條發表了《永遠按毛主席的既定方針辦》的幫派文章，多次重複“‘按既定方針辦’是毛主席的臨終囑咐”，向篡奪最高領導權發出信號。這是他們蓄謀已久的，從9月16日起便在各報顯著位置拋出了黑體字的所謂“按既定方針辦”，大造輿論。從這一天開始，姚文元幾乎每天都打電話或口頭指示新華社，強調反複宣傳，“不要怕重複”，規定處理各省市在追悼會上的重要講話、表態，“凡有這句話的都要摘入新聞，沒有者，要有類似的話”。於是各種報刊像連珠炮似的發表文章，大吹大擂，至9月30日止，僅6種主要報刊就登載宣揚“按既定方針辦”的各種專文不下230多篇，占全部發表悼念毛主席的報道和文章的59%。許多報紙把“按既定方針辦”用作通欄大標題，有的把它當作毛主席語錄登在報頭上，有的為此登了大幅宣傳畫……為了讓人明白其中含義，報刊特別用醒目標題解釋說：
“按既定方針辦”就是“堅持毛主席的無產階級革命路線和各項政策”，就是“要堅持與走資派鬥爭”，就是“要堅持學習，深入批鄧”……總之，“按既定方針辦”就是按“文革”的方針辦，就是按“四人幫”的意願辦。
華國鋒察覺了“四人幫”的這一陰謀，於10月2日，在喬冠華9月30日送審的《中國代表團團長在聯合國大會第三十一屆會議上的發言（稿）》上特意批示：文中“引用毛主席的囑咐，我查對了一下，與毛主席親筆寫的錯了3個字。
毛主席寫的和我在政治局傳達的都是‘照過去方針辦’，為了避免再錯傳下去，我把它刪去了。”然而，這一“刪”，像刀剮在“四人幫”的心上。他們經過緊急籌劃，由張春橋出麵阻止傳達華國鋒的批示。張春橋在文件上批道：“國鋒同誌的批注，建議不下達，免得引起不必要的糾紛。”江青親自出馬找遲群、謝靜宜，麵授機宜，從經典裏找根據，編造說：馬克思逝世以後，恩格斯始終不渝地堅持馬克思的“既定方針”，而恩格斯逝世以後，列寧堅持了馬克思、恩格斯的“既定方針”。說了外國的不過癮，又編造出中國的，說劉邦死後，呂後如何堅持了劉邦的“既定方針”。這個意圖說得太明白了：毛主席死後當然應該由他的夫人來辦理一切了。
10月4日，“梁效”文痞們按照張春橋、江青的旨意，炮製出了上述《永遠按毛主席的既定方針辦》的長文。
這篇文章使華國鋒震驚了。他看了一遍又一遍，文中說的“修正主義頭子”指的誰？要準備“20次、30次的路線鬥爭”，又是鬥誰？從另一方麵說，也是這篇文章堅定了華國鋒收拾“四人幫”的決心。
在“四人幫”的老巢上海，他們控製下的武裝力量正在聚集、湧動。
據原上海市委書記、上海市革命委員會副主任徐景賢被拘留後書麵交代：
9月28日中午，張春橋派肖木到上海向市委常委直接傳話，這是從來沒有過的。張春橋說，階級鬥爭形勢要經常分析，一方麵要提高警惕，一方麵要提高信心。當然要看到還有曲折，看到資產階級還有力量，問題是誰掛帥。我不是憂天派，但是有點憂，多難興邦。張春橋向我們發出了要打仗的動員令。在場聽傳達的有馬天水、我、王秀珍、王少庸、馮國柱、張敬標6個市委常委。
到了1976年10月7日，當中央通知馬天水和上海警備區的司令員周純麟同誌到北京開會的時候，我什麼都感到很突然。
10月7日的早上，馬天水把我和王秀珍找到康平路市委學習室，我們按照張春橋的指示分析了形勢。馬天水走後，我和王秀珍就開始到處打聽有些什麼動向。
10月7日晚上，我給當時的文化部部長於會泳打了電話。接著我給衛生部部長劉湘屏打了電話。
10月7日晚上，王秀珍到了北京以後和住在京西賓館的馬天水的秘書房佐庭通了電話。房佐庭說中央還沒有開會，馬天水正待命，還不知道會議的內容。
所以10月7日那一天我們沒有打聽到什麼重要的情況，就在不安當中度過了。