作為陶勇的老領導，陳毅對他的了解是全麵的，深入的，包括對陶勇的“毛病”。他是個敢做主，個性又十分突出的人。比如他堅定，而不免任性；他求勝心切，不免魯莽；說他脾氣急，說暴躁也不過分。危急中他常常殺紅了眼，即使當了團長、師長，還經常胳膊一捋，拎起他那把大刀就衝到了隊伍前頭。對他這種勇猛的戰鬥風格，陳毅、粟裕常常是喜憂參半，給他當政委的也總是捏著一把汗，有時候也不得不批評他，不要做“拚命三郎”……正因為如此，當他向陳毅司令員報到時，陳毅特別關照他要尊重華東軍區海軍政委袁也烈：“陶勇同誌，你在家鄉當放牛娃時，袁也烈同誌已經是南昌起義的老營長了，他資格老、學問深，你要尊重他，而且他比你早當了3年海軍……”
陶勇說：“陳老總你放心，我陶勇雖然脾氣臭，尊重人還是會的。”
果然，陶勇上任後，處處尊重資深的政治委員袁也烈，對他總是以“師長”
相稱，大小事都與之相商。可惜的是，袁也烈後來雖然離開了東海艦隊，同樣也遭到政治迫害，1976年8月8日含冤逝世於北京海軍總醫院，那時他已是77歲高齡，還背著“叛徒”的黑鍋……
更多的人發現，陶勇雖是以勇猛著稱的戰將，但他在工作中講究藝術，與人相處十分融洽。1955年授銜時，當時艦隊領導班子中連他在內共有4名中將，其他領導也是資曆較深的老同誌，但大家都對他的領導心悅誠服，敬佩他勤奮好學，實事求是，講大局，不專斷，心胸坦蕩，待人真誠。人們知道，他在戰爭年代有許多傳奇式的故事：單騎闖敵營、隻身赴匪巢等，他確實有膽有識，有勇有謀。他似乎特別善於處理各種複雜問題，在突發事件麵前，總是思維敏捷，決心果斷，魄力非凡。他的那些靈機一動不知從何而來，又不知為何又那樣管用。他的這種才能有人說是天生的，有人說是後學的，最恰當的解釋恐怕還是天生聰穎加好學。現在人們看待這些將領的才能，已經不再否認天賦了，因為有些東西是學不來了，就像在石頭上種草一樣。
毛澤東記住了陶勇陶勇站在軍艦甲板上。
現在正是春天，周圍一切寂然。江水平靜。“南昌”號軍艦長嘯一聲，緩緩地向南岸駛去。從山坡上可以看到被它揚起的浪花。
他沉默著，外人很難知道他此刻在想些什麼。但是，假如思緒是可以被聽見的話，那麼我們會聽到：
艦“紫石英”號，那時我們恨這種蠻橫的鐵家夥，想打沉它。在救援的“倫敦”號旗艦上坐著英國遠東艦隊副總司令梅登中將；“倫敦”———英國建都的地方。
4年後的今天，沒有想到我們自己也有這種鐵家夥，而且喜愛它，還想快點發展它。今天我是華東海軍司令員，我也乘上自己的旗艦“南昌”號，“南昌”———解放軍誕生的地方。
4年前的英國軍艦上掛滿了五顏六色的旗，今天我們的軍艦也掛滿旗……他不曾料想：那時，梅登中將一身挺拔的海軍將軍服，肩上的兩顆將星熠熠生輝；今天，他也是一身海軍服，兩年之後，他的肩上同樣扛起了兩顆閃閃發光的金星……曆史真是如此奇異：在同一條江裏，岸上的未來的海軍中將，擊傷了艦上的英國海軍中將。再後來，中國的海軍中將，在岸上迎來了諸多外國軍艦，已經幹戈化玉帛，成為友好使者了。
就拿腳下的這條“南昌”艦來說，也同樣記載著曆史的迂回曲折。它原本是日本的一艘降艦———名叫“宇治”號。1945年日本無條件投降後，由國民黨海軍在上海接收。急於打內戰的蔣介石將其改為“長治”號，加入國民黨海軍序列。在上海解放時，國民黨曾以此艦封鎖吳淞口，結果艦上的愛國士兵武裝起義，加入了解放軍的行列。陳毅市長和華東海軍第一任司令員張愛萍為其命名“八一”號，後由中央軍委定為“南昌”號。1951年改裝了蘇造130毫米前後主炮後，成為震懾台海、浙東一帶的主力戰艦。先後參加過東磯島海戰，一江山島登陸作戰，遼東半島和穿山半島三軍實兵演習，它都擔任指揮艦，陶勇多次在艦上坐鎮指揮。有一次，陶勇正在此艦上和士兵打撲克，忽聽敵艦入侵，他立即驅艦出擊，急得楊成武副總參謀長大呼：“南昌艦上還有個姓陶的！”下死命令返航……再後來，它老了，最後一次出海，不是作為指揮艦，而是作為試驗導彈的靶艦，被擊中後沉於渤海灣。與這艘艦相處過的老海軍們對此心中鬱鬱，他們把這艘艦的沉沒，看作和陶司令死於水井一樣不可思議……陶勇不及細想，軍艦就要靠近南京下關碼頭。到處都是洋溢著節日的氣氛。
因為毛澤東主席要登艦檢閱中國海軍。
當毛澤東高大的身影出現在碼頭上的時候，人群便海洋般地沸騰起來。
毛澤東身穿黃呢子大衣，腳穿棕色皮鞋，更顯得身材高大，天生的一副領袖模樣。
陶勇同樣激動。因為他要麵對麵地站在毛澤東麵前，這是第一次，這跟打仗不一樣，難免心情有些緊張。當毛澤東出現在麵前的時候，他快步上前，立正敬禮，大聲報告：
“報告毛主席，我率領艦隊到南京，接受您的檢閱，華東軍區海軍司令員陶勇。”
毛澤東輕輕揮了揮手，拉住陶勇的手，很仔細地打量著，笑道：“你就是陶勇同誌，我久仰你的大名。你在新四軍、三野打了不少漂亮仗。‘葉王陶’如雷貫耳啊！”
葉，指葉飛，王，指王必成，陶便是陶勇。他們是三野的三員虎將，毛澤東、陳毅、粟裕給他們發電報經常以“葉王陶”稱呼，就像稱呼一個人，自然叫著也順口。這三個人是陳粟大軍中三個縱隊的司令，論資曆，陶勇最淺；論打仗，誰也不含糊；葉飛是儒將，王必成號稱“王老虎”，陶勇則是“拚命三郎”。