毛澤東嚴格要求後代以艱苦奮鬥為本的思想可謂根深蒂固。在與其子女李訥的多次交談中，我發現她講起父親，最深刻的印象也是這一點：“父親沒給我們留下什麼錢，也沒有留下什麼‘官’；他隻給我們留了四個字：艱苦奮鬥。小的時候我們也不理解，但是大了，到了現在，才漸漸懂了他的意思：錢再多，會有花光的時候，官做得再大，也有到頭的時候，隻有艱苦奮鬥這四個字一輩子也用不完。這也才理解了父親為什麼對我們那樣嚴格，其實他是愛我們的……”
驚動中南海的兩隻“虎”
盡管“三反”、“五反”風起雲湧，各地每天都有案情報到薄一波那裏，薄一波轉呈毛澤東和周恩來的卷宗也不少。但真正動人心魂的還是殺了天津的兩隻“大虎”。
據初步統計，北京市屬各機關和企業部門工作人員中，已發現貪汙分子650人，貪汙總額15億元。貪汙分子中公安部門占112名，共產黨員占105名，老幹部占79名。
天津市12個公安分局中，僅一個分局就因受賄賂而將674個反革命分子釋放或取消管製，其幹部、警士受過3514戶商家的賄賂；陝西省紀委一年半時間處理了犯貪汙蛻化錯誤的黨員1400餘人；華東區人民監察委員會從1950年6月到1951年11月統計，因個人貪汙而造成國家財產的損失即達124億元。華東區直接處理的179件貪汙案涉及615名罪犯中，有老幹部126人，共產黨員116人；南昌市稅務局60人集體貪汙。一個糧食局長貪汙20萬斤大米，從其老婆鞋底即查出12兩黃金。江西有一個區的區長、區委書記、派出所長集體嫖娼。一建築公司開幕時請客70桌，唱戲7天。不少幹部貪汙腐化，鋪張浪費，競相攀比，不以為恥，反以為榮，艱苦奮鬥者反被譏笑為“牛列主義”……（石玉新等文章：《共和國反腐敗第一案》）上述種種，不禁使人聯想到今日，當改革大潮撲麵而來，許多共產黨人濕了“鞋”，其情景與當年何等相似乃爾！
毛澤東痛心，憤慨，焦慮。
劉、張的罪行早就激起了當地群眾和幹部的不滿。1951年10月，天津專署的一位副專員向河北省組織部揭發了劉、張的嚴重犯罪事實。河北省委立即展開了調查。根據他們的罪行事實，河北省委建議省人民政府依法逮捕劉、張二人。
並請示華北局，華北局討論後報請周恩來批準，周恩來簽字同意。11月29日上午，河北省公安廳依法逮捕了張子善；12月2日，劉青山從國外訪問回國後立即逮捕歸案。12月4日，河北省委報請華北局批準，做出了開除劉青山、張子善黨籍的決定。
河北省委會同天津市委，對劉、張貪汙一案進行調查、偵訊，於12月14日提出處理意見：“劉青山、張子善憑借取權，盜竊國家資財，貪汙自肥，為數甚巨，實為國法黨紀所不容，以如此高級幹部知法犯法，欺騙黨，剝削民工血汗，侵吞災民糧款，勾結私商，非法營利，腐化墮落達於極點。若不嚴加懲處，我黨將無詞以對人民群眾，國法將不能繩他人，對黨損害異常嚴重。因此，我們一致意見，處以死刑。”華北局研究後，向中央提出處理意見：“為了維護國家法紀，教育黨和人民，我們原則上同意，將劉青山、張子善二貪汙犯處以死刑（或緩期二年執行），由省人民政府請示政務院批準後執行。”
當毛澤東的目光再一次盯在了劉青山、張子善的罪行材料上，他幾乎是震怒了。
劉、張二人在進城後就成了毛澤東所預言的那種人。進城後，他們公開揚言：“天下是老子打下來的，享受一點還不應當嗎？”他們利用職權盜用飛機場建築款，克扣救濟災民款、幹部家屬救濟款、地方糧款、民工供應糧等共計171億元（舊幣），用於經營他們秘密掌握的所謂“機關生產”，他們勾結奸商，從事倒買倒賣的非法經營活動，曾以49億元巨款倒賣鋼材，使國家蒙受21億元損失。為了從東北盜購木材，他們不顧災民疾苦，占用4億元救災款，並派人冒充軍官進行倒買倒賣。另外，他們以高薪誘聘國營企業的31名工程技術人員，成立非法的“建築公司”，從事投機活動。在興建潮白河、海河等工程中，盤剝民工，將國家發給民工的好糧換成壞糧，抬高賣給民工的食品價格，從中漁利22億元。他們生活腐化墮落，揮霍大量金錢。劉青山吸毒成癮，借口有病，長期不工作，但對吃的大有“學問”。山珍海味也有吃膩的時候，劉青山異想天開地要吃“沒有韭菜但有韭菜味的餃子”。炊事員為難，恐怕“狗不理”、“鴨子樓”的名廚也做不出來這種水餃。炊事員也算急中生智，將豬肉、蝦仁、炒雞蛋和白菜心剁爛攪餡，包時每個餃子裏放幾根洗淨挑好的莖粗葉寬的韭菜，莖根包在餃子皮褶外，捏好後下鍋，煮熟後撈出，趁熱捏住露在外麵的韭菜，將包在餃子裏的韭菜葉一起抽出來。這種餃子才合了劉青山的心意。張子善為了逃避罪責，曾一次焚毀單據300多張。他們還把自己負責的地區視為個人的天下，說天津地區黨內隻能有“一個領袖”、“一個頭”。在工作中實行家長式的統治，欺上壓下，獨斷專行。被捕前，劉青山任天津地委書記、石家莊市委副書記；張子善為天津專區專員、天津地委書記。