幹活的時候，使館上下一齊動手。黃鎮和剛從大學畢業的隨員劉豐強搭伴，從樓下往上抬鐵窗。小劉步履蹣跚，汗水順著兩鬢往下流，嘴裏叨叨：“這印尼的天氣熱死個人！”
黃鎮讓他把鐵窗靠在牆上，歇一會兒。他自己也擦著額上的汗，逗笑著：
“你這個小青年還不如我這個老頭子！”
劉豐強坐在磚頭上直喘氣：“我是餓、餓了。”
黃鎮想起件什麼事，偏著頭問道：“你們隨員夥食可以吃得好點嘛，我怎麼總看不見你吃好菜呀？”
劉豐強抹著頭上的汗：“我出身貧苦，吃飽就覺得很滿足了，再說省點……”
“攢錢這個事嘛，看起來不錯。”黃鎮把劉豐強拉到窗子旁邊，推心置腹地說，“但這種思想發展下去，也會走上邪路，你信不信？國家讓我們在國外工作的人員生活好些，保持健康的身體、充沛的工作精力，個個吃得紅光滿麵，這是代表我們國家的麵貌，麵黃肌瘦的，能說國家富強？這和你的名字可不相稱，豐潤才顯富強嘛！”
劉豐強仿佛陷入了深思。別看大使勞動時脫掉外套裏麵縫縫補補，可會見外賓時總刮幹淨臉，擦亮皮鞋，收拾得整整齊齊，顯出一派優雅的外交官風度。
“另外，寄往國內的安家費，不能太多。”黃鎮低聲加了一句。“當然少了也不夠，多了影響不好。”
兩人說話的當兒，收發把一份大宗文件送來。劉豐強拍拍手上的灰土收下。
這時，大使又問他：“對印尼華僑的雙重國籍，我國政府的態度是什麼？”
劉豐強低下皺紋不多的腦門，搖搖頭。
“給我的文件裏不是都寫著嗎？”黃鎮問。
劉豐強摸摸腦袋：“上麵寫著‘大使親閱件’，我不能看。”
“哎，”黃鎮拍拍他的背，“你既兼任我的機要秘書，內容都可以看。理解不了的，可隨時來找我。”他又指指劉豐強手中的文件袋說：“晚間一定要把文件、保密本放在保密包內，統統集中到鋼筋水泥的檔案室裏，白天辦公時再拿出來。
這樣，夜裏遇到什麼情況，就不用擔心文件的事了。”
保密設施安裝停當，黃鎮鬆了口氣。他拿出筆墨硯台，鋪開宣紙，開始作畫。他貓著腰，手中執著畫筆，讓墨跡在宣紙上恣肆地揮灑。隨著身子在桌邊不停地擺動，好像人沉醉在雲裏霧裏，周圍的世界都已不複存在……他畫了幾幅墨竹、梅、小鹿……曠日不畫，手生了。他看得自己直搖頭，便寫上“一塌糊塗”
幾個字，揉成一團扔進紙簍。他出屋去透透空氣。在門口，看見一個印尼工人正在倒垃圾，黃鎮便上前打招呼。
垃圾工人尷尬地笑笑，推著車要走。
黃鎮看見垃圾車上裝了一籮筐，裝滿了從使館撿來的紙。黃鎮心想，莫非這個工人生活拮據，要靠這些廢紙換錢養家？他摸遍身上，找出幾個印尼盾給垃圾工人。垃圾工人推辭幾番，收了錢，感激地推著車就要走。黃鎮想起扔掉的那些畫稿莫非也在籮筐裏，就用手去扒，奇怪的是一張也沒有，可垃圾工人隨著黃鎮的舉動，卻愈發緊張起來，額頭上都流下了大汗珠。直到黃鎮拍拍兩手，朝他笑笑，他神色慌張地拔腿就走……
黃鎮信步來到傳達室，跟看門的小周說道：“你要注意進出的人員，特別是這個垃圾工人，他的舉動有些反常。”
小周低頭答應了一聲。
黃鎮滿腹狐疑地瞅了小周一眼，這才發現這位年輕小夥子頭發亂蓬蓬的，毛茬茬的連鬢胡像茅草一樣長，兩頰陷了進去，腮幫突了出來，整個臉麵瘦了一圈。
小周被黃鎮奇異的目光盯得局促起來。
“小周啊，我這個‘老頭兒’臉上都刮得幹幹淨淨，你怎麼反而留起胡須來啦？”
小周不言語。黃鎮在他對麵坐下，又一遍遍地詢問著。小周被問急了，脫口而出：“我是熱血有誌的華僑青年，到使館是要幹一番事業的，可，可竟當了……看門狗！”
“你這個態度就不對了。”黃鎮拍拍他的膝蓋。他知道小周當時特別想當翻譯，“你要把眼光放遠點。新中國成立後，我們的工作開展很快，印尼朋友、華僑、華人找到使館來的不少，必須有一位懂得當地語言、熟悉當地情況，又能及時反映新中國精神麵貌的同誌，你不是最合適的嗎？這比當翻譯還重要。人家找上門來，順利地溝通了情況，解決了問題，也就擴大了新中國的政治影響，你說你這個工作重要不？”
小周大約想起了自己的角色，隨即把身子挺直，精神好些了，眼光也比較明淨。
從此，小周嚴密注視那個垃圾工，可他再沒有出現。有消息說，這個垃圾工人是美蔣特務指派的，要他把從使館撿來的廢紙都送去，說好給他多少錢，可他送了幾次，並沒得到賞錢。不知是氣憤還是害怕，他不再來了，而且向別人道出了實情。
黃鎮聽到消息，一拍腦瓜：“嘿，我們的廢紙對敵人也是有用的。”使館很快壘了一個燒廢紙的爐子，定期把清理的廢紙燒掉，並要人守著直到燒盡為止。
有時黃鎮也蹲在地上，用個樹枝幫著公務員撥著紙燒。他一直納悶：自己扔掉不少廢畫稿，怎麼燒的時候隻有幾張？這個謎一直到1984年才解開：曾在印尼使館工作的黎笑村拿來一疊畫稿，請黃鎮題寫幾個字。黃鎮一看，是當年在印尼畫的墨竹、伴鹿、雙鵝……大為吃驚。原來黎笑村十分愛惜黃鎮的字畫，暗中交代公務員，燒前一定要交他看看，好的挑出來，一直收藏至今……