“她不會衝動的，姐姐安心。”我笑盈盈望著端妃，“其實姐姐是最睿智的……”
端妃眼波盈盈，口中截然道：“你也放心，我斷斷不會出手助你。”
我微微鬆一口氣，沉靜道：“我也作此想，姐姐向來洞若觀火，最能冷眼看清亂局。再者若讓姐姐沾染了是非，來日我若有不虞，也怕無人說得上一句公道話了。”
這日天氣晴爽，寒意卻如一層冰涼的羽衣披覆於身了。我午睡醒來，和乳母一同哄睡了靈犀和予涵，正看槿汐和浣碧在後園裏翻曬著冬日裏要穿的大毛衣裳，外頭陽光耀目，曬在冬衣上有股子蓬鬆的棉花的香味。
日影無聲無息轉移，我驀然抬頭，卻見敬妃安靜站在重重飛簷下仰望遠遠天際，卻也不曉得是何時進來的。不覺笑道：“姐姐怎麼悄沒聲息就進來了，倒唬了我一跳。”
她的語氣漫不經心，仿佛什麼事都不曾發生過一般，“也沒什麼，隻覺得同樣的日頭，在柔儀殿看就是比在昀昭殿看舒服。”
其實昀昭殿並不富麗，惟一的好處隻在日光充裕，即便到了冬日也暖意融融。“昀昭流霞”更是紫奧城勝景之一，獨獨賜敬妃所居，可見當年玄淩對敬妃的重視。
她轉臉向我笑了笑，“帶我去看看韞歡和涵兒，好不好？”
我點頭，我牽著她的手進去，錦繡堆褥中，靈犀和予涵一邊一個安靜睡著，乳母支頤在旁輕輕拍撫。
敬妃靜靜站在一旁，看著睡夢中孩子緋紅的小臉，聲音輕微得似柳梢濺起的漣漪，“人人都說昀昭殿日光豐美僅遜於皇後的昭陽殿，都說當年華妃之下皇上最愛重的就是我。可是從那日我知道皇上不過是挾我以衡華妃之勢時，我的心裏便再沒有見過陽光明媚的時候了。”她的聲音仿佛不是自己的，神思蕩漾在久遠的過去之外，“和華妃同住一宮那些日子，我直到今日做夢還會驚醒過來，你想不出她那樣一個人會弄出多少細作的手段來為難你。既然皇上的恩寵不可依靠，我隻發瘋一樣想要個孩子，讓往後的日子不那麼孤苦無依。”她的手指微微發抖，“我總當是自己福薄，怨不得天怨不得人。後來新人6續進宮，皇上也不大理會我了，我隻好斷了念想。”
我握一握她的手指，柔聲道：“那已經是過去的事了。”
敬妃點頭，髻間飽滿的白玉鳳凰微微顫動，“我總當是的。你離宮之後，我有了朧月。”她掖一掖孩子的被角，目光溫柔得似能沁出水來，“她送到我宮裏時那麼小，軟軟的一團。那天下著雨，送她來的內監不當心，半個繈褓都濕透了，朧月凍得直哭。他們又欺負靳娘是新來的乳母，給她吃得肘子裏下了許多鹽，害得靳娘都沒有乳汁，餓著朧月。我恨極了，抱著朧月在昀昭殿前動了宮規，把那起子奴才個個打斷了腿，從此再無人敢輕視她半分。我要叫這宮裏所有的人都知道，朧月帝姬並非沒有生母愛護，在我馮若昭處，她便是昀昭殿的主人。”
我心下感動，要撫育廢妃之女，還要教人不敢輕視，敬妃的確是是煞費苦心。
睡夢中的靈犀或許是覺得熱，不耐煩地轉了轉身子。敬妃小心翼翼抱她入懷，她的手勢穩妥而嫻熟，像一個小小的環，把靈犀牢牢攏在懷中。大約是覺得睡得舒服，靈犀嘟一嘟嘴，又沉沉睡去了。敬妃把靈犀放入小床中，凝視她小小的臉，“那時朧月日夜哭個不休，非要人抱著才肯睡。除了靳娘和含珠，我一個不信、一個不靠，隻和淑媛一同陪著朧月，輪流去眠一眠。”她赧然一笑，“我這樣說並非炫耀，妹妹可別吃心。朧月到底也不是我親生的，若是親生，或許要被我寵得不成樣子了。”
我握著她的手，感泣道：“姐姐把朧月教導得很好。”
敬妃神色複雜，附在我耳邊道：“當年為求生子，我日日服下無數苦藥，甚至在宮裏偷偷養了個‘小相公’。”
我聞言色變，忙把平娘和鍾娘遣了出去，按住敬妃道：“姐姐可瘋魔了，‘小相公’乃是妖孽之物，向來為宮中所禁，若被皇上和皇後知曉，不治姐姐一個穢亂宮闈才怪。”
敬妃靜一靜道：“不過是個手腳會動的檀木娃娃，我隻為求子之用。當時也是病急亂投醫，一兩月後想明白了，就叫人拿火焚掉了了事。”敬妃冷笑一聲，“今日舊事重提並非說我當日昏聵，我愛子若命，誰害得我今生無望，我誓不與她善罷甘休。”
她手中“咯”地幾聲脆響，麵上依依含笑，若無其事地鬆開手來，卻是手指上戴著的幾枚琉璃薄玉護甲被生生扼斷在手裏，零落掉在地上。
我攏一攏鬢邊的珠花，“姐姐既定了主意，就好辦了。”
我挽著敬妃進了柔儀殿，重燒了暖爐，又叫小廚房燉了貝母烏雞湯來一同用點心。浣碧服侍著我們吃了，又打發了幾個小宮女換了瓶裏的菊花。我斜坐著看她們忙碌說笑，也覺得有趣，正與敬妃閑話，玄淩已經進來，笑道：“遠遠聽見你這裏語笑喧嘩，好不熱鬧。”
我欠一欠身微笑，“皇上可是被這熱鬧引來了。”敬妃見玄淩到了，當即起來行了一禮。
玄淩愛憐地攏一攏我，道：“你在這裏，朕怎麼舍得不來呢。”又看敬妃，“你本來就和淑妃交好，是該多走動。”
我笑著睨他一眼，柔聲道：“秋涼了，皇上一路過來必覺得冷，拿熱毛巾捂把臉吧。小廚房裏做了什錦蜜湯，很是清甜入口，皇上可要嚐嚐？”
玄淩道：“正好渴了，你倒想著。說來也怪，明明朕有時想著你勸朕要雨露均沾，往別的宮裏走走，可是無論到了哪裏用什麼點心湯水，總覺得是你這裏的。”說罷喚小允子捧了上來。
我婉轉看了敬妃一眼，嬌嗔道：“敬妃姐姐在這裏呢，皇上也不害臊！”
敬妃抿唇而笑，“皇上說得也是實情。別說是皇上，連臣妾也惦記著淑妃妹妹這裏好，無事也要來走上兩三趟呢——隻怕妹妹嫌煩。”
玄淩點頭而笑，“她怎麼會煩。你把朧月帶上，涵兒與靈犀都是她的弟妹，孩子們總在一起好。”
玄淩這話說得體貼而委婉，我亦感激。若說為我而叫朧月來，隻怕敬妃吃心，而論手足之情，那是理所應當的。
我微一思索，索性把話挑明，“方才臣妾與敬妃姐姐商量了，涵兒與靈犀都還小，少不得臣妾照顧，實在是無暇養育朧月了。隻得再請敬妃姐姐辛苦幾年，待得朧月來日出閣下降，臣妾再好好謝敬妃姐姐就是。”
玄淩不意我有此說，倒是愣了一愣，片刻揚唇笑道：“甚好！你既與敬妃商議定了，朕也不用總是為難。左右昀昭殿與柔儀殿也不遠，多走動就是了。”
敬妃見玄淩欣然應允，忙起身謝恩。玄淩抬手飲了一口什錦蜜湯，抿嘴道：“的確不錯。”又道：“這湯裏有菊花，菊花性涼，你還在月子裏可吃不得的。”
我頷首輕笑，“臣妾曉得，原就、是預備下了給皇上的。皇上國事操勞，喝些清心下火的東西。”
他伸手刮一刮我的鼻子，“還是你最有心。”有瞬間恍惚，仿佛還是那個人用雙指夾一夾我的鼻子與我說笑，我幾乎微微發怔。玄淩道：“好好地怎麼呆著，可是不舒服麼？”
“臣妾沒事……”我正欲說下去，卻是內務府的內監到了，行禮道：“啟稟皇上，給徐貴嬪的封號已經擬好了，請皇上禦筆親選。”
玄淩道：“朕看了一天的折子眼睛正酸。”說罷看我，“嬛嬛，這是擬給燕宜的封號，你讀給朕聽就是。”
我含笑應了，接過紅紙一看，用金漆寫著三個字，分別是：順、恭、珍三字。
我方念了一個“順”字，玄淩微微頷首而笑，道：“這個字倒不錯。”
我方要讚成，心中一動，驟然想起往事，恰好撞見敬妃看我的目光，曉得她也已經想到了。果然敬妃輕輕咳了一聲，道：“皇上，先頭華妃的諡號就是這個順字，徐貴嬪用恐怕不吉。”
玄淩微微作色，道：“不錯，換過一個也就是了。”說罷向我道：“再念。”
我曼聲道：“是個恭字。尊賢貴義曰恭，執事敬讓曰恭。”
玄淩微微點頭，“這字用來說燕宜很貼切。先放著，再念下一個。”
我恬和微笑，道：“是個珍字。”
“哪個珍？”
“珍珠的珍。”我笑著揚了揚紙，“徐妹妹為皇上誕育了二皇子，皇上必然是愛如珍寶了，所以內務府定了這個字。”
玄淩輕輕一嗤，“珍字甚好，可是用來對燕宜……雖然她辛苦為朕誕下了皇子，可是她在朕心中還算不得如珍如寶，這個字未免過譽了。”
我心頭一怔，初次見到徐燕宜的情景驀然浮上心頭。一片鬱鬱青青的濃密翠色之中，她孤影而立，吟誦令人傷懷不已的《四張機》。鴛鴦織就欲雙飛，她是真心愛慕著玄淩的啊，可是這份真心……幾乎是脫口而出的，“貞字好不好？”
玄淩將疑惑的目光投向我：“哪個貞？”
我娓娓道：“清白守節曰貞，大慮克就曰貞。皇上覺得珍珠的珍過譽了，那麼臣妾倒覺得同音的貞字就好。徐貴嬪入宮多年，皇上也說過寵幸不厚。而徐貴嬪一心一意為皇上誕育皇嗣，忠貞可嘉。不如就賞她這個貞字做封號，以全她對皇上的一片心意。”
敬妃微含讚許之色，玄淩笑著捋一捋我柔軟的鬢發，道：“既有出處又貼切，又有褒獎之意，朕還有什麼可駁回的。”說著踢一踢底下跪著的那個小內監，道：“淑妃娘娘的話可聽明白了，去罷。”那小內監忙不迭磕了個頭，恭恭敬敬去傳旨了。
敬妃察言觀色，笑吟吟起身道：“臣妾想先去玉照宮向貞貴嬪討喜，先告退了。”
玄淩揮一揮手，想了想又道：“你去告訴燕宜，說朕明日再去看她，叫她好好養著，朕要看她在冊封禮上精精神神的。”
敬妃屈膝退下，順手合了殿門。我見玄淩笑吟吟坐著喝蜜湯，不覺失笑：“不過一盞蜜湯而已，皇上何至於高興成這樣。”
玄淩用力一拉，把我強拉到他膝上坐下，頗有幾分感慨，“蜜湯不過是入口甜，而你所言所行則是教朕入心而甜。”他握住我的手臂，擁我入懷，“你疼惜朧月自是母女之情，然而如此顧念敬妃與燕宜，朕實在欣慰。”
“朧月總是臣妾的女兒，臣妾不能不為她打算。”我溫然道：“事事都勉強不得，臣妾總要以朧月為先。敬妃姐姐眷顧朧月良久，為人又忠厚爽朗，臣妾與她親厚也是應該的。”
玄淩笑：“你與貞貴嬪不甚往來，倒很喜歡她。大約她飽讀詩書，你是喜歡這樣的性子的。”
我低首，聲音溫柔，“臣妾瞧她很愛重皇上，時時以皇上為重，臣妾很是感動。如今她幾經辛苦才為皇上誕下二皇子……”
玄淩按住我的唇，“正因如此，朕才特別讚許你。”他的聲音微微低了下去，“這樣苦心周全，著實難為你了。”