在現在這個網絡時代，要想成為名人還真不難，隻要能吸引大家的眼球就能出名。不是所有小說網站都是第一言情首發，搜索151+看書網你就知道了。於是，具有s型身材和超強自信心的芙蓉姐姐紅了，喜愛研讀《故事會》、《知音》等“人文社科類書籍”且長相“英氣逼人”的鳳姐也紅了，連在寧波街頭撿了十多年煙屁股的“犀利哥”也搖身一變成了“秒殺宇內究極華麗第一極品路人帥哥”（其實我覺得犀利哥更應得到社會的幫助而不是圍觀）。但在古代，要成為名人可不容易，而要成為名將更是難上加難。我們看史書或演義小說的時候經常看到這樣一些角色，他們剛一登場，還沒來得及通名報姓便被“名將”們一槍刺於馬下。一將功成萬骨枯，無數個無名之將用鮮血與生命成就了名將的威名。
長期以來，人們都這樣誤解著“名將”的含義，大家總以為要本事非常了得的才能稱得上名將。要麼武功蓋世、豪氣衝天，要麼運籌帷幄、決勝千裏，要麼忠孝節義、感天動地，定要占了一項，才能算做名將，如果誰占了其中兩項，那自然更是名將中的名將。
追溯“名將”的本意，並沒有那麼複雜，顧名思義，“名將”的本意就是“有名字的將領”。這不是廢話嗎？誰會沒有名字？不錯，人人都有名字，但這個名字能不能流傳下來，讓幾百年甚至上千年之後的人還知道你就沒那麼容易了。因此，名將的準確定義就演變成了“在曆史上留下名字的將領”。在這樣的認知基礎上，我們接下來將要認識的這位新朋友正是堪稱極品的曠世名將。
當日本的貧窮武士竹崎季長開始用自己穿著草鞋的雙腳丈量肥後與鐮倉之間的距離的時候，大海的另一邊，另外一個人也開始了自己嶄新的人生。他剛剛從江河日下的宋朝跳槽到了新興的大元帝國。這個人就是現在這個故事的主角以及今後許多故事的配角——範文虎。當然，範大人既不是第一個，也絕不是最後一個獻城投降的南宋官員。翻看那一段時期的曆史，見得最多的就是“宋某某府某某官某某人以城降”的記載。元朝大軍隻要兵臨城下，然後修書一封送入城內，一般來說，守城的南宋官員很快便會開城請降。
閑話少說，我們還是先來回顧一下範大人此前在宋朝取得的“光輝業績”吧。
南宋寶佑六年（1259）春，蒙古國兵分三路大舉伐宋。大汗蒙哥禦駕親征，率軍攻略四川，其弟忽必烈的主攻方向是華中方麵的鄂州，大將兀良合台由雲南出發入廣西攻湖南。三路大軍從三個方向同時展開進攻，企圖讓南宋首尾不能相顧，進而一舉滅宋。
南宋軍民頑強抵抗的程度遠遠超出了他們的預期。剛到七月，蒙哥汗便死在了重慶附近的釣魚城下，師老於鄂州城下的忽必烈為爭奪汗位也不得不於次年與南宋達成和平協定，率軍北歸。雖然滅國的危險暫時消除，但宋理宗對左右丞相吳潛、丁大全的應敵措施深感不滿，於是擢升賈似道為少傅，參與中央政治。深受賈似道信任的範文虎也跟著雞犬升天，當上了地方軍分區司令員（黃州武定諸軍都統製），成了獨當一麵的邊關大將，開始了自己的名將生涯。
鹹淳五年（1269），襄樊大戰已經進行到第二個年頭。範文虎受命前往襄樊前線增援在蒙古軍的猛烈攻擊之下已經開始吃不消的夏貴所部宋軍，但他的水軍逆流而上剛行進到一處叫灌子灘的地方便遭到了敵軍的阻擊。初一交戰，素來被視為王牌的南宋水軍竟然被剛成立不久的蒙古水軍擊敗。範文虎跳下大船，爬上行動迅速的小船才逃得性命。打仗真的是要死人的呀！這一次，他的膽子算是徹底被嚇破了。
可能對於宋朝皇帝來說，不造反的軍官就是好軍官吧。剛剛在灌子灘輸得一敗塗地的範文虎不僅沒有被追究責任，反而在僅僅四個月之後又升官了，而且還一下子升到了軍隊的總部機關，當上了殿前副都指揮使，統管禁軍。
鹹淳七年（1271），襄陽和樊城這兩座相依為命的城市已經在元軍的重兵圍攻下苦苦支撐了三個年頭，雙方都知道襄樊大戰的結局從某種意義上來說將決定天下的歸屬。對苟延殘喘數十年的南宋小朝廷來說，荊襄重地一失，都城臨安將無險可守，敵軍必然順江而下，勢如破竹。對幾乎打遍天下無敵手的蒙古來說，占領了襄樊，也就宣判了宿敵南宋的死刑，以摧枯拉朽之勢橫掃南宋指日可待。
戰役已經進入到決戰階段，雙方都派出了自認為最強的將帥陣容，率領重兵投入戰場。蒙古一方派出的是由張弘範、劉整、阿術、阿裏海牙等組成的全明星陣容，而此時的南宋人才梯隊已經呈現出了明顯的青黃不接，隻得矮子裏麵挑高的，任命雖有才幹但尚不夠成熟的李庭芝為京湖製置大使，全權負責總督各路宋軍援襄。
李庭芝可以說是當時南宋唯一拿得出手的戰將了，這樣的任命也無可厚非。但是，宋朝自打宋太祖趙匡胤陳橋兵變黃袍加身開始就立下了規矩，那就是既不得不用武官，又處處提防著武官。北宋滅亡的時候，這個“潛規則”也從汴梁被帶到了臨安。