胡適非常喜歡格言，他把格言說成是“金玉之言”，曾將諸多外國名著中的格言翻譯過來，“以為我國人增一種座右銘雲爾”。說到格言的重要性，胡適認為:“這些金玉之言是每一位世界級的偉人一生的所得，對個人、對家庭、對國家都將起到不可估量的作用。有的人也許就因為記住其中的一句‘格言’而改變了他整個的人生!”
1911年6月7日，胡適與好友章希呂談如何根治“無恒”之通病。胡適開出三劑藥方:
一、讀書非畢一書勿讀他書。
二、每日常課之外，須自定課程而敬謹守之。
三、時時自警醒。如懈怠時，可取先哲格言如“人而無恒，不可以做巫醫”(古諺)、“德不進，學不勇，隻可責誌”(朱子)、“精神愈用則愈出”(曾文正)之類，置諸座右，以代嚴師益友，則庶乎有濟乎。
你看，在胡適眼中，格言竟然可以“代嚴師益友”，其作用可想而知!
胡適早在中國公學讀書時，就非常喜歡、重視格言。他利用所辦的《競業旬報》不時向讀者介紹國外名著中的格言，以求“激發國民的自治思想、實業思想、愛國思想、崇拜英雄的思想”。
胡適那個時期曾寫過一篇《讀書劄記(一)?讀〈愛國二童子傳〉》，把《愛國二童子傳》這部“極好極有益處”的小說中的格言譯出。胡適在文中說:“這些格言比那朱子的治家格言好得多呢!”現摘錄幾段以求窺見一斑:
美成洛將死，乃張目作淒戀，頗聞微息作聲，大類微風之吹入，頗辨析為“法國”二字。(你看人家到死，尚不肯忘記國家，我們呢?)
……
天下所重者，鹹在自食其力。
……
凡人得資於分外者，即奇富亦不足為榮顯矣。(中國那些夢想發橫財的聽著。)
天下為盡分，方能立功。
……
伯爾亞(法國的大將)母訓子曰:汝第一節，勿為妄言;必力與妄為敵，節勞自愛，宏量愛人，見人之難，必力趨就，勿萌傷人之心。
伯爾亞將死，尚呼其步卒，扶之倚樹而立，力回麵斥敵師曰:我雖死終不示汝以背也。(這句話的意思，說大凡逃走的人必定把背脊朝著人，如今我雖死，終不肯逃走。)(中國的兵聽著。)
……
人不以學名者，不能為人。
《競業旬報》是中國最早要求用白話行文的報紙，不過，胡適在翻譯這些格言時還是采用了古雅的文言，以求莊重和簡練。
在《競業旬報》34期至38期中，胡適將美國馬威克所著《真國民》一書中的格言全部譯出，並以連載的方式刊登完畢。這裏摘錄其中的一小部分:
智者遊於村落，其所得益，較之他人環遊全歐者，尚為巨也。(約翰生)
誠也者，使吾人清明，為白日之昭昭然。(彌兒敦)(即彌爾頓)
我惟以一言相規曰:“為主而勿為奴也。”(拿破侖)
凡人之價值，皆自鑄之。(西納)(即席勒)
投資本而得利，未有若教育之厚者也。(伊略脫)(Eliot，即艾略特)
教育之目的，教育之結果，無他，道德之進化而已。(派克)(即赫爾巴特)
無閱曆之人，雖入叢林，不能得薪。(俄諺)
學問者，靈魂之目也。(華生)
天下之人，惟日與學問相習。求學之思，乃日以熾。(司丹)
夙慧不足恃也，必也其勤乎。(賀佳斯)(WilliamHogarth，即荷加斯)
惰人與死人無異。(馬登)(即奧利森巴?馬登)
無一定目的之希望，不能久也。(高來裏奇)(即柯勒律治)
人生須立誌，不則營營擾擾過一生耳。(彼得)
成功者，戰勝艱巨而得之者也。(司邁你)(即斯邁爾斯)
逐兩兔，必不能得其一。(佛蘭林)(即富蘭克林)
人生至要之事，無他，惟定一定之宗旨而果決以赴之耳。(貴推)(即歌德)
克己者，英雄之本色也。(伊茂生)(即愛默生)
胡適卷帙浩繁的著作裏散落著大量的閃爍著智慧之光的格言。在我看來，這些格言充分證明了那句話:濃縮的就是精華。另外，這些格言也為我們提供了一扇別致而獨特的窗口，從中，我們可對胡適博大精深的思想來一次驚鴻一瞥。
『如今我們回來了，你們看便不同了!』
這句格言源自荷馬史詩，它表明了一種強烈的自信，一種堅定的信念，一種睥睨一切的氣概。