格爾斯這時說道:"曾公使，你不要把我們當成窮鬼，我們永遠都不是窮鬼!你不能對我們提出的要求一味地討價還價!我國海軍上將勒索夫斯基早就忍耐不住了!他率領的艦隊能把貴國打成爛土豆!你還是馬上在我們的條約上簽字吧!--否則，我們的磋商將無法進行下去!我們馬上就會用其他的、令貴國想不到的方法對付貴國!"
俄方參談人員全部瞪大眼睛，熱梅尼甚至指使人員將簽字用的毛筆都擺了上來。曾紀澤強迫自己鎮定下來，他站起身，冷靜地說道:"貴國所擬條約甚不合理，本爵不能簽字!"翻譯的話音剛落，熱梅尼便應聲大叫道:"既然如此，我們之間已沒有任何磋商下去的必要!我們會把閣下的態度一字不落地奏給我國大皇帝!"
曾紀澤當日回到使館，不久，便接到李經方由巴黎發來的電報，告知法國近日的幾項國事活動及其中的幾項必須公使親自參加的外交活動。曾紀澤知道俄方很可能明日對華宣戰，也有可能把伊犁之事就此長期地拖下去。
曾紀澤判斷後一種的可能性極大，否則，俄方不會將賠償的金額由兩億盧布變成一千五百萬盧布。基此可以看出俄國國內目前的窘況。俄國很需要錢，沒有錢的國家是不敢發動大規模戰爭的，除非一點甜頭都嚐不到，才肯行此下策。慈禧太後怕打仗，李鴻章因為太熟悉大清軍隊內部的情況而不敢打仗。曾紀澤並不是好戰分子，他也不想打仗，但他隻是不想讓大清失去更多。他寧肯把上千萬的盧布用來裝備國內的軍隊，也不想白白送給俄國。曾紀澤從日、英、美等國的斡旋中分析出，這些國家是想通過斡旋從大清得到利益，不想通過戰爭得到利益。
他們有可能已達成共識:戰爭中得到的利益決不會大於斡旋中得到的利益，而戰爭所造成的損失則是無法計算的。於是各國都爭著斡旋此事，以期漁利。但法國對越南連連挑起的小規模戰爭卻攪得慈禧太後和恭王心神不安，也攪得曾紀澤寢食難寧。曾紀澤最擔心法、俄聯手共同對付中國。一連三天，俄方無任何動靜，總理衙門卻連連催促曾紀澤盡快完結俄案;慈禧太後甚至發來懿旨，著曾紀澤按總理衙門與凱陽德、戈登所議辦理。曾紀澤不動聲色，將太後懿旨封存歸檔後，便將使館該辦之事交付邵友濂，自己則帶上楊書霖及兩名戈什哈赴巴黎公幹。
曾紀澤到巴黎後把公事處理停當，又急赴英國倫敦。
曾紀澤到倫敦的時間是光緒七年(公元1881年)二月十日。曾紀澤到倫敦的當天就投入到外事活動中，忙到第三天便再也支持不住，昏倒在自己的簽押房裏。使館一片慌亂，李經方著人急忙去請熟悉的醫生來看視。醫生到後不敢耽擱，先推了一針強心劑，又馬上拿出幾片藥來給曾紀澤服下。
曾紀澤漸漸蘇醒，眾人這才放下一顆心來。使館參讚官李經方拿著電報草稿對曾紀澤道:"大人再不蘇醒，下官給總理衙門的電報就發走了。"曾紀澤被人扶下床來，坐到旁邊的木椅子上，喘息了一會兒方說:"本官這身毛病是生生讓俄人氣的!--小村可有電報來?"李經方搖了搖頭道:"大人隻管好好將養，有什麼事情，下官及時稟告即是。大人，可否將發病之事告知巴黎?"曾紀澤搖了搖頭說:"還是不要讓她們擔心吧。家妹最近也正在患病，鍚兒也是時好時壞，鬆生已是忙得不可開交。若知我又發病，你讓他如何辦理?可不是難為人!"
第二天，曾紀澤病勢漸弱，已能到簽押房坐著處理公事，全館上下俱各歡喜。午飯後，曾紀澤剛到臥房躺下，李經方拿著一封尚未譯出的電報稿匆匆走進來道:"大人，報房剛剛收到邵小村發來的加急加密電報，是專發給大人的，需大人親自破譯方得看!"曾紀澤全身一抖，不知俄國出了什麼大事。
曾紀澤一邊下床一邊問:"可收到總理衙門的電報?"李經方答:"沒有!"曾紀澤接過電報一邊往簽押房走一邊自言自語:"俄國若開釁，總理衙門定當有電報來!"走進簽押房，李經方著人給曾紀澤沏了一杯茶水便退出去。曾紀澤從懷裏掏出與邵友濂私訂的電報密碼本，一個字一個字地譯起來;全部譯完後，曾紀澤讀了一遍，便馬上著人傳李經方進來。