某日清晨，夏都陽城外的一片密林中。
獵戶羲伯躲在一塊大石背後，布滿血絲的雙眼死死盯著那頭四處張望的大野豬，悄悄取下背上弓箭。
密林中靜得可怕，羲伯生怕野豬發現自己，緊緊屏住呼吸。
死寂。
那野豬傻乎乎地哼哼著前進，根本沒有注意到厄運將至。眼看野豬越走越近，羲伯搭箭上弓，緩緩舉起，瞄準。
為了捕到這頭大豬，他在這兒已足足等了一天一夜。“今日可以好好打回牙祭了！”羲伯樂嗬嗬地想著，不由舔了舔龜裂的嘴唇，他似乎已經看見了一大鼎香噴噴熱騰騰的煮豬肉——這一天一夜的等待之苦真是值了。
就在他彎弓欲射的一刹那，那野豬卻突然麵朝密林深處地嗷嗷大叫，且叫且退，渾身不住地顫抖，看來甚是驚恐。
羲伯有些詫異：這片樹林裏會有什麼令這凶悍的家夥如此害怕的？他不由也扭頭看去。
不看不打緊，一看頓時讓他的三魂七魄駭走了大半——這是什麼東西！明明長著人的腦袋，身子卻如同老虎一般。卻見這身長十餘尺的人麵虎身怪不緊不慢地從密林陰影中緩緩走出。它身軀龐大，走起路來卻全然沒有聲響，如同鬼魅。野豬嚇得一動也不動，隻是如篩糠般亂抖，
那怪踱到野豬跟前，張開大口，發出了如同嬰兒啼哭的叫聲。像是示威，又像是表達心中的喜悅，但是麵部卻又全無表情。隻聽得羲伯毛骨悚然。
羲伯哆嗦著慢慢向後退，不料右腳不小心踩著了一根枯樹枝。隻聽“啪”的一聲，那怪物一下子轉過頭來，兩隻綠瑩瑩的大眼瞪著他，臉上竟露出了一絲詭異的笑容。
“救命呀，妖怪！”羲伯嚇得魂飛魄散，屎尿齊流，弓箭也不要了，就歇斯底裏地大叫著一路狂奔。卻見那怪不慌不忙，隻輕輕一縱，便到了羲伯麵前。可憐羲伯一介山民，哪裏見過如此可怕景象？他雙腿一軟，不由跌倒在地，連叫喊的力氣都沒有了。
那怪“嗚哇”、“嗚哇”地叫著，張開了血盆大口。羲伯隻覺得一股刺鼻的腥臭和著怪物的粘涎噴到自己臉上，一下便暈了過去……
陽城，王宮後堂。
人皇大禹正撫琴而唱：“南風之熏兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮……”弦聲琤琤，歌聲雄渾。此《南風》歌乃先皇虞舜所作，大禹素愛之，閑來無事便會彈唱一番。
“聖上，大事不妙！”一人慌慌張張地衝進來，氣喘如牛。
大禹轉過頭，一見來人，便樂了：“哦，發生何事，竟讓我們的大理如此慌張？來來來，且聽寡人彈一曲！”
來者正是從唐堯時就任大理（官名，掌管刑法）的皋陶。此人身材矮小，臉色青中帶綠，還長著一張突出的烏鴉嘴，可謂醜陋至極。但就是這麼個人輔佐了堯舜禹三代聖君，因此大禹也是對他禮讓三分。
那皋陶此時也顧不得許多，上前一把拉住大禹，已然滿臉焦急：“聖上，此事非同尋常，關係到天下百姓的安危呀，您快隨微臣出去看看！”
“哦？”大禹一見皋陶竟將事態說得如此嚴重，不由皺了皺眉頭。他站起身就同皋陶往外走。
“哎，聖上，您還沒更衣呢！”一旁的近侍見大禹一身便服，急道。
“等不及了！”大禹一跳一跳地早已奔出數十米，隻拋下這一句話。你道這大禹為何如此走路？隻因他當年一心一意治水，十幾年如一日，十三次過家門都不入。最後終因勞累過度導致雙腿肌肉萎縮，走路時左腳始終不能邁到右腳前麵，隻能一顛一跛地跳著前行。人們感激他的恩德，尊稱這種走路方式為“禹步”。後世的巫醫道士們作法時還要走“禹步”，大概是希望借此獲得大禹的神通。
兩人來到朝堂上，映入大禹眼簾的是黑壓壓的一片身著奇裝異服之人，文武群臣都被擠到邊上去了。此時的屋舍均是由木骨、茅草和著泥築成，加之大禹本人喜好簡樸生活，所以這王宮高大一些，寬敞一些外，與一般百姓的屋舍也沒多大區別。此時顯得頗為擁擠——畢竟當初修築王宮時哪兒想得到有如此多的訪客呢？放眼看去，卻見這些人有的長著三個頭，有的耳朵直垂到肩膀以下，有的背上生著雙翅……總之是千奇百怪，無所不有。
“這……”大禹見這些人奇形怪狀，均非中土人氏，有些詫異。
“聖上，這些是大荒各國的特使……”皋陶小聲說道。
“哦？這許多特使來幹什麼？”大禹心中疑雲重重。他清楚，這些特使中有些所在的國家距陽城遙遙萬裏，若沒有什麼特別重大的事情，一向不服王化的他們是決不會長途跋涉來朝見什麼天子的。
這些特使一見此人一跳一跳地從後堂走出，又見皋陶尾隨其後，已猜著這便是天子夏禹，趕忙齊刷刷下跪，高呼：“參見聖上！”
其中一人站起身來，已是淚如泉湧，結結巴巴地說：“聖……聖上，小人乃反舌國特……特使，聖上當……當年也曾造訪敝國，望念舊恩，救……救救我等！”
短短一句話，他竟說了大半天。他們這一國人，舌頭與常人不同，舌根在前，舌尖倒向咽喉，如同青蛙一般。故他們的語言怪異，隻有自己能懂。可他們偏又愛出風頭，這位仁兄作為一國特使，自然敢用那根怪舌操著半生不熟的中原話做眾特使的代言人了。
他這一開口，引得其他人也紛紛站起來求助，眾人七嘴八舌，一時間王宮裏已如同是蒼蠅聚會，嘈雜非常。
隻聽大禹大喝道：“朝堂之上休得吵鬧！所奏何事一個個報上來！”這一喝竟如同龍吟虎嘯，唬得眾使者麵麵相覷，一下子就安靜了。
眾人老老實實地一個接一個上奏。大禹方才弄清了事情曲折。
原來，在幾日之內，各種各樣知名或不知名的妖魔鬼怪突然出現在神州各地，橫行無忌。各國均派出大軍平妖，但收效甚微。不少小國已經被這些妖魔鬼怪所占領。萬般無奈之下，眾國隻有派出特使前來求助天子大禹。一路上不知有多少特使喪命，目前活著到達陽城的隻有這百來號人。今後陸續還有特使趕到，不過估計也超不過百人。
這時，大將庚辰慌慌張張地跑上殿來，撲通一下跪倒在地，已然是語無倫次：“聖……聖上，大事不妙，一……一群人麵虎身的怪物將城團團圍住，眼看就要殺進來了！”
“什麼！”大禹臉色一沉。
“啊，這些妖魔鬼怪竟殺到中土了，這可如何是好！”眾特使嚇得六神無主，又開始呼天搶地了。
“你等少安毋躁！”大禹很快鎮定下來，“待寡人親自去會會它們！”
陽城的土坯城牆上，大將烏木由、狂章率守軍苦苦支撐，已是衣衫不整，滿臉血汙。
不少人麵虎身怪已經越上了城牆，與守軍撲打。這時的城郭比不得後世那般固若金湯，護城壕溝不到五丈寬，城牆是由泥土和著木骨、鵝卵石等築成，也不過四丈多高，如何攔得住這些奔走如飛、力大無窮的人麵虎身怪。城牆下，還有一群群的人麵虎身怪在繼續往上爬，聰明些的，則聚成一團以頭撞擊城門。要不是大將童律率十來個勇士在裏麵舍命抵住，這些怪獸早就殺進城來了。
大禹來到城門口，皋陶、庚辰等大臣緊隨其後，眾特使遠遠地看著。街道上早已躲得不剩一人，哪還有一個大國都城的繁華模樣。
“咦，這些不是伊水水怪馬腹嗎？”大臣伯益眼尖，一下子看出了怪物來曆。他本是玄鳥後裔，曾協助大禹治水。由於他了解禽獸，又擅鳥語，在虞舜時代就做了管理草木鳥獸的山澤官。到現在，他和皋陶一道已經成了大禹的左右手。
“馬腹？”大禹奇道，“它們不是早就在我們治水時被殺光了麼，怎的……”
“這個……”伯益也一臉茫然。
此時，卻見兩隻馬腹突破重圍，跳進城來。
眼見形勢危急，大禹雙足發力，如閃電般奔到二怪麵前。這兩隻馬腹一楞，還沒回過神來，就已經被大禹擒住。隻見大禹像老鷹抓小雞一般，一手拎一個就扔了出去。這看似輕描淡寫的一扔卻蘊涵了極大的力道，兩隻馬腹一落地就腦漿迸裂，一命嗚呼了。城下的馬腹們嚇了一跳。
大禹正欲上城牆，卻聽身後傳來一個洪亮的聲音：“父尊大人少歇，且讓孩兒一試！”
話音未落，就見一黑衣小將飛身躍上城頭，抓起兩隻馬腹也如法炮製。他手上的動作快得讓人無法看清，隻見著一對對的馬腹蠶叫著從城頭跌落，轉瞬間就有數十隻被擊斃。城頭下眾人不禁連連喝彩。大禹抬頭一看，正是自己的兒子啟。眾守軍見啟如此神勇，士氣大振，以少打多一時竟占了上風。
啟更是越戰越勇，一時殺得性起，他雙手抓過一隻馬腹高高舉起，大喝一聲道：“孽畜，還不速速退去！”話音未落，就聽那馬腹一聲慘叫，已然被啟撕成了兩半，血肉橫飛。
眾馬腹無不駭然，紛紛跳下城牆，逃出數百米方才停住。膽大些的還張牙舞爪，朝著城門“嗚哇嗚哇”地吼叫；膽小些的卻是目光呆滯，嗚嗚哀號，已然是傻了。那些攻城門的見勢不妙，也趕緊一溜煙逃了。眾守軍不由齊聲歡呼，稱頌啟天生神力。
啟跳下城牆，滿麵春風地來到大禹麵前，稽首道：“父尊大人……”
他滿以為大禹會稱讚他幾句，不料大禹卻打斷他的話，厲聲道：“你來此做甚？我不是讓你去安邑視察民情麼？”