大禹怒道：“這下你滿足了罷，陽城軍民都把你當作了大英雄……可是，你知不知道，就因為你知情不報，讓我們損失慘重！你如何對得起那些戰死的守城士兵？不僅如此，你還在朝堂上出言辱罵諸國特使，成何體統！”大禹越說越氣，渾身不住地顫抖。啟從未見父親如此生氣，嚇得趕緊俯在地上，不敢抬頭。
“聖上息怒，”皋陶、伯益趕緊勸阻，“帝子年輕氣盛，您就饒恕他這次吧。”
“這次可以饒恕，但今後呢？”大禹稍稍平靜了些，歎道，“這孩子心眼多，難保不出事……我就是為這個才叫你們來的。”說完，他轉過頭對啟道：“孩兒，這次就罷了，你且起來。我走後，你要聽兩位叔伯的話，切勿再生事端。否則我決不輕饒！”
啟站起身，半晌才低聲答道：“孩兒……遵命。”
大禹眉頭一皺，道：“你是口服心不服……皋陶，你且給他講講為人君者應有的德行，讓他的腦子清醒清醒。”
“是。”皋陶站起身，道，“為人行事有九德，即：態度寬大而謹嚴，性情溫和而有主見，行為善良而能端恭，辦事勝任而認真，對上服從而堅定，待人正直而溫和，性行簡約而能明察，剛強而篤實，勇敢而合於義。此九德相反相成，每日修明三德，早晚恭謹努力，可為卿大夫；每日嚴振敬六德，可輔佐天子而為諸侯；每日修明九德，方為天子之道……”
皋陶見啟麵露難色，便接著道：“要做到九德兼備自是有些難，帝子也毋須過於急切。德惟善政，政在養民，先人雲：‘樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂‘。若能以民為重，以仁德化天下，自然可民富國豐，四海雍熙。亦可稱一代聖君。”
啟頗為不屑，心道：“這青皮老怪鬼話連篇，若照他話做，哪裏是當什麼天子，分明就是自討苦吃！貴有天下者，專用天下適己而已！”正欲開口辯駁，卻見父親滿臉讚許之色，於是強做笑顏，趨前一揖道：“多謝陶叔伯教誨，小子必當牢記，修身正心……”
大禹隻道是啟有所悔悟，稍稍寬心，道：“孩兒，切勿把你那點小聰明用錯了地方。須知，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧。事事以民為重方為治國之道……帝王是為大家辦事的，決非享受！為父知曉你素來輕視百姓，甚至還學丹朱玩什麼‘旱地行舟‘，搞得民怨四起。唉，小心誤入歧途啊。”
“孩兒記住了。”啟畢恭畢敬地深深一揖，心中卻發狠道：“哼，什麼仁德，什麼養民！待我日後重權在手，誰敢不服？王者，有能者居之！”
翌日。眾大臣、特使以及陽城百姓齊到城門前為大禹送行。肩負重托的大禹孤身一人出發了，如同他當年遍遊九州，尋訪賢能。他的目的地乃是位於大地中心都廣野的天梯建木。
這建木，傳說是軒轅黃帝親自造作、施為，生長在都廣野已有數千年。其葉像芒木葉，但卻是青色的，花是黑色，結的果是黃色，樹幹卻又是紫色的，就這麼筆端端地直入雲霄，兩邊一丁點兒枝幹也不長。隻有在樹頂上長著一些盤曲的枝條，看起來頗有些像把大傘蓋；下麵的樹根也是如此盤曲交錯，綿延數裏，像是被萬蛇纏繞。據說隻要拉它一下，就會有軟綿綿的樹皮剝落下來。由於此樹位於大地中心，所以在正午太陽當頂時，人們看不到它一點兒影子。站在這裏大聲叫喊，四周也沒有回音。沿此神樹而上可上得天庭。
在黃帝時代，凡人是可以自由行於天上人間的，像這樣的天梯亦有數處。後來顓頊帝“絕地天通”，諸多天梯毀於一旦，惟留下這最大的建木天梯，以便人皇上天庭朝見天帝。
而那作為大地中心的都廣野亦是神奇非凡。據說此地一年四季五穀豐登，出產的各種糧食光滑白膩，如玉如脂。草木也四季常青，遍布平原的如同翠竹的靈壽樹，開滿了芬芳美麗的花朵。披著五彩翎羽的鳳凰在茵茵綠草上翩翩起舞，麒麟在白花盛開的原野上追逐嬉戲。一條清澈見低的溪流沿遠處的青城山蜿蜒而下，穿過都廣野，向東南彙入大江。如此人間仙境不僅吸引著無數凡人們跋山涉水，曆經千辛萬苦到此安家，就連黃帝當年也將此作為招集眾神議事之所。
且說大禹一路上見得妖魔鬼怪遍布大地，民不聊生，不禁心急如焚，不由運起神通，飛奔前進。不多時便到了都廣野。
但是，令大禹意想不到的是，出現在他麵前的都廣野已完全是另一副模樣。放眼望去，遍地是鳳凰、麒麟殘缺不全的屍體，無數的靈壽樹倒在地上，昔日美麗的花朵已經完全枯萎。大片大片斷壁殘垣旁到處是缺胳膊少腿血肉模糊的人屍。
原野早已被染成了一片血紅，空氣中彌漫著濃濃的血腥味。風聲在大禹耳邊嗚嚎。
這就是那被稱作人間天堂的都廣野？大禹無法相信自己的雙眼。
大禹拖著沉重的步伐朝建木走去。到底發生了什麼事？這到底是怎麼一回事！他在心中一遍又一遍地發問。
“救……救我……”
忽然，大禹聽見身後有一個微弱的聲音。他掉頭一看，才發現在一間倒塌的茅屋下，一個滿臉血汙的男人還在痛苦地抽搐。大禹趕緊上前將其救出。
可憐這個男子全身的骨頭都被壓碎，軟綿綿地倒在大禹懷中，慘白的嘴唇不住地哆嗦，兀自念著：“怪物……怪物吃人……”他的聲音越來越小，到後來已然聽不見了。大禹伸手往他鼻子底下一探，知道此人已經死了。
大禹歎了口氣，伸出右手朝地上一拍，“噗”地擊出個大坑來。他將此人放進坑中掩埋，然後起身繼續前行。
又走了幾裏路，大禹方才看見建木之下竟密密麻麻地滿是人首蛇身的怪物！這些家夥竟殺到這裏了！大禹血脈賁張，不由握緊了雙拳。
地麵上的人首蛇身怪都有兩個腦袋，喚作延維。而空中盤旋著的還長著一雙大翅，豺的上身，叫做化蛇。據說它們的咆哮聲能引發大洪水。
此時，幾隻心急的延維已經纏著建木往上爬了。大禹心中一凜——難道它們還想殺上天庭？此時他也來不及多想，飛身就直奔建木而去。突然，他感覺斜刺裏卷起一陣陰風，心裏暗叫不好，趕緊將頭一低，順勢滾出數十米開外。
“嗬嗬，文命小兒，”一個陰陽怪氣的聲音從背後傳來，直令人起雞皮疙瘩，“看到我就害怕得在地上打滾啦？你這天子當得可真夠丟臉的！”
“你是誰？”大禹聽這怪物竟認識自己，不由驚訝地回頭看過去。隻見一個渾身泛著青光、披著鎧甲的人首蛇身怪正對著他冷笑——與延維們不同，它有九個頭。
“相……相柳！”這一看，就連這一向處變不驚的大禹也不禁失聲大叫起來，“你怎麼……”
“嗬嗬，害怕了麼？”相柳得意地笑著，“你是想說這廝不是早被我殺死，怎麼會出現在這裏吧？”
此刻，大禹的腦子已一片茫然，他實在不敢相信眼前發生的事情。
這相柳原是共工的兩員大將之一。一百多年前，大禹治水快要成功時，共工又興兵作亂，結果被大禹打敗，逃到南方大荒去了。而相柳冥頑不靈，仍在東南湖澤興風作浪。治水成功後，大禹便率軍圍剿相柳，最終將其殺死。由於相柳身藏巨毒，其血流出後汙染了大片土地，不能培育五穀，人也無法居住。大禹派人將這些地方的土挖出來，再填塞新土，誰料到三次填塞都陷壞下去。無奈之下，他最後隻有率眾將其挖做一個大池，並用池泥為四方天帝修築了台觀，鎮住邪氣，方才平安無事。
這些都是大禹當年親自做的事，相柳肯定是死於他手，不會錯的。可是，可是，眼前這活生生的相柳又是怎麼回事？
相柳那九個碩大的腦袋晃來晃去，笑道：“這些可愛的小家夥都是我的部下，你有沒有興趣陪它們玩玩？嗬嗬……”說完，隻聽它發出一聲刺耳的尖叫，立刻就有三十來隻延維圍了過來，晃動著腦袋，發出陣陣怪叫。
危急時刻大禹反而鎮定下來。他清楚，無論這眼前的相柳是什麼，都沒有必要和它做過多糾纏，上天庭才是目前的首要任務。想到這裏，大禹淡淡一笑，道：“相柳，虧你還和我戰過一場，你認為這些個小爬蟲就能阻攔我麼？”
“哼，不試試如何知道？”相柳有些發怒了，九個腦袋晃個不停，“小子們，上！”
它話音未落，這三十來隻延維就吼叫著一擁而上。
卻見大禹不慌不忙，取下纏在腰間的鞭子，手腕一抖，呼地一下就打了出去。此鞭非尋常之物，乃是大禹當年治水所用的開山神器。無論多麼堅硬的山石在此開山鞭麵前都如同豆渣，何況這些血肉之軀？
隻見得金光一閃，可憐這些家夥還沒來得及叫一聲就身首分家，血糊糊的一團團落到地上。相柳心頭一凜，不由倒退了幾步。
就趁這個當口，大禹雙足發力，一下子就躍上半空，順著建木飛奔而上。那些在半空中盤旋的化蛇見了延維們的悲慘下場，惟恐避之不及，哪兒還敢阻攔？
“可惡！沒想到這個家夥做了這許多年帝王，武藝竟絲毫沒有荒廢！”相柳仰首看著大禹漸行漸遠，九個腦袋齊齊朝地上啐了一口。
大禹足下生風，沿建木飛奔而上。
也不知過了多久，大禹方才看到了祥雲籠罩中建木頂部那蜿蜒盤曲的枝條。他心裏正暗自高興，卻突見一道刺目的寒光從纏繞交錯的樹枝中穿出，不偏不倚直端端奔他麵門而來！