重光道：“但這是事實啊……”
“不！”大禹斬釘截鐵地說，“昔年帝堯子丹朱傲慢荒淫，帝舜子均愚魯無用，可他們都未護短以子繼位，而是讓位賢能。兩位先帝均能如此，我為何不能？我已下決心，讓皋陶替我之位！”
重光半晌無語。他歎口氣道：“你這又是何必……”
大禹道：“你實話告訴我，啟做王到底如何？”
重光想了想，苦笑著搖了搖頭。
“這就對了，我明知他做王乃是禍害天下之事，若還要這樣去做，便是天理難容啊！”大禹朗聲道。
“可……”重光剛開口就被大禹揮手打斷了，他一字一頓地說：“若天真要我兒為王，我寧願逆天而行！”
重光見他心意已決，也不便再勸，隻得拱手道別。
目送無支祁和重光遠去，大禹這才騎上應龍，朝陽城飛去。
“應龍，在這裏停一下……”飛不多久，大禹忽然拍了拍應龍的背。
應龍低頭一看，下麵乃是一座大山，層巒疊嶂，滿山都是鬱鬱蒼蒼的林木，已經到嵩山了。
“禹娃兒，是……去看你的娘子麼？”應龍有些遲疑地問。
“是……”大禹的聲音很輕很輕。
應龍默默地點點頭，雙翅一扇，縱身飛下，落在嵩山的山頭。
女嬌的石像依然靜靜地屹立在那裏，快一百年了，依舊是那樣光潔，竟沒有沾染半點塵土。
大禹拖著沉重的步履緩緩走了過去。
女嬌，我……我來看你了。
大禹驚訝地發現，當年自己離家治水前送給女嬌的束腰荊藤，居然還沒有枯死，而是與石像手長在一起，重新發芽了。
大禹的雙眼滿含熱淚，朦朧中，他似乎又回到了自己出發的那天——
那一天，他意氣風發地走出了家門，臨行前給女嬌編了一條很好看的束腰荊藤。
女嬌依依不舍地送他送了好遠。分別的時候，女嬌含淚問他：“你何時能回家呢？”
大禹嗬嗬一笑：“你放心，明年春天來的時候，我就回來了！”
女嬌高興地點點頭，站在山巔，目送丈夫的遠去。
然而，一個又一個春天過去，大禹卻始終沒有回家。
女嬌每天都站在山頭眺望，癡癡盼望丈夫的歸來。
轉眼竟過了十三年，大禹三過家門都沒有進去過一次。
後人都在讚頌他的忘我精神，可誰又知道他那時候內心的痛苦與煎熬？
當洪水終於被製服，大禹興高采烈地被人們簇擁著回到家門口時，讓他終生難忘的一幕出現了——他的娘子，一動不動地站在山巔，已然化成了石像。
“女嬌！”大禹不顧一切地撲上前去，眼淚奪眶而出。
隻聽“轟”地一聲，石像向北破開一個洞，從中竟傳出了一個孩子的哭聲。
那是他和她的孩子，他們唯一的孩子。
大禹默默地流著淚，小心翼翼地將孩子抱在懷裏。
“啟，你的名字就叫啟……”
往日的畫麵一幕幕衝擊著大禹的腦海，他再也無法控製自己，一下子緊緊抱住了石像。
“女嬌，我……我對不起你。”
他的淚水恣意地流著，似要訴盡他百年來的痛苦和內疚。
他的淚水一滴滴落在束腰荊藤上，忽然激起了陣陣金光。
大禹低頭一看，竟見那荊藤上居然開出了無數金黃色的小花，煞是可愛。
這便是我們今天所知的“迎春花”。每當春天來臨，萬物不曾開枝展葉之前，先花而放，奪得春光——她永遠記得大禹給他的承諾。
“這……這是什麼花？”大禹驚訝地道。
“她……大概已經聽到你的心聲了吧？”應龍道。
是麼？女嬌，你一直在等著我……你想說你並不怪我，對麼？
“女嬌……”大禹熱淚盈眶，緊緊摟著石像，竟像個孩子般地號啕大哭。
女嬌，我不日便會退位讓賢，很快便會來這裏陪著你，永遠，永遠都不會再離開了……
應龍悄悄地轉過頭去，舉起爪子抹了抹雙眼。
“真奇怪，我……我的眼睛為何這般難受？”應龍輕輕嘟噥著，“一定是……是進了砂……”
過了一會兒，大禹默默地站起身來。
“應龍，咱們……走吧。”
應龍載著大禹騰空而去。
一滴晶瑩的淚珠從空中落下，跌得粉碎。
陽城距嵩山很近，應龍雙翅隻輕輕一扇，便來到了陽城的上空。
陽城軍民已認得應龍，猜到是大禹回來了，紛紛湧上街頭，爭相朝空中的應龍揮手，歡聲雷動。
“大禹王回來啦！”
應龍在城門前輕輕落下。陽城軍民、各國特使皆上前迎接，一時間將它和大禹圍得是水泄不通。
大禹看了半天，文武百官皆在，獨不見皋陶。
大禹心中一驚，趕緊跳下龍背，喚過伯益欲問明白。
啟站在伯益身後，惶恐地看著大禹。
伯益麵露難色，吞吞吐吐地說：“皋大理他……他剛剛病故……”
“什……什麼！這是怎麼回事！”大禹大驚失色。
這個變故實在來得太突然了。
“就是今日早上，帝子有事求見大理，卻發現他已經……已經……”伯益說著，長歎一聲低下了頭。
“快！快帶我去看看！”大禹急道。
“他……已經下葬了……”伯益猶豫了一下道。
“這麼快？”大禹道。
“是帝子吩咐的。今早天使傳消息說您今日回來。本來我們想等你回來再做定奪，但帝子說怕放久了對大理不敬，所以……”
大禹擺擺手，有氣無力地道：“好了，我知道了，他說得也有道理，你帶我去看看他葬在什麼地方……”
“是……”
大禹陰沉著臉，跟在伯益身後離去。
“父尊大人……”啟忙朝自己的父親打招呼。
然而，大禹連看都沒看他一眼，頭也不回地往前去了。
啟楞在原地，半天也沒回過神來，最後隻得怏怏離去。
皋陶的突然去世對大禹的打擊太大了。
不僅因為打亂了他的計劃，需要重新選定繼位者，更重要的是，皋陶和他的感情非同尋常。對他而言，皋陶不單是他的良師和忘年交，看著他長大，指點他一步步成長，更是他出生入死的好兄弟，一起不知經曆了多少的大風大浪。
自己臨走前，皋陶還是好好的，結果僅僅十餘天過去，人就已經不在了。
大禹很難一下子接受如此殘酷的現實。
他一閉上眼，腦海裏浮現的就是皋陶的音容笑貌。
他一直將自己一個人悶在寢宮裏，哪裏也不想去，什麼也不想做。
然而，有些事卻又是他必須得做的。
比如誰來繼位。
大禹考慮了很久，終於在幾日後，他回到陽城的第一次朝會上宣布，這個人便是伯益。
伯益盡管資曆不及皋陶，經驗欠缺了些，但是他年輕，有能力，而且在百姓心中也頗有威望，實在也找不出比他更合適的人選了。
沒有人對此表示異議。
隻是，當大禹退朝的時候，他沒有注意到，大殿下的啟恨恨恨地剜了他一眼，怒氣衝衝地拂袖而去。
月上樹梢，天空昏沉如墨。
大禹寢宮。
大禹悶悶不樂地站在窗前，望著明月，惆悵不勝。
這些天發生的事太出乎他的意料了。
他太累了，需要好好靜下來想想。
“咚咚！”有人敲門。
“進來……”大禹說著，轉過身去。
門開了，是啟。
他麵無表情地走進來，向大禹一拱手，道：“父尊大人。”
大禹皺眉道：“這麼晚了你不去歇息，來這裏做什麼？”
“父尊大人，你……真的要讓伯益繼位？”啟板著臉問。
“不錯。你還是在安邑好好做事吧，造福那一方百姓。”大禹沒好氣地道。
“為何？”啟有些惱了，臉色大變，“先帝在時，這家夥不過是個管草木鳥獸的小小山澤官，他何德何能做得了天子？我哪裏及不上他？”
“是麼？”大禹冷冷地看了他一眼，猛地抬高了聲調，“那我便告訴你，這許多年來，伯益為黎民百姓所做的貢獻有多大！”
“早在堯帝在位時，那年才15歲的伯益便做了我的副手，助我解決了不少難題。舜帝在位時，眾人推薦他作了山澤官。而那時候天下已是洪水滔天，山丘之上鳥獸蟲蛇肆虐傷人，根本是個苦差事……”大禹走到窗邊，指著窗外的大山，激動地道，“後來，他又助我治水十三年，同甘苦共患難，櫛風沐雨，毫無怨言。若無他竭力輔佐，我能成功麼？先帝舜對他也是讚賞，賜以皂旒、玄圭，並賜姓嬴氏，還將姚女（舜氏族之女）給他作妻，這是何等榮耀！”
大禹越說越激動：“《山海經》是他和我一道寫出，鑿井之法、調馴和豢養家畜家禽之術亦是他發明，而你做了什麼，你拿什麼和他比？”
“我……”啟被噎了一下，但他很快高聲叫道，“我……我是你兒子啊！”
“兒子？你是我兒子就該做王麼？天下哪有這樣的道理！”大禹怒道，“天下乃是大家之公器，豈是我一家的？”
“這……這有何不可？”啟急道，“為何你的辛辛苦苦搏來的天下又如此輕易讓與他人？”
“混帳！”大禹勃然大怒，“我不知給你說了多少次，天下，不是滿足你一己私欲的工具！心係百姓、順從民願才是為人君者之道！”
啟的臉色難看至極。他張了張嘴，卻什麼都沒有說，隻幹咳了一聲，便低著頭一聲不吭。