千年的歲月劃過，花木蘭身上所凝聚的勤勞、孝順、勇敢、堅毅、機智、謹慎、淡泊名利、重情義的精神卻依然留存在這世間，給現代女性精神一份紀念、一絲啟迪。第八章花木蘭精神帶給我們什麼花木蘭，這個一生跌宕的傳奇女性，她已經成為了很多女性心中的那一盞明燈。花木蘭身上所具備的各種優秀的品質，照耀了一代又一代偉大女性的心靈。在這些偉大女性的心中，花木蘭早已經不再僅僅隻是織布機旁的那個小女子，也不再是馳騁沙場、萬綠叢中一點紅的女中豪傑，她已經幻化成為了一種精神，隨著時代流淌，亙古不息。
北魏時期，經過孝文帝的改革，社會經濟得到了很大的發展，人民的生活也比較安定。但是，與此同時，北方的遊牧民族柔然覬覦北魏的野心從來沒有斷過，他們不斷地南下騷擾北魏邊境。北魏為了抵禦柔然的入侵，保衛國土，所以，要臨時征召兵丁，規定每一家都要出一名男子上前線抵禦柔然大軍的入侵。
可是，在花木蘭的家中，父親已經年紀大了，身體一直不好，弟弟年紀又太小了，也不能去打仗。於是，花木蘭決定替父從軍，從此以後，便開始了她長達十二年征戰沙場的軍隊生涯。
在當時，去邊關打仗，對於很多男人來說，都是一件非常艱苦的事情，更何況花木蘭不僅是一介弱女子，而且還要在軍營中好好地隱瞞自己的身份，還要和將士們一起抗擊柔然大軍，浴血沙場。無疑，花木蘭是聰明機智的，也是勇敢堅強的，她完美地完成了自己的使命。十二年征戰沙場的花木蘭立下了赫赫戰功，當時的北魏皇帝想要賜予花木蘭高官厚祿，但是，花木蘭都婉言謝絕了。花木蘭選擇了回到自己的家鄉，繼續躬耕織布，繼續好好孝順父母。
在當時的時代來說，花木蘭絕對是一個不守常規的女人。古人講究的是女子無才便是德，花木蘭卻是習得了一身好武藝，也學會了一套好的兵法戰略。古人都是男主外，女主內，而且戰場之上是絕對不能有女子的，可是，花木蘭卻是戎裝上陣，代父從軍。在花木蘭的時代，女子們都是被封建禮教和陳規陋習所束縛著，而花木蘭就像是那個時代的一朵奇葩，獨自綻放。
當然了，花木蘭也不是一個一反常規到底的人，在替父從軍之前，花木蘭也是一個勤勞賢惠、孝順父母的傳統女子。那時的花木蘭從來沒有因為自己身懷絕技而自高自大起來，而是靜靜地坐在織布機旁，悠然地勞作，一點也沒有恃才傲物的姿態。這時候，花木蘭的平靜，既不是一種庸俗的妥協，也不是無所事事的寂寞神態，而是一個心懷壯誌的普通女子的收放自如，是言談舉止的胸有成竹，一切皆任自然，她從不做作，也從不聒噪。
著名作家李健吾筆下的林徽因便是正如花木蘭這般。林徽因既能經受得住從事學術的冷清和寂寞，也能忍受得了生活上的清貧和艱辛。在沙龍上成為中心人物，被愛慕者眾星捧月般的簇擁著的是林徽因；在窮鄉僻壤、在荒寺古廟，拖著病體，不懼艱辛地陪著丈夫梁思成考察古建築的也是林徽因。出身名門，早年經曆繁華，被眾人稱羨的是林徽因；在抗日戰爭期間繁華落盡，被困居在李莊低矮破舊的農舍裏，自己親自提了瓶子上街去打油買醋的還是林徽因。年輕的時候旅英留美，習得了東西方藝術的真諦，英文好到連費慰梅都嘖嘖稱讚的是林徽因；中年的時候一貧如洗、疾病纏身，卻仍然固執地堅持留在炮火連天的祖國的還是林徽因。
在抗戰期間，當李健吾知道林徽因身患重病卻仍然不肯離開祖國的時候，激動地說道，林徽因，她是林長民的女公子，她是梁啟超的兒媳。後來，美國聘請林徽因和梁思成一起去講學，但是被他們夫婦倆拒絕了，他們的理由是這時候應該留在祖國和大家一起吃苦。
在悠然自得的鄉村生活中，花木蘭也曾有過一些愁思，她也曾聽聞柔然大軍的凶殘，也曾時刻惦記著家國天下。在國家遇到危難，父親已經年衰力竭的時候，花木蘭挺身而出。花木蘭的出走，不像是《玩偶之家》中的女主人公娜拉那樣，隻是為了尋求自由的生活，花木蘭的出走是為了替父親分憂，是為了保家衛國，她要做到忠孝兩全。
在很多人的眼中，家、女人，兩者聯合在一起，總會讓人想到一幅相夫教子、其樂融融的幸福景象。但是，國、女人，這兩者聯合在一起的話，又往往總是代表著悲傷甚或是悲劇。但是，花木蘭用自己的親身經曆打破了這一傳統的偏見，她決定要成為拯救國家於危難之中的一分子。