弘一法師自然滿心喜悅，與棲蓮法師議定，在此講律三年，傳授南山律宗三大部，以成一期化業，使眾生均沾法樂。弘一法師一邊著手創辦南山律學院，一邊再次在佛前發弘揚南山律誓願，並且自誓受菩薩戒：
我名演音，仰乞十方一切如來，已入大地諸菩薩眾。我今欲於十方世界佛菩薩所誓受一切菩薩學處，誓受一切菩薩淨戒，謂律儀戒，攝善法戒，饒益有情戒。如是學處，如是淨戒，過去一切菩薩已具，未來一切菩薩當具，普於十方，現在一切菩薩今具。於是學處，於是淨戒，過去一切菩薩已學，未來一切菩薩當學，普於十方，現在一切菩薩今學。
誰也沒有想到，律學院還沒有正式開辦，弘一法師就因為辦學募捐等事與棲蓮法師意見不合。弘一法師覺得，唯有退身而出，才能使自己免受更大的傷害，同時也是表示堅持自己意見的決心。於是，弘一法師攜著親手所寫“南山律學院”的招牌，移錫寧波白衣寺，旋即又往上海，然後再折返白衣寺。
其實，佛門也非淨土。弘一法師心性太高，心地過於潔淨，對人對事過於理想化，過於追求完美，在俗時終於造就他成為一代藝術大師，皈佛後終於造就他成為一代律宗傳人；但理想與現實相距雲泥，又使弘一常常受到極大的傷害，使他常常陷在寂寞、孤獨、憂鬱的境地裏不能自拔。這一種傷害，是時，是人，更是受傷自己的心性。
不由想起弘一法師好友陳師曾乃弟陳寅恪的兩句詩：“一生負氣成今日，四海無人對夕陽。”
弘一法師，陳寅恪，都是絕世才子，超越世俗不知凡幾，便常常不能隨順時世，也便常常為世所不容，隻能在寂寞裏踽踽獨行，隻能孤獨而憂鬱地看夕陽一點一點地西沉。其實，寂寞、孤獨和憂鬱大約是一種才子病。而陳寅恪的這兩句詩，也大約是所有才子的真實寫照。
南山律學院的失敗，弘一法師受傷至深。後來憶及這事，弘一法師自己回憶：
我從出家以來，對於佛教向來沒有做過什麼事情。這回使我能有弘律的因緣，心頭委實是很佩歡喜的。不料第一次便受了這樣的打擊。一月未睡，精神上受了很大的不安，看經念佛，都是不能。照這情形看來，恐非靜養一二年不可。雖然，從今以後，我的一切可以放下，而對於講律之事，當複益進，盡形壽不退。
此後，弘一法師依然雲飄浙東，雖在金仙寺和鎮海伏龍寺輪流開席講律，但終究因緣不具，難成弘律夙願。
哪裏有一片淨土？種得下這一叢潔淨的好花。哪裏有一塊藍天？留得住這一縷潔白的閑雲。弘一法師的目光，不由得越過浙東的山山水水，向南向南，望向一片清波蕩漾的大海，望向一片四季花蕃土地，望向一片佛緣馥鬱的淨域。
1932年10月19日，弘一法師再一次踏上回歸永嘉之路。弘一已經決定遠行，也許這一去，今生不複能夠回來。永嘉是弘一法師的第二故鄉，慶福寺是弘一法師的第二常住，弘一法師不能不回來作遠行的道別。
弘一法師出家14年來，有12個僧臘是在慶福寺度過。這裏的一磚一瓦都刻印在弘一法師的心裏，這裏的一草一木都讓弘一法師不能忘懷。尤其是寂山長老和因弘法師，更讓弘一法師依依難舍。
那些天，弘一法師不停地揮毫寫字。弘一法師要把自己對永嘉、對慶福寺、對寂山長老的深深感恩、無限眷念和美好祝福，留下來，留在自己的第二故鄉，留在自己的第二常住。
不由想起寂山長老曾請自己寫過的一副楹聯，不知今生還能不能再與此老相見？弘一法師情不自禁地重新寫下這副意味深長的楹聯：“眾緣散盡處，一念看來孤。”
因弘法師如今已經長大成材，做了慶福的住持，未來的路還很長很長，他依然需要曆練，需要不斷地鞏固道心，弘一法師覺得這也許是今生最後一次開示弟子了，於是語重心長地寫道：“臨行贈汝無多語，一句彌陀作大舟。”
弘一法師還為慶福寺寫了一副《華嚴集聯》：“入於真實境，照以智慧光。”
天氣漸涼，雁字排空；落葉飛飛，永嘉緣盡。1932年11月26日，弘一法師乘船南下。緇素兩界朋友們站在碼頭上，望著輪船漸行漸遠，心上一派空茫。草積不除，時覺眼前生意滿；
庵門常掩，勿忘世上苦人多。