猶憶出家之後的第一個春節，弘一法師即提醒過老友楊白民。猶憶弘一法師五歲那年，慈父見背，臨終之時的請僧助念。其間有什麼關聯麼？弘一法師說的是臨終的那一刻，其實，他也是在提醒人們，為了往生一刻的吉祥善逝，必須及早準備，甚至要用一生的行善積德來作好鋪墊。豈止是出家人？便是地球上所有的人，為了人生少些遺憾和悔恨，也應該盡早準備資糧，不斷地完善自我，讓生命美好、充實、善良和光明。
1933年正月初八，弘一法師在妙釋寺念佛會演講《改過實驗談》。當天夜裏，弘一法師得一夢，醒來後夢中情景曆曆在目。翌日，弘一法師忽然覺得，夜夢應是自己居閩弘傳南山律的預兆，遂準備擇時講律，並開始編寫《四分律含注戒本講義》，以後又編寫《隨機羯磨》講義。
舊曆正月二十一日起，整整四個多月，弘一法師先後借妙釋寺和萬壽岩，舉辦“南山律苑”講座，先後分五個學程，講解唐代道宣律祖的律學名著“南山三大部”、宋代元照律祖的“靈芝三部記”和《隨機羯磨疏》。
慧根已經植下，這時弘一法師的身邊，已經聚集起一批年輕的學律僧侶。舊曆五月三日，適逢蕅益大師聖誕，弘一法師特撰《學律發願文》，與弟子們同發願弘揚律學，濟世利生：
一願學律弟子等，生生世世，永為善友，互相提攜，常不舍離，同學毗尼，同宣大法，紹隆僧種，普利眾生。一願弟子等，學律以及宏律之時，身心安寧，無諸魔障，境緣順遂，資生充足。一願當來建立南山律院，普集多眾，廣為宏傳，不為名聞，不求利養。一願發大菩提心，護持佛法，誓盡心力，宣揚七百餘年湮沒不傳之南山律教，流布世間；冀正法再興，佛日重耀。並願以此發宏誓願，及以別發四願功德，乃至當來學律一切功德，悉以回向法界眾生。惟願諸眾生等，共發大心，速消業障，往生極樂，早證菩提。
這年舊曆五月十日，應泉州開元寺主轉物法師的邀請，弘一法師率學律弟子前往開元寺尊聖院結夏。結夏期間，弘一法師一麵講律不輟，一麵圈點佛典。弟子們守律唯謹，學風純正，除了上課自習，很少閑談，晚上準時就寢；聽律時一色海青，以示不苟；每日早、中兩餐，堅持過午不食。
在這人跡罕至的世外淨土，弘一法師的心地靜如清月，空明祥和。想想這一路走來，先是苦苦證學，等到因緣際會，續接南山氣脈，卻又為弘法四處奔波，緣障再再。不意南來閩地，南山的種子竟應在這片土地上。念茲在茲，弘一法師感到十分欣慰，不由得手書一副長聯，以饋尊聖院，也借以表明誓願弘揚南山律教的弘願：
南山律教，已七百年湮沒無聞，所幸遺編猶存海外；晉水僧園，有十數眾弘傳不絕，能令正法再住世間。
這次“南山律園”講授南山律教，曆時近一年，是弘一法師整個講律生涯裏最長和最為係統的一次。弘一法師對講律效果十分滿意，久久不能忘懷。1937年3月28日，在南菩陀寺佛教養正院作《南閩十年之夢影》的講演時，弘一法師還深情地說：
有一天，已是黃昏時候了，我在學僧們宿舍前麵的大樹下立著。各房燈火發出很亮的光，誦經之聲又複朗朗入耳，一時心中覺得無限的歡慰！可是這種良好的景象不能長久地繼續下去，恍如曇花一現，不久就消失了。但當時的景象，卻很深地印在我的腦中。現在回想起來，還如大樹底下目睹一般。這永遠不會消滅，永遠不會忘記的啊！
良好的景象，終究不過是曇花一現。因時局不寧，“南山律苑”講座不得不於這年十一月撤席。弘一法師旋應住持邀請，往晉江草庵度冬守歲。除夕之夜，弘一法師特意選講蕅益大師祭祀乃師的《祭顓愚大師爪發衣缽塔文》，為隨侍相伴的弟子傳貫、性常作開示：
嗚呼！人不難相愛，難於相知。翁真知我者哉！世縱有一二愛且知者，而誌操相攜。某雖不敢擬翁泰山之德，幸三事略無違焉。尚質樸，絀虛文，不肯苟合時宜；注經論，讚戒律，不肯懸羊頭而賣狗脂；甘淡薄，受枯寂，不肯受叢席桎梏而掣其羈縻。嗚呼！以法門耆宿如翁，而旭過蒙知愛，又誌操相合如此，某能已於懷也。翁所證深淺，非某能擬，而生平最傾心處，請略紀之：當今知識，罕不以名相牽，利相餌，聲勢權位相依倚，如翁古道自愛者有幾？當今知識，罕不以掠虛伎倆，籠罩淺褒，令生驚詫，如翁平實穩當者有幾？當今知識，罕不侈服飾，據華堂，恣情適意，如翁破衫草履、茅茨土階者有幾？當今知識，罕不精選侍從，前列後隨，如翁躬自作役，不圖安享者有幾？當今知識，罕不同流合汙，自謂善權方便，慈悲調順，如翁不肯苟徇諸方，甘受擔板之誚者有幾？故凡聞翁之風者，頑夫廉而不濫，懦夫立而不傾。伯夷之隘，所以為聖之清也。豈似枉尋直尺、詭遇一朝者，身雖存，名已先淪也哉！某每悲如來正法，一壞於道聽途說、入耳出口之夫，再壞於色厲內荏、羊質虎皮之徒。其父報仇，其子必且行劫，尤而效之，何所不至。翁之爪發衣缽幸存，則翁之道風未滅。必有聞而興起者，庶共砥狂瀾於末葉乎！