西門如湖不言語了，陷入沉思。
派出的人陸續回返，果然一無所獲。胡震山額手稱慶說道：“但願那災星永不出世，江湖福也！”
西門如湖這時心中狂跳，血往上湧，幾乎脫口說出自己的猜測了。但他努力地穩住了心神，事關重大一定要多方求證才行，萬一錯了，自己可就成了江湖人的笑柄！再說，他也十分認同那東西是災星，那就真如義父所說，讓它永不出世，讓它永成自己心底的秘密吧。
可這秘密如此的不安分，時時在心底拱動，折磨得他寢食難安。西門如湖終於認輸了，心說道：聖武珠啊，聖武珠，你真是我命中一劫，既然關你不住，放你出來好了。
這日，西門如湖邀了好兄弟去院子外走走，鄭兆北欣然從命，說道：“大哥，你天天隨胡老爺子散步，他老人家都對你說了些什麼？”鄭兆北除了好奇，更有自己也難以覺察的一絲嫉妒。
“還有什麼，當然是傳授武藝了。”
“這可怪了，既是傳授武藝，怎從未見過你們招式演練呢？”
鄭兆北在窺探偷藝了，這是武林大忌！可西門如湖對這些說道講究向來嗤之以鼻。況且他也不是為這事邀鄭兆北出來的，說道：“今天不提此事，我有更重要的話對你說！”
鄭兆北這才察覺，大哥臉上一絲笑容不見，心中納悶兒，不再言語。
西門如湖默默走了很遠，才理清頭緒，說道：“兄弟想想，燕傑镔那日為什麼抓我們？你我身上又有什麼她非知道不可的秘密？”
鄭兆北哭笑不得，抬眼見西門如湖兩道似擰出水來的濃眉，不敢等閑對待了，認真回想搖搖頭說道：“我想不出她為什麼要抓我們，尤其是在那種情況下，此舉太不合情理了。”
“更不合情理的是，燕傑镔明明知道她一走，無憂和無雙就會私放我們，可她還是走了！她那所謂的重要事情純屬子虛烏有！”
鄭兆北開始認真思考了，盡管他不明白西門如湖為什麼說這些。
西門如湖又問說道：“你見沒見過燕傑镔動我的東西，尤其是那隻盒子？”
鄭兆北皺眉，說道：“這我倒沒在意，不過她有機會動的，而且憑她的身手，也能做到神不知鬼不覺……”鄭兆北一震，張開的嘴合不攏了，眼睛慢慢睜大，大得不能再大瞪著西門如湖，說道：“大哥，你是說，你是說，她把聖武珠……”
西門如湖猛甩頭，說道：“別管我怎麼說，用你自己的腦袋想！仔細地想，到底有沒有這種可能？！”
鄭兆北抱頭蹲下身，以這姿勢蹲了好半天好半天，才慢慢仰起臉，他的目光有些散亂了，聲音也打著顫說道：“非但有這種可能，這根本就是整件事唯一合理的解釋！”
西門如湖也撐不住了，跌坐地上喃喃道說道：“燕傑镔的計謀真是鬼神莫測！五霸閣、摩尼教、常州王府聯名為我洗脫冤情後，任何人不會懷疑我了，於是我就成了聖武珠最安全的藏匿之處！”
鄭兆北接口說道：“她選中了伯父的骨灰盒更是絕妙之極！那東西你不會輕易打開，卻珍重萬分不會遺失，在別人是晦氣之物，避之為恐不及！你把那東西埋在地下，立碑等於替她做了記號，她隻待風平浪靜時，神不知鬼不覺地挖出來！可笑哇，我們這些人都白生了一個腦袋！”
西門如湖站起身，說道：“不必再說了，趕快回去稟明胡閣主！”
“萬萬不可！”鄭兆北扯住西門如湖大吼，嚇了他一跳。
鄭兆北也覺察出自己失態了，緩和了口氣說道：“你想沒想他得了那珠子會怎樣？一、迫於壓力歸還王府，這等於白白便宜了那些為王府效命的狗奴才！二、不顧一切銷毀聖武珠，我想他多半會這樣做的。他老人家認定那武林至寶是災星，再入王府也難保不第二次、第三次被盜，最好的辦法就是銷毀！這是暴殄天物啊！”
西門如湖閉上了眼睛，說道：“可他老人家對你、我恩重如山，怎好在這麼大的事情上欺瞞他？！”
鄭兆北大力搖晃西門如湖臂膀，說道：“想想他對我們的期望，你就知道什麼是最好的報答了。成為獨步武林的大俠，替天行除暴安良！而聖武珠是成就這番事業的捷徑！”他眼睛亮得嚇人。
是了，義父本人也說過這樣的話。西門如湖與其說是給鄭兆北說服了，不如說是給鄭兆北打動了。哪個江湖人心中沒有英雄夢？王繆將相寧有種乎？
“既如此，我們明日就動身去馬王莊，事不宜遲！”
“不，不，不！”鄭兆北越來越冷靜了，大搖其頭，說道：“在此敏感時刻，任何異動都可能引來懷疑，我們要等待時機，神不知鬼不覺地去！”
西門如湖注目鄭兆北良久，說道：“兄弟，我真不知聽了你的，是對還是不對？”
鄭兆北脹紅了臉，說道：“大哥，難道你還信不過我，我會害你嗎？”
西門如湖連忙陪笑，說道：“兄弟這是什麼話，如果信不過你，我連自己也信不過！”
鄭兆北正色道說道：“大哥，此事我們萬萬不能外傳，包括家父家母，包括你的無憂、無雙！”
西門如湖鄭重其事地點頭。
留守黑麻村的莫天機飛鴿傳信說道：倭寇又劫掠沿海一帶了。方紅袖匆匆告別眾人，回返主持抗倭事宜。西門如湖、鄭兆北、胡青陽送行。
胡青陽歉意地道說道：“大師姐對我五霸閣一向鼎力相助，如今摩尼教事急，按理我當親往助戰的，隻是如今……”
方紅袖打斷他，說道：“五霸閣的事，大家都看見了，要保住這江湖第一大門派有少閣主奔波的呢！”她寬厚地笑笑，說道：“再說，胡老爺子已遣莊中十幾位高手隨我助戰了。”
胡青陽臉上掩飾不住的失望，他本指望大師姐說服其父，準他這少閣主\\\"親征\\\"的。
鄭兆北在一旁打眼色，西門如湖說道：“大師姐，等小弟處理完一些私事，就與鄭兆北趕往黑麻村。說實話，我們還真挺想念莫天機呢。”
方紅袖表情淡淡沒有接話，在她理解說道：西門如湖的所謂私事兒，就是安置燕傑镔的兩個徒弟。西門如湖、鄭兆北正是想這上頭鑽空子說道：錯開行期，登州府安置了二女順路折往馬王村，神不知鬼不覺……
隻是這時的無憂、無雙一萬個不肯離開西門如湖。西門如湖剛剛開口勸，無雙就噘嘴捂住耳朵，說道：“不聽，不聽，就是不聽！”
無憂低頭垂淚，說道：“可是我姐妹礙西門如湖哥事了？！”
西門如湖心裏亂糟糟說道：若說她倆也會出賣我，這世上就再無可信之人了，不如實情相告吧。轉念又想，已經答應兄弟的事，怎好言而無信！隻好硬下心腸哄騙二女說道：“大哥此去是助摩尼教殺倭寇的，妹妹們傷勢還沒大好，不宜與人動手。”
無憂一聽哭得更凶了，說道：“我就說是礙了西門如湖哥的事！那方紅袖人品好，武功好，名望高，更對西門如湖哥有意思，我們姐妹算什麼？！”
西門如湖百口莫辯，心說道：聖武珠呀，聖武珠，你害得我還嫌不夠麼？！
無雙原來不是真的捂住了耳朵，這時瞪圓一雙杏眼窮追猛打，說道：“不吱聲就是默認了對不對？攀上你的大師姐就能飛黃騰達了對不對？！”
西門如湖不能不表態了，他各抓二女一隻手按在自己胸口，說道：“大哥這顆心正在為你們跳呢！你們若不信它，就扒出來問問它！”
這招管用了，無憂破涕為笑；無雙皺皺挺秀的鼻子，說道：“那可舍不得，我還要它好好長在原處，替我們姐妹說話呢！”這小妮子或許跟西門如湖處長了，說話變得風趣了。
正當滿堂春色，其樂融融，鄭兆北氣急敗壞闖進來，說道：“大哥，糟了，糟了！”
西門如湖連忙隨他到屋外，鄭兆北沮喪得就差腦袋撞牆了，說道：“胡青陽不知怎麼說動了胡老爺子，他要隨我們一同去黑麻村！”
西門如湖倒是挺平靜的，拉了鄭兆北走開幾步悄聲說道：“兄弟，沉住氣好麼，這麼火急火燎的，早晚要穿幫！”
鄭兆北警醒，說道：“是，大哥教訓得對。”閉眼長歎一聲，說道：“罷了，就當是好事多磨吧。”