話音未落，敵船再發炮，一團火球挾帶著利嘯橫過船頭，擊斷主桅杆落入海中。
摩尼號端的是條好船，船老大更是操控有方，僅餘兩張帆航速不減，慢慢拉開與敵船的距離。甲板上眾人的情緒略略平穩，胡青陽忿然抄起一支強力弩匣，幾名弟兄上前扶穩他。機簧輕響，敵船桅索被射斷，摩尼號上暴起震天的歡呼聲。
“好功夫！”方紅袖喝彩。
“謝大師姐誇獎！”胡青陽神采飛西門如湖連續發箭，敵船上接連有人中箭落水。眾人跺腳助威，喊破了嗓子。
敵船也頻頻發炮，可準頭卻不怎麼樣，充其量是激起一股股巨大的水柱，淋得甲板上眾人個個透心涼。
摩尼終於甩掉大而笨拙的敵船，甲板上一片歡騰。胡青陽弩匣交予屬下，傲然放言道說道：“所謂火炮不過如此，算不得什麼真功夫！”
眾人對他這百步穿楊的真功夫讚不絕口。
西門如湖暗自歎息，不知說什麼好，明明是炮口下僥幸逃生，卻還要蔑視人家威力無比的神兵利器，這種短視才是真正可怕的！
此一仗說不上戰果輝煌，卻機緣巧合繳獲頗豐，足夠摩尼教數年用度了。方紅袖重賞了各位參戰弟兄，又挑選些奇巧貴重之物，言明孝敬鄭兆北、胡青陽的父母，二人無法推辭，更覺得臉上有光。最顯胸襟氣度的，她為西門如湖備下了一對黑寶石耳墜和一隻翡翠蜻蜓。
西門如湖見了這兩樣東西麵紅耳赤，堅辭不受。方紅袖正容道說道：“你即喚我聲大師姐，我怎也要為你的終生大事盡點心，這就算是大師姐提前為兄弟備下的一份賀禮吧。”
話到這份兒上了，西門如湖隻有深施一禮，將兩樣東西納入懷中。他心中著實慚愧，總想做點兒什麼報答方紅袖，還真是想起一件事。西門如湖拱手請命說道：“大師姐，這批金銀總不好存在黑麻村吧？如果要押往登州分舵，小弟願往。”
鄭兆北靈機一動，說道：“對，大師姐，我哥倆雇幾輛車就行，你不要動一兵一卒，倭寇吃了敗仗，又失金銀，必會前來報複的！胡大哥，柳生專會暗算傷人，大師姐和莫天機已遭過他一回毒手了，如果你們三人常在一處，那矮鬼就無機可乘！”
西門如湖怎不知鄭兆北的算計，感歎自己這兄弟真是人精，給他左右逢源這一安排，誰會起疑心，恐怕有人還要感謝他呢。
果然，胡青陽一拍他肩膀，說道：“鄭兄弟年歲不大，慮事卻周全，不過就你二人力量單薄些了，那是二十幾箱金銀珠寶呢，還是加派十幾名身手硬朗的弟兄更安全些。
方紅袖點頭，說道：“就這樣吧，事不宜遲，明早就起程。”
鄭兆北響亮地答聲說道：“遵命。”
西門如湖一直沒做聲，等隻剩他與鄭兆北二人了，神色嚴肅地說道：“兄弟，你急不可待的心情我理解，可你不該對大師姐和胡哥用上心機的。”
鄭兆北汗顏地低下頭，說道：“我實在是心癢難熬了，能早一天得見聖武珠，少活十年我都幹！”
二十名身手不俗的兄弟隨西門如湖、鄭兆北上路了，拉運二十幾口箱子的是五輛雙轅馬車，當先駕車的是名精壯幹練的大頭目，眾人喚他老吳。鄭兆北連連催車前行，路趕得太急錯過了宿頭。當晚隻好路邊宿營了，待其匆忙搭好帳篷已是暮野四合。急驟的馬蹄聲由遠及近，眾人神色一緊，循聲望去，隱約可見來的是單人獨騎。來人也發現他們，勒馬觀瞧。
老吳踏上一步朗聲道說道：“大路朝天各走半邊，我摩尼教決非攔路行搶的宵小之輩！朋友但過無妨。”話說得滴水不漏，如果來者別有居心，這話等於亮明身份發出警告；如果人家真是路過的，這話是一顆定心丸。
“吳大哥，是我，小燕子。”來人翻身下馬，說道：“你們走得太快了，讓我好趕。”
聽來者是自己人，大家懸著的心非但沒放下，更是提到了嗓子眼兒說道：這麼急惶惶派人追趕，可是家裏出了事？小燕子抹把臉上的油汗到近前，說道：“二位少俠，大師姐命你們速返！”
“為什麼？”鄭兆北驚問。
小燕子躬身答說道：“回少俠，在下隻是傳令！”
那還有什麼可說的，西門如湖一揮手，眾人收拾了東西叱馬回車，原路轉返。鄭兆北沒上馬，抱頭趴伏在鞍商上。聽西門如湖走近，呻吟一聲說道：“天呐，那東西見上一麵，咋就這麼難？！”
原來，西門如湖一行剛走，倭寇就登岸進犯，一為報複，二為搶回被劫的財寶。摩尼教早有防備，殺得他們大敗而歸！胡青陽、方紅袖、莫天機合三人之力圍攻柳生，這矮鬼著實了得不但全身而退，還在胡青陽的左腿上劃出一道三寸長的血口子。
黑麻村不是養傷的地方，胡青陽本想帶兩名莊丁回返震山莊。可方紅袖不能這麼放他走，人家畢竟是前來助戰的，這麼走了，於情於理都說不過去，她想到了西門如湖、鄭兆北……
黑麻村南去，官道筆直平坦，兩旁的青紗帳一眼望不到頭。車是好車，馬是好馬，駕車的馭手更不用說了，是那位老吳。胡青陽挑起車篷上的軟窗，與策馬緊隨的西門如湖、鄭兆北閑聊解悶。
“胡大哥，說道：“鄭兆北問說道：“你也與那柳生交過手了，覺得他的武功怎麼樣？”
胡青陽略略沉吟說道：“凶狠、簡練、實用，雖是來來去去就那麼幾下子，卻極難對付！”
西門如湖深有同感，說道：“這也是倭國刀法的特點，所以再與柳生交手，一定要上手搶攻，萬不可讓他壓著我們打出氣勢來。”
老吳插話，說道：“以往我們與倭寇交手，常常是先謹慎出招試探，可人家呢……上手就是全力搶攻！結果當我們看清人家路數的時候，往往也是濺血落敗的時候！”
“是呀，說道：“胡青陽歎謂，說道：“吃了虧總要長見識的，不如我們四人各出所學殺招，專門編練出一套對付倭寇的套路。”
“此計甚妙！”西門如湖鼓掌大笑。鄭兆北、老吳也隨聲附和。
西門如湖翻身下馬，瞥鄭兆北一眼，興奮地搓搓手，說道：“兄弟，你我也算同門，先讓大哥獻醜吧。”
鄭兆北笑道說道：“都是一樣的。”
西門如湖霍霍生風，舞出鄭家刀法幾式殺招，對這些招式爛熟於心的鄭兆北連忙叫停，說道：“這本是力劈一刀後反腕輕抹的，大哥為何連劈兩刀才來這一抹？！”
西門如湖陪笑解釋說道：“對戰交手，是雙方相互揣摩的過程，對手擋過一刀料你強攻不成必輕取，你偏偏原樣不變再來一招力劈，出乎他預料，你也可隨機應變將這招力劈再三再四！一句話，做人應該老實，交手過招卻萬萬不能老實，要令對手防不勝防，琢磨不透！”
“西門兄弟這觀點倒是新鮮，簡直聞所未聞！”老吳搓著下頦粗硬的短須。
“敢於這麼直來直去說出來更要有些膽量的！”胡青陽跟上一句。
鄭兆北雖然心中不服，可再也不好說什麼了。
四人就在這車馬稀落的大道上擺開場子，各獻所學，當然了，胡青陽靠的是出言指點。胡青陽、老吳兩個所學龐雜，要把他們倆東一鱗西一爪演示出的殺招融會貫通，還真是一件頭疼的事！
虧了西門如湖這人基本上白紙一張，全無條條框框束縛，又對武技一道如饑似渴，他也不管輕的重的方的圓的，先拿過來再說。更不管對得上對不上，反正是一口氣把這些招式都使出來了！三人看了這套似是而非，驢唇硬安馬嘴的套路，都有些哭笑不得，可又不得不讚歎在這麼短的時間裏，能把十幾個門派的武功使了個七分像。難得！
鄭兆北泄氣了，說道：“大哥，可別練了，什麼亂七八糟的，沒臉見人！這要是給各派的掌門人看見了，你非挨大耳刮子不可！”
西門如湖不以為然，說道：“打仗不是打把式賣義，打得贏是目的！唉，就我這塊料也編不出賞心悅目、流暢舒展的武功套路，各位將就將就吧！”
三人給他說笑了，胡青陽帶著起哄的意思，說道：“你也算自成一派了，這套招術總該有個名不是？”
西門如湖當真了，冥神細想一會兒，說道：“叫百搭也行，叫混搭也可，隻是我現在愁哇，恐怕我死後這套博采眾家精華而成的武功要失傳！找不到舍了臉麵跟我學的徒弟呀！”
三人大笑，頭一天走了不不到十裏地，歇息一天再上路，大家誰也不昨天的事了。編練出一套好看好學實用的武功套路，非不世之才窮畢生精力不可。
胡青陽、鄭兆北、老吳講談江湖上的趣聞軼事，派遣旅途寂寞，西門如湖放馬前行，沉思默想……
百搭或是混搭\\\"神功\\\"，有雖說這樣那樣的不好，可是有一樣，實用管用好用，適合我西門如湖，就連它的缺陷也帶著我西門如湖的性格……不求麵麵俱到，隻求一招鮮吃遍天！胡青陽、鄭兆北、老吳越講越熱鬧，西門如湖給吸引了過去，聽得津津有味兒，偶爾還插上一句。不可笑的話打他嘴裏冒出來，因變了腔調逗得三人哈哈大笑。
秋風送爽，更送來紅高粱清甜的氣息，四人心曠神怡，信馬緩行。毫無警兆的，高粱地裏翻滾出一人，抖腕運刀斬斷鄭兆北座下馬腿。鄭兆北夠機警，馬右傾他左滾另一側落地，躲過了偷襲者等他的一刀！
“好你個柳生！”西門如湖虎吼著縱離馬背，淩空拔刀出招，起手就是新學來的一式\\\"鷹擊長空\\\"！
以柳生之能也給這罡氣鼓蕩的一招駭得麵無人色，忙雙手握長刀全力來搪。鋒刃交擊聲不是很響亮，隨之而起的刮削聲卻刺耳至極，滿口牙齒都跟著酸軟！狡猾的柳生雙手力隻用在刀柄處，長刀後指略微傾斜。西門如湖雷霆萬鈞的一擊，就給人家這簡單得不能再簡單的辦法化解！
柳生承受了這一刀，後脖梗子直冒涼氣。迅即旋身刀劃半圈，攔擋西門如湖的後手殺招，豈知這一刀掄空了，眼前看到的讓迷惑不解。