天擦黑兒，二人趕到馬王村，栓了馬鬼鬼祟祟進村。西門如湖這時說不清是什麼心情，不由地歎息一聲。
鄭兆北湊近了說，說道：“大哥，我們是萬不得以才打擾伯父清靜的，小弟我立個重誓，異日必為他老人家風風光光重修墳再立碑！”
西門如湖苦笑搖頭，說道：“人去如燈滅，心中常記他老人家的教誨才是孝順。我真不知現在的所作所為，會不會令他老人家失望！”
鄭兆北一把拉住西門如湖，眼睛瞪得有如燈籠，說道：“大哥，想想伯父他老人家期望你的是什麼？富貴顯赫，耀祖光宗！”
西門如湖還是搖頭，說道：“沒的事，他老人家隻願我堂堂正正的做個人，一輩子無愧於心！”
鄭兆北抓緊西門如湖的手，猛力搖晃，說道：“不對，大哥，不對！將相本無種，男兒當自強！”鄭兆北說這話時胸口急劇起伏，他也是在自勉。
西門如湖差點氣樂了，可他終於沒樂出來，鄭兆北的話到底鼓蕩起他的雄心壯誌。
馬王村上百戶人家，老大一片墳瑩地安葬曆代先人。偏趕上今夜無月，一丘丘隆起的墳包，看上去相差無幾，西門如湖竟然找不到自家祖墳！
鄭兆北也不好點破，一勁兒安慰，說道：“大哥你別急，慢慢想想……”
西門如湖豎一根手指在唇邊，他聽到了隱約的人聲。鄭兆北也聽到了，那聲音雖不高，但在這靜夜中傳得挺遠，隻是若有若無，聽不太真切。兄弟二人對望一眼，同時想到了說道：誰會在這夜深人靜時，潛入墳瑩地呢？莫非也是衝著那東西來的？
兄弟二人屏息靜氣，躡足潛蹤向那聲源接近。曲折繞行了半盞茶的功夫，看見了一點微弱的光亮，再向前看清了；原來是盞用厚布罩住光亮的紗燈，燈前二人對坐，低聲秘語。
西門如湖難忍好奇，又向前靠近一些，隔兩個墳頭伏下身。燈前二人一為粗豪的壯漢，一為文士打扮的清瘦老者。老者麵前攤開筆、硯、紙張；壯漢借著光亮檢驗手中一綻大銀的成色。
鄭兆北留意的是別處，他猛拉西門如湖一指二人身後，微弱的燈光恰巧照亮了二人身後一角石碑，碑上一行小字觸目驚心說道：不孝子西門如湖敬立！難道是給人家搶了先手？鄭兆北咬牙跟西門如湖比了個殺的手勢，西門如湖堅決地搖搖頭，他是決不會為那東西殺人的，何況事情怎樣還無定論呢。鄭兆北急得握拳直擂腦袋。
這時，那壯漢驗過銀子成色開口了，說道：“先生，您出的價低點兒了吧？我線人幫為這消息上上下下跑了月餘，您老是不是？”
老者冷哼一聲，說道：“我百曉生最是公允，沒人敢與我還討價還價！怎麼，往後的買賣不想做了嗎？”
壯漢訕笑說道：“您老息怒，息怒，算在下沒說。”
西門如湖、鄭兆北鬆了口氣，原來這二人來此是買賣情報的。
停了一會兒，百曉生說道：“前日讓你打聽的東西有眉目了嗎？老夫正著手編纂一部\\''''江湖奇珍異寶武林寶物記\\''''急用，我出到這個價！”他說著伸出一個巴掌。
“您老是說聖武珠嗎？”壯漢話一出口，西門如湖、鄭兆北齊齊一震，連忙豎起耳朵。”您老不是難為我嗎？為那東西，江湖上人腦袋打出狗腦袋！我們這些不入流的小幫派避之唯恐不及，哪兒還敢出麵打聽？！”
百曉生默不作聲了，西門如湖、鄭兆北捂嘴苦忍著笑。那壯漢把江湖上對聖武珠的爭奪，比做人腦袋打出狗腦袋固然可笑，但更荒唐可笑的是整件事情，大言自號百曉生的老者，不惜花大價錢打探聖武珠的消息，卻不知那東西就坐在他屁股底下！
百曉生開口了，語帶狂傲，說道：“若說對聖武珠的了解，江湖上很難有人與老夫比肩了。隻是老夫要在武林寶物記中將它列為頭一至寶，總要介紹的詳細些才好。”
“嗯，第一至寶，聖武珠當得起這盛名！”壯漢點頭附和，說道：“隻是不知什麼寶物有幸被您老排做第二？”
“那是一柄刀，倭國的一柄武士刀！倭人最善製刀，而那刀是倭國霸主柳生石兵衛的愛物，名斬月！”
“那刀定有切金斷玉之能嘍？”
“正是，但它還有一奇處，能短暫製盲對手。”
“這是倭國之物哇，您老怎好把它收入武林寶物記當中？”壯漢不解。
“老夫所為皆有道理，哪輪到你這蠢才品評？”
“是，是，是，您老隻當小的狗嘴裏吐不出象牙來！”壯漢脾氣出奇地好。
百曉生平息了怨氣，繼續賣弄所知，說道：“柳生石兵衛被下屬刺殺，他的後人在倭國無處存身，隻得流竄到我天朝沿海一代為寇！”
西門如湖、鄭兆北一愣，原來那矬鬼竟有這樣顯赫的家世。
百曉生接著賣弄，說道：“他們霸占了我東海一島嶼做巢穴，並在島上建塔樓供奉柳生石兵衛的衣冠和寶刀。”
西門如湖、鄭兆北齊震，想起那日進剿大魚礁匪巢看見的木閣樓。
“那排行第三的寶物又是什麼？”
“我那奇珍異寶武林寶物記長達五卷，你要老夫在這裏一一羅列不成？”
那壯漢又是嘿嘿傻笑，再問，說道：“您老耗江心血編這\\''''江湖奇珍異寶武林寶物記\\''''為的是什麼？”
這問題聽著有些蠢，可聰明如百曉生卻一時給問住了。思紂良久緩緩道說道：“是呀，我為的是什麼？難道就是為了講述這些奇珍異寶背後的故事嗎？可這些故事一點也不美，非但不美，更充滿了血腥！”
百曉生仰起臉，麵對夜空慨歎，說道：“單單說那聖武珠吧，百十年間數易其手，可它帶給主人的往往是血光之災！有人攜它閉關於秘室修練神功，結果卻死於秘室，珠子不翼而飛！有人當它是丹丸囫圇吞下，至親好友非但見死不救，還活剖人腹取那珠子！更別說像燕傑镔那樣，僅得到它尚未親近就死於非命！聖武珠哇，你見證了多少兄弟反目、父子相殘的人間慘劇，攪起了多少血雨腥風！”
西門如湖聽得正入神，突聞身旁異響……鄭兆北抑製不住起自心頭的寒意，不由自主地打戰。西門如湖唯恐這聲響驚擾了那二人，伸手捂鄭兆北的嘴，萬沒想到鄭兆北驚叫一聲，拿住他肘部穴位，以擒拿擰他胳膊。
燈前二人聞聲驚覺，一左一右跳起，轉眼間消失得無影無蹤，僅留下那盞燈。
西門如湖吃痛不過，怒道說道：“兄弟，你瘋了嗎？！”
鄭兆北這才驚醒，他滿臉冷汗囁喏道說道：“大哥，你、你嚇著我！”
“莫明其妙！”西門如湖瞪視他，說道：“你何時變得這麼疑神疑鬼了？”
鄭兆北不敢與西門如湖對視，嗓子眼兒裏嘟囔，說道：“是百曉生講的故事嚇著我！”
西門如湖沒聽見鄭兆北說什麼，凝神觀察四周，當確認附近真的沒人了，催促道說道：“快動手吧，時候不早了，天快亮了。”
西門如湖見鄭兆北沒反應，猛拍他一掌，鄭兆北居然躍起手按刀柄！西門如湖實在迷惑不解了，說道：“我說你小子怎麼了？！”
鄭兆北愣了愣，扭轉臉，說道：“沒什麼，對不起，大哥。”
西門如湖懶得與他計較，借了燈光走到墓碑前跪倒，恭恭敬敬叩首，嘴中默念。鄭兆北隔了幾步跪在他身後，跟著叩拜。
西門如湖取出備好的鐵鏟開始掘土，鄭兆北掌燈沒動手。挖著挖著碰到東西了，西門如湖放下鐵鏟用手扒，他觸摸到那熟悉的椰殼匣子。
西門如湖從墓穴中捧出那個匣子，鄭兆北掌燈到近前。匣子開啟，在盛骨灰的瓷瓶旁有個紅綢小包，西門如湖拿起來捏一下，硬的，鴿子蛋大小。他不放心，一層層打開包裹的綢布，剩最後一層了，他輕輕撩開綢布一角……光華乍泄！
“沒錯，是它！”西門如湖將那東西原樣包好，遞給鄭兆北。
鄭兆北扔了燈，顫抖著雙手捧住它，呼吸聲粗重急促。